BAKERSFIELD, CA – Este año ha sido trágico para usuarios del Rio Kern, que lleva el mote del “Mortuoso Kern”. En lo que va del año, las muertes en este rio se han elevado por ocho.
Solamente durante el fin de semana del 1º de julio, autoridades del Condado de Kern, sacaron dos cuerpos más del peligroso rio, uno de ellos fue identificado como Michael Ramírez, 27, un rapero que visitaba el Rio Kern con su familia y que desapareció en sus aguas al saltar al rio y siendo atrapado por la corriente. Ese mismo fin de semana, un hombre de Los Ángeles murió después de haber sido avisado por elementos del Departamento de Conservación de California y Guardabosques del Servicio Nacional de Bosques, pero el hombre no les hizo caso y de todas maneras saltó a las aguas del rio donde la corriente lo tomó por sorpresa y metido por debajo del agua. Su cuerpo sin vida fue encontrado en las orillas del rio cerca de un campamento público.
Autoridades han indicado que el aumento de ahogados en este rio de 165 millas es sin duda, la falta de conocimiento de sus visitantes, que no están acostumbrados a fuertes corrientes y aguas profundas.
Este invierno pasado fue uno de los más lluviosos en la historia del Condado de Kern y vino después de cinco años de sequía. Con la nieve derritiéndose en la Sierra Nevada, ha causado que las aguas del Rio Kern estén más frías y haya corrientes más fuertes. En el año 2011, que fue un gran año en lluvias para el estado de California, tres personas perdieron su vida en el Rio Kern durante el fin de semana del 4 de julio.
Un letrero que está ubicado en la boca del rio da aviso a sus visitantes “Peligro, No se meta, permanezca vivo” y demuestra el total de muertes en el rio desde 1968; desde el 2 de julio de este año, el total en el letrero lee más de 280 fatalidades. La canción “Kern River” del cantautor Merle Haggard, cuenta tales tragedias.
La mayoría de las muertes en el rio son personas que están nadando en el rio que entran a sus aguas sin chalecos salvavidas apropiados. Menos del 2% de las muertes en el rio fueron a por usuarios en viajes comerciales.
Al cierre de esta edición, equipos de rescate están en búsqueda del cuerpo de otra persona que fue reportada desaparecida durante el fin de semana del 1º de julio.