Como muchos de nosotros sabemos, las posibilidades de desarrollar pérdida de la audición aumentan significativamente a medida que envejecemos, particularmente cuando somos mayores. En la actualidad, aproximadamente uno de cada tres estadounidenses entre las edades de 65 y 74 años están viviendo con pérdida de la audición. Entre aquellos con 75 años y más, casi la mitad tienen problemas de audición. Con los Baby Boomers entrando en su época dorada, la cantidad de estadounidenses que viven con pérdida de la audición aumentará drásticamente.
Desafortunadamente, más del 70 por ciento de los estadounidenses mayores que padecen pérdida de la audición en al menos un oído se podrían beneficiar de un audífono pero no lo usan, esto de acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades.
¿Por qué hay tantas personas sin audífonos que se podrían beneficiar de ellos?
Una razón probable es que los audífonos son costosos y es posible que el seguro no los cubra. Según un reciente informe de la National Academies of Sciences sobre los precios y el acceso a los audífonos, el precio minorista promedio de dos audífonos es aproximadamente $4,700. Eso puede estar fuera del alcance económico de muchas personas.
Además de eso, Medicare Original no provee ninguna cobertura para audífonos.
Como resultado, muchas personas se sorprenden cuando reciben un diagnóstico de pérdida de la audición y van a comprar sus primeros audífonos.
Para aquellos que se están enfrentando a esta situación, es importante saber que hay opciones. Por ejemplo, algunos planes Medicare Advantage, que son una alternativa a Medicare Original, sí incluyen un beneficio de audífonos que puede ayudar a reducir el costo de desembolso personal.
Ya que el Período de inscripción anual del Plan de medicamentos recetados y de Medicare Advantage empezará el 15 de octubre, sería una buena idea revisar sus beneficios del plan actual y compararlos con los que cubren otros planes para diagnóstico y tratamiento de pérdida de la audición. Algunos planes ofrecen un subsidio anual o un copago fijo por audífonos que hacen que el costo esté más a su alcance. Algunos también cubren las visitas a los profesionales de la audición para adaptaciones y evaluaciones junto con un período de prueba, garantía e incluso baterías.
La audición es una parte importante de nuestra vida diaria, y la pérdida de la audición puede tener un impacto significativo en la salud general de una persona, en su calidad de vida y en la capacidad de vivir de manera independiente. Los estudios muestran que la pérdida de la audición puede estar asociada con la depresión y el aislamiento social entre los adultos de 50 años y más, y con el inicio temprano de la demencia. La pérdida de la audición también triplica el riesgo de caída de una persona ya que la audición, así como la vista, son necesarias para mantener una sensación de equilibrio.
Si no ve que la cobertura para audífonos esté incluida en los beneficios de su plan de Medicare, podría considerar buscar un plan que incluya un beneficio de audífonos la próxima vez que pueda inscribirse. Eso podría hacer una gran diferencia en su salud, bienestar y calidad de vida.
Rick Beavin es Market President de Humana en el California.
Humana es una organización de Medicare Advantage [HMO, PPO y PFFS] con un contrato con Medicare. La inscripción en cualquier plan de Humana depende de la renovación del contrato.
Esta información no es una descripción completa de los beneficios. Para obtener más información, contacte al plan. Se pueden aplicar limitaciones, copagos y restricciones. Los beneficios pueden cambiar el 1 de enero de cada año.