FRESNO, CA — El ex sacerdote de Bakersfield Craig Harrison está en una lista de clérigos acusados creíblemente de abuso sexual de una menor publicada el viernes por la Diócesis Católica Romana de Fresno, la culminación de una revisión de dos años de 2,800 archivos del clero.
El abogado defensor Kyle J. Humphrey, uno de varios abogados que han hablado en nombre de Harrison desde que surgieron las acusaciones por primera vez en 2019, dijo que desde su punto de vista la inclusión del exsacerdote era inevitable.
"Nunca han hecho una investigación legítima", dijo Humphrey sobre los funcionarios diocesanos. "Nunca han entrevistado (a Harrison), nos han permitido presentar testigos o contrainterrogar a acusadores".
La lista contiene información sobre 37 sacerdotes, diáconos o miembros de una orden religiosa acusada creíblemente
mientras servía en la Diócesis de Fresno, dijeron las autoridades en un comunicado de prensa.
Se nombra a otros 27 clérigos y miembros de la orden religiosa que no presentaron acusaciones contra ellos mientras estaban en la diócesis de Fresno, pero que fueron acusados de manera creíble en otras diócesis.
El obispo Joseph V. Brennan dijo en una carta publicada en línea que la lista está destinada a ser parte de un proceso de curación en curso.
"Debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para evitar que los casos de abuso ocurran en cualquier momento o en cualquier lugar aquí en la Diócesis de Fresno", escribió. "Los esfuerzos de nuestra capacitación y educación en entornos seguros de todo el clero, empleados, voluntarios y nuestros niños y jóvenes, para reconocer los signos de abuso y la respuesta adecuada al abuso de cualquier tipo es de suma importancia".
Los abogados han presentado demandas alegando que Harrison agredió sexualmente a dos menores.
Una demanda dice que Harrison agredió sexualmente a una joven de 13 años en la iglesia de San Francisco de Asís en Bakersfield en 1990. El otro alega que Harrison agredió sexualmente a un adolescente durante un período de tres años en Firebaugh, comenzando cuando el niño tenía 15 años. Dice que el abuso comenzó en 1993.
Harrison, ex pastor de la iglesia de San Francisco de Asís en Bakersfield, ha negado las acusaciones. Renunció al sacerdocio a principios de este año.
Harrison fue objeto de investigaciones criminales en tres condados. Las autoridades de Bakersfield, Fresno y Merced se negaron a presentar cargos penales debido a que el plazo de prescripción había expirado o a que no había pruebas suficientes.
Otros en la lista incluyen al sacerdote retirado Robert Gamel, quien sirvió en Nuestra Señora del Perpetuo Socorro y Cristo Rey en Bakersfield, Gerald Chávez, fallecido, quien sirvió en Nuestra Señora de Guadalupe y San Francisco de Asís en Bakersfield, y Eric V. Swearingen, quien en 1987 fue vicario parroquial de Nuestra Señora de Guadalupe.
Carta del abogado Kyle Humphrey en nombre de Harrison:
Si bien la profunda falta de integridad del Obispo es una tragedia para los fieles, no nos sorprende verlo cumplir con sus escandalosas amenazas de represalias vengativas contra Craig. Como advertimos previamente a todos, el Obispo nos dejó en claro que a pesar de que no había nuevas pruebas, si Craig no cerraba su negocio y desaparecía de la vida pública, el Obispo lo agregaría sin fundamento a la lista de sacerdotes acusados creíblemente. Para ser claros, previamente confirmamos con la Iglesia que al final de su investigación, Craig NO estaba en esta lista y no había intención por parte de la Iglesia de agregarlo a esta lista. Desde entonces, no ha habido ninguna información nueva ni apoyo alguno para la afirmación de que las acusaciones son creíbles. Hasta la fecha, el obispo se ha negado a entrevistar a Craig o revisar cualquiera de las pruebas abrumadoras que prueban su inocencia. Craig sigue siendo inocente, toda la información disponible para nosotros apoya su inocencia, toda la información disponible para la Iglesia apoya su inocencia, y el Obispo sigue siendo el mismo actor inmoral que ha sido desde el comienzo de su mandato. Esto no es nada nuevo.
ABOGADO KYLE HUMPHREY