BAKERSFIELD, CA— En la primavera de 2020, el juez de la Corte Superior Kenneth C. Twisselman II fue tomado por sorpresa cuando un par de abogados locales le preguntaron si podían reunirse con él en sus cámaras y si estaría bien traer un fotógrafo.
No estaba seguro de qué esperar, estuvo de acuerdo. Luego se le informó que la Asociación de Abogados del Condado de Kern lo había seleccionado para recibir el prestigioso Premio Bench and Bar, el más alto honor otorgado localmente entre aquellos en la profesión legal. Se tomaron algunas fotos para conmemorar la ocasión.
"Tenía mi camisa más arrugada puesta", dijo Twisselman, "pero ese soy yo. De todos modos, no soy un tipo de ropa".
La ceremonia del año pasado se pospuso debido a la pandemia, pero el 16 de septiembre Twisselman, vestido con lo que parecía ser una camisa recién planchada, recibió el premio durante una ceremonia al aire libre celebrada en lo que resultó ser una noche notable por sus temperaturas más frescas. El juez dijo que estaba a favor de celebrar el evento al aire libre para evitar que se conozca como el "evento Twisselman superspreader".
"Toda el área de césped estaba totalmente sombreada", dijo. "La gente estaba muy dispersa. Se sentía mucho más seguro de la manera en que lo hicimos".
Asistieron varios abogados y jueces prominentes.
El abogado defensor David A. Torres llamó a Twisselman "un juez de juez" y dijo que la profesión legal es afortunada de tenerlo sirviendo a la comunidad.
"Es muy trabajador, un mentor para sus compañeros oficiales de banca y siempre dispuesto a manejar los casos civiles más complejos, como los casos de la Ley de Calidad Ambiental de California", dijo Torres. "A lo largo de los años, ha presidido cientos de juicios con jurado para incluir casos de pena de muerte, y es muy respetado y venerado en la profesión legal entre los abogados litigantes".
Llamándolo un juez "absolutamente estelar", el abogado defensor Kyle J. Humphrey dijo que Twisselman era muy merecedor del reconocimiento.
"Vio que ser juez era diferente de ser abogado y trabajó diligentemente para ser un juez inteligente y justo", dijo Humphrey. "Y lo logró. Es uno de los mejores jueces de primera instancia y juristas más justos que tenemos y será un tribunal menor cuando se jubile".
Por ahora, Twisselman, de 68 años, no tiene planes de abandonar el banquillo. Dijo que disfruta de su trabajo y que no hay nada que prefiera hacer.
Nombrado en 1988 por el gobernador George Deukmejian, Twisselman, entonces de 34 años, solo había trabajado en casos civiles. Tuvo que aprender a presidir casos penales, y con prontitud.
"Esa fue una experiencia de aprendizaje rápido, como ser arrojado a la piscina y que te digan que aprendas a nadar", dijo.
Pero se las arregló, aprendiendo más con cada caso, cada día en la sala del tribunal. Dijo que estaba contento de que el tribunal de apelaciones estuviera allí para corregir sus errores.
"Traté de nunca fingir que sé cosas que no sé", dijo Twisselman. "Trato de estar abierto a la crítica constructiva, siempre y cuando se haga de manera respetuosa. Siempre estoy abierto a eso. Siempre estoy buscando sugerencias sobre cómo podemos hacer las cosas mejor".
También fueron útiles otros jueces que sirvieron como mentores, incluidos Gary T. Friedman y Gerald K. Davis. Respetaba tanto por su conocimiento como por sus consejos.
Friedman fue una de las varias personas que hablaron en la ceremonia de premiación. Twisselman dijo que no está acostumbrado a ser el centro de atención, no de esa manera, con la gente hablando de sus logros.
Dijo que se le honraba.
"Muy emotivo, pero muy maravilloso", dijo sobre la noche.