BAKERSFIELD, CA — Esta es la historia de Momma Cat, tal vez una vista familiar para aquellos que han pasado un tiempo significativo en la tienda de mejoras para el hogar Home Depot en Rosedale Highway en el noroeste de Bakersfield.
Durante 10 años, o eso dicen los empleados, Mamma Cat, una atigrada negra y dorada, ha estado haciendo su hogar en las cercanías de los pasillos 11, 12 y 13, el departamento de pintura, escondido en un estante donde sea que haya suficiente espacio entre los productos para su peludo cuerpo de 20 libras. Los empleados pagaban la comida para gatos de sus propios bolsillos.
Lisa Witthans, cliente de Home Depot desde hace mucho tiempo, cuya hija solía trabajar en la tienda, era una especie de amiga de Mamma Cat.
"Durante el día, por lo general, la encontrabas dormida en los estantes en algún lugar", dijo Witthans. "Pero ella saldría si llevaras un delantal naranja. Ella salía y te dejaba acariciarla. Pero si no llevabas un delantal naranja, olvídalo porque ella no podía confiar en ti. Pero si llevabas un delantal naranja, ella te dejaba porque sabía que eras su amiga".
Losparlamentarios dicen que Mamma Cat fue tan querida que una vez fue nombrada Empleada del Mes y se le presentó un delantal naranja de Home Depot del tamaño de un gato.
Joana Rodríguez, una empleada fuera de servicio, dijo que Mamma Cat aparentemente se sentía como en casa.
"Le encantaba jugar", dijo Rodríguez. "Podías enrollar una bolita de papel y se la tirabas a ella y ella te la arrojaba de vuelta. Le encantaba jugar. Como dije, ella era una gata de Home Depot. Así la llamamos, la gata de Home Depot. Todo el mundo la amaba".
Pero esta semana Mamma Cat fue declarada felina non grata y se le entregaron sus papeles de desalojo. Fue una adopción o una llamada a los servicios de animales del condado.
Afortunadamente, un empleado del departamento de pintura realojo a Mamma Cat, por lo que la historia termina felizmente.
"Creo que se fue a una gran casa", dijo Rodríguez. "Así que me alegro".
Pero hay muchos más gatos callejeros de donde vino Momma Cat. Los campos abiertos y los sumideros a lo largo de la parte posterior del centro comercial Bakersfield Promenade son literalmente un caldo de cultivo.
Joana Rodríguez ya tiene una en mente: Bink, una gatita negra de medianoche que hace su hogar en el departamento de jardines semicerrados. Notch otro para el programa no oficial de adopción de mascotas de Home Depot: Joana planea adoptar Bink.
Hay algo muy pequeño y pintoresco en una tienda que mantiene una mascota borrosa alrededor, algo terapéutico en un gato de temperamento parejo que mira tímidamente desde detrás de una fila de latas de Rust-Oleum.
"Creo que para los empleados y para los clientes", dijo Witthans, “esto te da una buena sensación hogareña de tener una mascota".