Los críticos dicen que la crisis de inscripción puede ocurrir si la psicología, la educación física y las ciencias de la salud se eliminan de los requisitos de transferencia. Otros dicen que los temores son exagerados.

Por Ashleigh Panoo / EdSource

    Un esfuerzo estatal para agilizar la transferencia a los dos sistemas universitarios públicos de California enfrenta controversia sobre qué clases deben tomar los estudiantes en sus colegios comunitarios antes de hacer el cambio.

    La vía de educación general propuesta, una lista de requisitos de cursos de división inferior, para transferirse a la Universidad de California y la Universidad Estatal de California hasta ahora no incluye clases en áreas como psicología, educación física, ciencias de la salud y desarrollo infantil. Los colegios comunitarios están protestando por esa omisión, alegando que causará un colapso de la inscripción en esos cursos y perjudicará tanto a los profesores como a los estudiantes.

     Carole Goldsmith, canciller del Distrito de Colegios Comunitarios del Centro Estatal del Valle Central, dijo que la vía propuesta resultaría en "graves consecuencias no deseadas", causando que los profesores pierdan cargas de cursos y haciendo que menos cursos sean transferibles, perjudicando a los estudiantes a los que estaba destinado a ayudar.

    La situación es tan "grave", dijo, que la Liga de Colegios Comunitarios de California, que representa a los 73 distritos del estado, firmó una resolución en noviembre pidiendo a los funcionarios que reconsideren la omisión de esas clases. En diciembre, los presidentes y rectores de colegios comunitarios en el Valle Central pidieron "al menos" un análisis de impacto sobre cuáles serían las consecuencias.

    Pero los defensores, como la Campaña por la Oportunidad Universitaria, dicen que las alarmas están sonando prematuramente y sin pruebas de que las consecuencias serían tan malas.

El debate surge de AB 928, una ley estatal aprobada en 2021 que tenía como objetivo reducir la confusión y los requisitos conflictivos que enfrentan los estudiantes de colegios comunitarios cuando intentan transferirse a UC y CSU. La ley exigía la creación de una vía única de clases para aumentar las transferencias y disminuir el tiempo que les toma a los estudiantes terminar los primeros dos años de universidad.

Los detalles y la implementación se dejaron en manos del Comité Intersegmental de los Senados Académicos (ICAS), que incluye líderes de profesores de California Community Colleges, CSU y UC. El subcomité tiene hasta el 31 de mayo para crear el patrón, que luego se implementará para el año escolar 2025-26, según la ley.

La  nueva vía propuesta no incluye los requisitos actuales de CSU para lo que se llama Área E, o "aprendizaje permanente y autodesarrollo". Se deja a cada colegio comunitario elegir qué clases están en ese grupo académico, pero el Área E podría incluir estrategias de éxito estudiantil, comportamiento humano, sexualidad, nutrición, salud física y mental, manejo del estrés, alfabetización informacional y relaciones sociales, según la CSU.

Esas clases actualmente no son un requisito de la UC para la transferencia.

La mayoría de las transferencias van a CSU. No tener requisitos del Área E desalentaría a los estudiantes de inscribirse en los cursos, evitando clases importantes que pueden ayudarlos a tener éxito, dicen los presidentes de colegios comunitarios.

Claudia Habib, presidenta de Porterville College en el condado de Tulare, dijo que cree que AB 928 es bien intencionado, "pero una solución no es la misma para todos, (y) el impacto no es el mismo para todas las universidades".

Si ya no se requiere que los cursos de educación física, kinesiología y éxito estudiantil se transfieran, la inscripción en esas clases puede caer en picado en algunas escuelas, y habría menos clases para enseñar, dijo Habib.

"Tenemos mucho personal que apoya estas áreas", dijo.

Parte del problema es que la legislación dice que la nueva vía consolidada no puede requerir más unidades que la que usa actualmente la UC, que es de 34 unidades semestrales. La vía actual de la CSU tiene 39 unidades. Así que algo tenía que ceder, explicaron los funcionarios. Y como la UC no requería el Área E, se cortó para crear un conjunto común de clases.

Kevin Walthers, presidente de Hancock College en Santa María, dijo que el camino propuesto, tal como está, reducirá el número de cursos transferibles para los estudiantes.

"Cuando haces las cosas demasiado estrechas, simplemente hay menos oportunidades para que los estudiantes obtengan un título", dijo.

El nuevo camino hace que un estudiante sea elegible para una transferencia, pero no lo garantiza, dependiendo de las calificaciones y la competencia por el espacio. En una ruta alternativa, un Grado Asociado para la Transferencia, o ADT, garantiza la transferencia de un colegio comunitario a un lugar en algún lugar de la CSU. Pero la UC se ha resistido a  crear una garantía de todo el sistema, a pesar de querer aumentar las transferencias.

Walthers dijo que los presidentes de las universidades no entendían las posibles consecuencias antes de que se aprobara el proyecto de ley relacionado con la transferencia, y les gustaría tener voz en el asunto.

"De alguna manera voló bajo el radar", dijo. "Todos queremos una mejor transferencia, ¿verdad? Desearía que el sistema de CSU sirviera a los estudiantes de mi comunidad, son lamentablemente inadecuados para servir a los estudiantes en la costa central. Pero cuando se aprobó el proyecto de ley, no creo que nadie realmente dijera: 'Oh, esta sería una oportunidad para que la UC y la CSU reescriban la transferencia de una manera que afecte gravemente a la universidad comunitaria. Nadie realmente entendió eso".

Walthers y Habib dijeron que los colegios comunitarios a menudo sirven a las poblaciones más vulnerables del estado, como los estudiantes universitarios de primera generación y los estudiantes de color, que se benefician de tomar los cursos de habilidades de éxito universitario.

Un estudio muestra un pequeño impacto

El Distrito de Colegios Comunitarios de Kern ha realizado un análisis de impacto, teniendo en cuenta qué estudiantes generalmente se inscriben en cursos del Área E, y descubrió que la propuesta estatal causaría un impacto mínimo en sus tres universidades: Bakersfield, Porterville y Cerro Coso.

"La conclusión fue que para KCCD, la eliminación del Área E no precipitaría ningún tipo de crisis de inscripción importante", dijo Craig Hayward, decano de efectividad institucional en Bakersfield College. "Hay algunas preocupaciones sobre poder completar o mantener la carga de trabajo de los entrenadores de la facultad, pero hay pasos a seguir para adelantarse a eso y asegurarse de que eso no se convierta en un problema".

Hayward dijo que su análisis mostró que la mayoría de los estudiantes en el distrito generalmente toman cursos en el Área E por otras razones que no sean cumplir con el requisito de CSU, como necesitarlo para su título de asociado o disfrutar de la clase.

Por ejemplo, la psicología es una opción de curso del Área E que también es un requisito importante para obtener un AA en psicología. Y los cursos de éxito estudiantil están llenos de estudiantes de doble inscripción de la escuela secundaria. Los cursos de educación física como el levantamiento de pesas son solo una unidad, mientras que se requieren tres unidades para la transferencia. Entonces, en lugar de tomar cursos de educación física para obtener ayuda de transferencia, los estudiantes generalmente lo toman "porque quieren tener esa actividad física", dijo Hayward.

Para aliviar la preocupación de que los entrenadores de la facultad puedan perder su estado de trabajo a tiempo completo, Bakersfield College está trabajando para diversificar el conjunto de cursos que los entrenadores de la facultad pueden enseñar.

Aunque es posible que KCCD no vea cambios negativos importantes, Hayward dijo que aún se debe hacer un análisis de impacto a una escala más amplia porque cada universidad clasifica las clases de varias maneras.

¿Cómo hemos llegado hasta aquí?

Los estudiantes de colegios comunitarios actualmente pueden elegir un camino con diferentes requisitos según la universidad a la que desean transferirse. La CSU utiliza su "CSU GE Amplitud", y la UC utiliza el Currículo Intersegmental de Transferencia de Educación General (IGETC). Aunque hay algunas similitudes, las dos vías tienen varias diferencias. Por ejemplo, la CSU requiere comunicación oral, y la UC no, y la UC requiere un idioma que no sea inglés, y la CSU no. Ambos requieren inglés, matemáticas, artes y humanidades, y ciencias sociales y del comportamiento. 

La nueva vía, llamada CalGETC, se propuso en mayo de 2022. Mantuvo los requisitos de inglés y matemáticas y agregó la comunicación oral, que anteriormente no era necesaria para la UC. Los requisitos de artes y humanidades y ciencias del comportamiento también se redujeron de tres cursos a dos cursos cada uno, y los estudios étnicos ahora caen en una nueva área separada.

Para obtener una licenciatura, los estudiantes deben tomar clases en su especialidad, así como clases de educación general, y muchas de ellas pueden terminarse en la universidad comunitaria y transferirse para obtener créditos.

Aunque muchos estudiantes tienen la intención de transferirse, pocos lo hacen. Según el Instituto de Políticas Públicas de California, solo alrededor del 19% de los estudiantes de colegios comunitarios se transfieren dentro de los cuatro años. Los estudiantes negros y latinos se están quedando atrás de otros grupos. A pesar de que tienen tasas similares de declarar la transferencia como una meta, "solo el 9% de los estudiantes negros y el 10% de los estudiantes latinos se transfieren en cuatro años, en comparación con el 17% y el 27% de sus compañeros blancos y asiático-americanos, respectivamente", dijo el PPIC en un informe de 2020.

El subcomité intersegmental compuesto por tres miembros de cada senado de facultad, más asesores estudiantiles y administrativos, comenzó a reunirse a fines de 2021 y comparar las dos vías para encontrar la mejor manera de avanzar, según Virginia May, profesora de matemáticas en Sacramento City College y presidenta del Senado Académico de California Community Colleges.

"Lo que se incluiría eran áreas temáticas que eran comunes a (ambos) patrones, porque las unidades se redujeron", dijo.

"Debido a que la UC no tiene tal requisito y no desea agregar uno, CSU acordó eliminar el Aprendizaje Permanente del Cal-GETC", según un documento de ICAS.

El Senado Académico de los Colegios Comunitarios de California envió una encuesta a todos los presidentes del senado académico, presidentes de currículo y oficiales de articulación, dijo May. Muchas de las 2.169 respuestas se centraron en la pérdida del Área E.

Ese senado luego buscó otra manera de mantener el interés de los estudiantes fuerte en esas clases. Aprobó una resolución instando a la CSU a convertirlo en un requisito de  graduación, lo que significa que podría tomarse a nivel de colegio comunitario, a diferencia de un requisito de división superior que debe tomarse en la universidad. Esas clases no serían necesarias para la transferencia, pero muchos estudiantes aún pueden tomarlas en colegios comunitarios.

El Senado de la CSU ahora discutirá esas posibilidades.

Aunque May no ve un camino a seguir donde el Área E esté incluida en CalGETC, "no estamos cerca de terminar", dijo. El panel está tratando de trabajar con todos, "y hay muchos intereses involucrados", agregó.

A continuación, el panel intersegmental se reunirá nuevamente para determinar si los tres segmentos de la facultad están de acuerdo con el camino propuesto.

"Y luego", dijo, "podemos ver a dónde vamos desde allí".