Por Vanessa Villalvazo / Kern Sol News
Para algunos trabajadores agrícolas, sin protección federal contra el calor, podría significar la vida o la muerte. Muchos estados en los Estados Unidos no tienen leyes de protección contra el calor.
"La United Farm Workers Foundation exige que OSHA establezca un estándar de calor permanente para que los trabajadores agrícolas y otros trabajadores externos puedan tener un ambiente seguro", dijo Diana Tellefson, directora ejecutiva de la Fundación UFW, en un comunicado de prensa.
En el mes de julio, dos personas han muerto por el calor. El 5 de julio, Efraín López García, de 29 años, en Homestead, Florida, y el 20 de julio, Darío Mendoza, de 26 años, cerca de Yuma, Arizona.
"A medida que el cambio climático continúa dándonos días calurosos récord, los trabajadores agrícolas necesitan protecciones básicas que con demasiada frecuencia se les niegan, incluyendo sombra, descansos pagados, agua potable fresca y capacitación", dijo el portavoz de la Fundación UFW, Daniel Larios. "Estos son procedimientos simples que salvarán vidas, pero eso no existe a nivel federal".
Larios dijo que instan a los trabajadores agrícolas a mantenerse seguros manteniéndose hidratados y aprendiendo a identificar enfermedades relacionadas con el calor. Con el fin de proteger a los trabajadores en todo el país, también instan a OSHA a establecer un estándar nacional de calor de inmediato para garantizar que todos los trabajadores al aire libre estén protegidos de los peligros del calor extremo.
"En California, es ley que los empleadores protejan a los trabajadores externos de los peligros del calor proporcionándoles descansos pagados, agua dulce, capacitación y sombra", dijo Larios. "Se alienta a los trabajadores que no reciben estas protecciones a llamar a la United Farm Workers Foundation al (661) 546-9020 para presentar un informe anónimo a Cal/OSHA. La Fundación UFW puede ayudar a los trabajadores en varios idiomas, incluidos los idiomas indígenas".
La trabajadora agrícola de Delano, Eva Romos, dijo que comenzó a trabajar en los campos para ayudar a sus padres a pagar las facturas y el alquiler.
"Comencé a trabajar en el campo incluso con el clima extremadamente caluroso solo para que mis padres pudieran trabajar menos horas. Quiero que mis padres estén más seguros para que yo trabajando pueda ayudarlos con dinero y puedan trabajar menos y estar en casa a salvo de este calor caliente", dijo Romos. "Animo a las personas a firmar la petición con OSHA para que los trabajadores agrícolas puedan estar protegidos y recibir descansos pagados porque trabajar en el calor no es una broma. Algunos recursos que los trabajadores agrícolas necesitan son agua, fruta y bocadillos".
Flor Martínez Zaragoza, de 28 años, solía trabajar en el campo con sus padres, su hermana pequeña y el abuelo Bracero. Ella dijo que los empleadores con trabajadores al aire libre deben tomar las siguientes medidas para prevenir las enfermedades causadas por el calor:
Desarrollar e implementar un plan escrito efectivo de prevención de enfermedades causadas por el calor que incluya procedimientos de respuesta a emergencias
Capacitar a todos los empleados y supervisores en la prevención de enfermedades causadas por el calor
Proporcione agua potable que sea fresca, pura, adecuadamente fresca y gratuita para que cada trabajador pueda beber al menos 32 onzas por hora y aliente a los trabajadores a hacerlo. Dile a tus mayordomos que fomenten las pausas de agua
Déjelos tomar descansos. Estaremos activamente preparados para defender los derechos de los trabajadores agrícolas en el lugar de trabajo, proporcionando material educativo relacionado con el calor y haciendo lo que podamos para proteger a nuestros trabajadores esenciales. Pero los agricultores y los empleadores deben hacer su parte y rendirán cuentas.
"Los trabajadores agrícolas necesitan conocer sus derechos y denunciar la injusticia, podría salvar una vida. Estas olas de calor no son nada para jugar. Estos humanos están aquí arriesgando sus vidas bajo el sol abrasador. No tienen protecciones federales contra el calor, lo que no tiene sentido", dijo Zaragoza.
Zaragoza dijo que si te beneficias del trabajo de estos humanos, todos tienen la responsabilidad de devolverles.
"Hay muchas maneras de reconocerlos, ya sea enviando cartas y haciendo llamadas telefónicas al Congreso abogando por los derechos laborales y humanos o es ofreciendo su tiempo como voluntario en distribuciones de alimentos o ferias de salud para trabajadores agrícolas", dijo Zaragoza. "Podría ser que te conviertas en un donante mensual y des una taza de café una vez al mes para patrocinar a las familias de los trabajadores agrícolas con alimentos, o incluso simplemente eduques a tus hijos sobre cómo llegan sus alimentos a la tienda de comestibles y realicen campañas de recolección de trabajadores agrícolas con su escuela. Comienza con el reconocimiento, el respeto y el aprecio por estas personas. ¿Cuándo van a ser sus vidas más fáciles? Necesitamos proteger a los trabajadores agrícolas".
