Por JaNell Gore / Kern Sol News
Elizabeth Martínez creció en Arvin de padres trabajadores agrícolas que plantaron una semilla en ella que se convirtió en un deseo de ayudar a su comunidad de cualquier manera que pudiera.
Martínez es el fundador y Director Ejecutivo de Comunidades Aliadas Tomando Acción, una organización orientada a ayudar a la comunidad a encontrar los recursos que necesitan para el desarrollo personal y profesional, el liderazgo y la educación preventiva sobre enfermedades.
"Uno de mis sueños y metas era establecer una organización donde la comunidad pudiera ser parte y sentirse bienvenida, respetada y valorada. No fue fácil, pero lo hice", dijo Martínez.
Nacida en México y criada en Arvin, Martínez desarrolló una comprensión de la necesidad de lugares como su organización. Recordó haber traducido el papeleo para sus padres, que no sabían inglés, mientras que apenas sabían inglés. Ella habló sobre lo mucho que aprendió de sus padres sobre la vida y declaró que son su inspiración.
"Mis padres son mi inspiración cuando se trata de trabajo. Mi papá ha trabajado en la agricultura la mayor parte de su vida, y me enseñó la importancia de trabajar duro, ser responsable y hacer el trabajo", dijo Martínez. "Luego, de mi madre, que es una dama religiosa muy agradable, aprendí a ser respetuosa, humilde, compasiva y una buena persona".
Junto con sus padres, Martínez dijo que sus hijos la motivan a seguir adelante todos los días.
"Me despierto diciendo está bien, Elizabeth, tienes esto. No hay tiempo para el dolor, no hay tiempo para la pereza; tus hijos están mirando", dijo Martínez.
Sus padres y sus experiencias al crecer la motivaron a regresar a la comunidad en la que creció.
"Lograr esto fue muy significativo para mí porque puedo identificarme con los residentes. Al crecer, estaba aprendiendo inglés. También estaba traduciendo para mis padres, que no hablan inglés", dijo Martínez al hablar sobre su relación con la comunidad a la que sirve. "Crecí en una comunidad de bajos ingresos, y entiendo las luchas y las necesidades de la comunidad".
Si bien está agradecida de poder ayudar a su comunidad ahora, declaró que a veces desearía que sus padres tuvieran algo como esto.
"A veces pienso en ello, y desearía que hubiera organizaciones como Comunidades Aliadas Tomando Acción apoyando a mis padres en ese entonces. Todas esas personas que buscan y necesitan recursos", dijo Martínez.
En Comunidades Aliadas Tomando Acción Martínez declaró que le darán a las personas los recursos que necesitan sin importar lo que sean.
"Si no tenemos fondos, todavía hacemos el trabajo. No vemos eso como una barrera porque conocemos la necesidad. Digamos que no obtenemos fondos para la violencia doméstica, pero si alguien necesita esos servicios, nos aseguraremos de conectarlos con las personas adecuadas que los ayudarán a superar eso. Por lo tanto, nunca rechazaremos a nadie", dijo Martínez.
El sentido de compasión que aprendió de su madre se lleva fuera de su propia organización; Su tiempo todavía está dedicado a la comunidad. También es la Gerente de Programas y Educación de la Asociación de Alzheimer. Cuando no está trabajando, es voluntaria en diferentes organizaciones como la Cruz Roja Americana, la Sociedad Americana del Cáncer, la Cámara de Comercio de Arvin y otras. Con el trabajo, el voluntariado y ser madre, dijo que está ocupada de lunes a domingo.
"Es muy importante para mí donar tiempo, colaborar, aprender de los demás y participar en la comunidad más que nada. Es genial porque de esa manera, conoces los recursos y puedes ayudar a otros que podrían no saber a dónde ir", dijo Martínez.
Ella habló sobre algunos de los momentos de "ajá" que ha tenido en el trabajo que la hicieron pensar que de eso se trata. Una era cuando podía involucrar a alguien para ayudar también a la comunidad. Ella habló sobre un trabajador agrícola que le dijo lo feliz que estaba de estar involucrado.
"Me dice, Elizabeth, ya sabes, antes de que empezaras a invitarme a ser parte de Comunidades Aliadas Tomando Acción, solía pensar un poco negativo sobre todo esto. Solía pensar, oh, eso es solo una pérdida de tiempo", relató Martínez de la conversación. "Él va, ahora que estoy involucrado y me has motivado a retribuir a la comunidad, es muy gratificante. Nunca pensé que alguien como yo, un trabajador agrícola que no habla inglés, podría ayudar a la comunidad de diferentes maneras".
Recordó que fue un momento muy conmovedor, y otra vez, mencionó poder conectar a alguien con un recurso. Una mujer en una clínica de vacunas pudo enterarse de una organización en Bakersfield que ayuda a familias con niños con necesidades especiales, y su bebé tenía síndrome de Down.
"Estás haciendo esa conexión con esta agencia que está en Bakersfield y esta señora que está en Arvin. Ella no tenía idea de los servicios, y necesita los servicios", dijo Martínez.
Junto con todo su trabajo, Martínez también está en la escuela. Se graduó en 2021 con un título de asociado en estudios de la primera infancia y la familia y ahora está trabajando para obtener su licenciatura en desarrollo humano y estudios de adolescentes infantiles.
Una de las razones por las que regresó a la escuela fue porque tiene años de experiencia pero no un título, que muchos trabajos requieren. Mencionó una historia de uno de sus antiguos trabajos donde tenía más experiencia y era la única sin un título. Ella declaró que una persona le dijo que no se sintiera mal por no tener uno.
"Yo estaba como, no, no me siento mal, para nada. Me siento feliz, ya sabes por qué", dijo Martínez, recordando el momento. "Porque aquí estoy, no tengo un título, pero tengo tantos años de experiencia, y todas estas señoritas que se han graduado de Berkeley, Cal State Fresno, vienen a mí en busca de consejo. Vienen a mí para ayudarlos a hacer su trabajo en la comunidad. Estoy muy feliz de ayudar, pero algún día, tendré un título".
Ahora, Martínez está lista para graduarse con su licenciatura en el invierno. Ella se inspiró para volver a la escuela por sus hijos. Cuando su hijo se graduó de la escuela secundaria, le dijo que no quería ir a la universidad, así que ella eligió ir para demostrar que todos pueden.
"Voy a inscribirme para la universidad, y si puedo hacerlo, soy una anciana, una señora mayor, con tantas responsabilidades. Si yo pudiera hacerlo, cualquiera podría hacerlo", dijo Martínez. "Quiero ser ese modelo a seguir. Quiero que los jóvenes, quiero que mis hermanas, los vecinos, la generación más joven digan: 'Está bien, si esa anciana puede ir a la universidad y hacer su trabajo, sus horas, los niños, yo también puedo'.
Cuando Martínez tiene tiempo libre, le gusta la jardinería y tener noches de cine con sus hijos. Ella dijo que también enseña a sus hijos a cultivar el jardín porque necesitan saber cómo cultivar sus propios alimentos.
"Me mantiene con los pies en la tierra para nunca olvidar de dónde vengo", dijo Martínez.
Algunas de las cosas que le gusta plantar son chiles, berenjenas, tomates y calabacines. Los trabajadores agrícolas también le traen uvas y ella hace sus propias pasas.
A través de todo su trabajo y deseo de inspirar a otros es un amor por las personas de su comunidad.
"Amo a la gente. Me gusta hablar. Me considero una persona amigable y me encanta cómo es nuestra comunidad. Todos se conocen. Conozco a mis vecinos; hay mucha familia y amigos", dijo Martínez. "Es solo la gente que amo".
