Por José Gaspar /Telemundo Valle Central
A las 2:20:22 de la mañana del 19 de enero, dos oficiales del Departamento de Policía de Bakersfield viajaban hacia el sur a 109 mph en Vineland Road entre las carreteras Wilson y Muller. Once segundos después, la patrulla, a 78 mph, se estrelló contra un Honda Accord que viajaba hacia el oeste por Muller Road, matando a su conductor e hiriendo gravemente a un pasajero.
La información proviene del rastreador GPS en el patrullero, según el abogado Daniel Rodríguez, quien representa a las familias de ambas víctimas sobre una demanda presentada contra la ciudad de Bakersfield a principios de este año.
"El patrullero BPD deshuesó el lado del pasajero del Honda", dijo Rodríguez. "El impacto fue tan grande que se aplastó por la mitad, derribó una rueda delantera y envió el automóvil volcando varias veces en una tercera fila de viñedos".
Fotografías de la escena del accidente hablan por sí mismas. Ambos autos quedaron como piezas de metal destrozadas y retorcidas con el Honda Accord descansando en el lado del conductor como si una bomba colocada debajo hubiera sido detonada. Los dos oficiales en el patrullero de alguna manera escaparon de lesiones graves y lograron alejarse.
Según una orden de registro de la Patrulla de Caminos de California presentada en febrero, el oficial que conducía estaba acelerando y se pasó una señal de alto. El tráfico en Muller Road no tiene señal de alto y tiene el derecho de paso. El hecho de que el oficial que conducía iba a más de 100 mph es clave.
"Pone el cargo criminal sobre la mesa para la consideración del fiscal", dijo Rodríguez. "Podría llevarlo de un cargo de homicidio vehicular a asesinato en segundo grado. La ley es muy clara al respecto. Así que aquí está la evidencia de la propia boca del caballo de que es motivo suficiente para que se haga un cargo de asesinato".
El BPD está llevando a cabo una investigación administrativa, mientras que un Equipo Multidisciplinario de Investigación de Accidentes de CHP se está enfocando en el accidente en sí. Ambas agencias han sido herméticas sobre lo que sucedió esa fatídica mañana que condujo a un incidente muy desafortunado en general. El BPD no lo ha dicho, pero se presume que los oficiales se dirigían a ayudar a otros oficiales a perseguir a un sospechoso no relacionado en un automóvil supuestamente robado.
Según Rodríguez, el informe también indica que el oficial Ricardo Robles, de 23 años, era el conductor del automóvil, pero el informe también indica que el patrullero fue revisado por su pareja, Travione Cobbins, de 24 años. Se realizó un análisis de sangre de ADN en las bolsas de aire de la patrulla para determinar quién conducía, pero hasta ahora se desconocen los resultados. Según BPD, Cobbins ha regresado al servicio, pero Robles permanece en licencia administrativa.
Las respuestas a muchas preguntas siguen siendo desconocidas, como si los oficiales recibieron permiso de los superiores para ir al código 3, lo que significa que las luces de emergencia y la sirena se activaron. Según el abogado, "tenemos razones para creer que los techos no estaban encendidos, la sirena no estaba encendida y los faros no estaban encendidos, según lo que los testigos habían dicho en el área donde entrevistamos".
Las víctimas inocentes en este caso son Mario Lares, de 31 años, de Bakersfield, y Ana Hernández, de 34, también de Bakersfield. Se dirigían a casa después de trabajar un turno en Grimmway Farms. Lares se había casado recientemente y planeaba formar una familia. Graduado de Foothill High School, se lo describe como una persona compasiva que estaba llevando a su compañero de trabajo a casa cuando inesperadamente ocurrió una tragedia. Lares murió en la escena del accidente. Hernández sufrió lesiones graves.
"Los médicos habían dicho que Ana nunca volvería a caminar, ¡pero recibimos buenas noticias! ¡Está fuera de su silla de ruedas! Los médicos dicen que es por su actitud optimista; ella se esfuerza por mejorar", dijo Rodríguez.
Tanto el BPD como el CHP se negaron a comentar sobre el informe de que los oficiales viajaban a 109 mph segundos antes de chocar contra Lares y Hernández. El CHP ha estado investigando durante ocho meses y todavía no hay un informe final.
El columnista colaborador José Gaspar es presentador de noticias / reportero de Telemundo Bakersfield y KGET. Envíele un correo electrónico a elcompa29@gmail.com. Las opiniones expresadas aquí son suyas.