BAKEFSFIELD, CA – Este pasado lunes, 14 de noviembre, se llevó a cabo la ceremonia de apertura del Centro de Educación de Agricultura Regenerativa en el plantel de Bakersfield College en la comunidad de Delano. Este espacio tiene como objetivo la promoción de prácticas agrícolas sostenibles a través de la educación comunitaria, oportunidades de investigación por estudiantes, el desarrollo de la fuerza laboral y la demostración de las tecnologías emergentes.
Después del corte de listón, se llevó a cabo una presentación organizada por el Laboratorio de Energía Renovable de California (CREL) sobre el proyecto de demostración de energía renovable propuesto, incluido el desarrollo de un proyecto educativo de Agrivoltaics. Esta sesión fue dirigida por socios del Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL, por sus siglas en inglés) del Departamento de Energía de los Estados Unidos, quienes brindan orientación técnica a CREL sobre sus iniciativas de energía renovable.
El Centro de Educación de Agricultura Regenerativa fue aprobado por la Junta Directiva en 2021 y fue posible gracias a la colaboración entre la Fundación Ravi y Naina Patel y el Departamento de Agricultura de Bakersfield College, así como socios comunitarios como la Fundación White Buffalo y TomKat Ranch. Este centro es el primero de su tipo en el condado de Kern, y tiene como objetivo proporcionar a los estudiantes de agricultura rural acceso a tecnologías y prácticas agrícolas de vanguardia.
"Estamos orgullosos de apoyar a Bakersfield College y al Distrito de Colegios Comunitarios de Kern en sus esfuerzos por construir caminos hacia la prosperidad para los residentes del Condado de Kern", dijo Amar Patel, Director de Filantropía de la Fundación Ravi y Naina Patel. "El Centro de Educación de Agricultura Regenerativa en el Campus de Delano permite a los trabajadores agrícolas rurales y a sus familias aprovechar su experiencia en carreras altamente técnicas y bien remuneradas en agricultura mecánica y regenerativa".
Algunas características del centro incluyen un invernadero solar, agricultura sin labranza, un sistema de compostaje, demostración de biocarbón y sistemas de riego inteligentes. El centro también planea obtener la certificación orgánica, convirtiéndolo en el único centro regenerativo y orgánico de colegio comunitario en el estado. Los vehículos eléctricos constituyen todo el equipo agrícola de las instalaciones, y el Centro también incluye una estación de carga de vehículos eléctricos.
"La intención del Centro de Educación de Agricultura Regenerativa en Columbia Británica es proporcionar un espacio para que los estudiantes respondan preguntas sobre la sostenibilidad en la agricultura y la generación de energía, al mismo tiempo que permite la participación práctica y la investigación de los estudiantes", dijo la Dra. Jalisca Thomason, profesora de Silvicultura y Recursos Naturales en Bakersfield College. "La ubicación de la granja es igualmente importante, ya que podemos mostrar los métodos y técnicas utilizados en los cultivos cultivados en el condado de Kern y bajo las condiciones específicas de cultivo del Valle Central para proporcionar información relevante a nuestra comunidad".
A través del Centro de Educación de Agricultura Regenerativa, CREL tiene como objetivo capacitar al público para que aprenda más sobre el potencial de la agrovoltaica en el condado de Kern, así como analizar las compensaciones económicas, las configuraciones de los paneles, los cultivos adecuados y los impactos en el suelo. Las comunidades del condado de Kern pueden esperar oportunidades educativas en investigación estudiantil, pasantías y desarrollo de la fuerza laboral a través de los cursos de energía de Bakersfield College y CREL. CREL y Bakersfield College también facilitarán talleres educativos y visitas de campo para ayudar a aumentar la conciencia sobre la producción de energía agrícola y solar.
"Los beneficios ambientales de la agricultura regenerativa pueden ser vastos e incluir cosas como un mejor control de la erosión, la conservación del agua, la resiliencia climática y la biodiversidad", dijo Brittany Staie, investigadora de Agrivoltaics y Food-Energy-Water Nexus en NREL, quien es una importante asesora técnica del proyecto. "La agricultura regenerativa también muestra potencial para proporcionar beneficios socioeconómicos a través del fortalecimiento de las economías rurales, la mejora de la seguridad alimentaria y la provisión de oportunidades educativas".
Aprobado por la Junta Directiva de KernCCD en el invierno de 2021, el Centro de Educación de Agricultura Regenerativa en el campus de Delano de BC se erige como el primero de su tipo en el condado de Kern. Tras su aprobación, se han puesto en marcha planes para incorporar Agrivoltaics dentro del espacio, que integra la generación de energía solar con la agricultura, proporcionando una solución de doble propósito que crea energía al tiempo que apoya el crecimiento de los cultivos, el pastoreo y la conservación del hábitat debajo y entre los paneles solares.
"CREL está liderando los esfuerzos para proporcionar educación y explorar la viabilidad de las tecnologías emergentes para abordar los impactos del cambio climático", dijo Lora Larkin, decana de instrucción en el Laboratorio de Energía Renovable de California. "Estamos entusiasmados de observar cómo este enfoque pionero puede ofrecer ventajas económicas y ecológicas a las tierras agrícolas. Esto nos permitirá proporcionar educación práctica y opciones a nuestros socios de la industria a medida que comiencen a explorar la integración de nuevas tecnologías en las operaciones existentes".
Actualmente, la granja está siendo sometida a una plantación extensiva de una variedad de hortalizas, con un enfoque en la reposición del suelo para crear un entorno de cultivo ideal. La clase del Dr. Thomason ha estado plantando activamente un jardín de polinizadores, un paso crucial para apoyar los ecosistemas locales y la biodiversidad. La participación de los estudiantes de BC en el desarrollo de este espacio no solo mejora su educación, sino que refuerza el papel del Centro como un espacio de aprendizaje experiencial, fomentando la participación práctica de los estudiantes en la agricultura sostenible.
Para obtener más información sobre los programas de agricultura de Bakersfield College, visite el sitio web de Bakersfield College. Se puede encontrar más información sobre CREL en www.kccd.edu/crel/ y NREL en www.nrel.gov.