El Distrito del Aire del Valle recibió $56,008,096 en financiamiento del altamente competitivo Programa de Charging and Fueling Infrastructure de la Administración Federal de Carreteras (FHWA, por sus siglas en inglés) para desarrollar estaciones de carga de vehículos eléctricos de alta potencia en ubicaciones clave a lo largo de la red nacional de transporte de servicio pesado en el Valle de San Joaquín. Este premio es el más alto en California y es la tercera subvención más grande otorgada en toda la nación. Esta afluencia de fondos de infraestructura es crucial para respaldar el esfuerzo continuo de transición del sector de transporte de servicio pesado y movimiento de mercancías en California hacia cero emisiones y mejorar la calidad del aire en el Valle de San Joaquín.
Con este premio de financiamiento, el Distrito colaborará con WattEV para construir dos sitios de carga para camiones de última generación a lo largo del corredor I-5 en el Valle de San Joaquín. WattEV es líder en la industria en apoyar la transición de flotillas de camiones de servicio pesado de cero emisiones y tiene un historial comprobado de acelerar la transición al transporte sin emisiones mediante el desarrollo de varios sitios públicos de carga para camiones de servicio pesado en el sur del Valle de San Joaquín y el sur de California.
Los fondos de esta subvención respaldarán la construcción de dos estaciones de carga a lo largo del corredor I-5 en Taft (Condado de Kern) y Gustine (Condado de Merced). El corredor I-5 es reconocido como uno de los corredores de transporte de servicio pesado más transitados del país, conectando el sur de California con el norte de California y más allá. Ambos sitios ofrecerán una variedad de opciones de carga de alta potencia accesibles al público tanto para camiones de servicio pesado como para vehículos personales. Además, los sitios contarán con comodidades para los viajeros, como baños públicos, una zona de descanso y estacionamiento gratuito. Ambos sitios incluirán un total de 63 acres de paneles solares y sistemas de almacenamiento de energía eléctrica de 5.5MW para proporcionar estabilidad a la red eléctrica.
"Nos enorgullece liderar la expansión de la 'autopista eléctrica' de la costa oeste, desde San Diego hasta Seattle, y el Valle de San Joaquín es una conexión crítica en esta red," dijo Salim Youssefzadeh, CEO de WattEV. "Nos complace asociarnos con el Distrito del Aire del Valle en estos proyectos en Taft y Gustine. El liderazgo visionario del Distrito en la misión de transición de nuestro sector de carga comercial a tecnología de cero emisiones es esencial. Lo apreciamos sinceramente y esperamos seguir trabajando juntos."
Las fuentes móviles representan la fuente única más grande de formación de ozono y NOx que forma PM2.5, materia particulada diésel tóxica y emisiones de gases de efecto invernadero en el Valle. Reducir las emisiones de estas fuentes móviles, incluidos los vehículos de servicio pesados y ligeros, es un componente crítico de la estrategia general del Distrito para cumplir con los estrictos estándares federales de calidad del aire basados en la salud. Con el 45% del tráfico de camiones en California ocurriendo en el Valle de San Joaquín, proyectos como estos son fundamentales para mejorar la calidad del aire en la región.
"Agradecemos el liderazgo de WattEV y el sólido respaldo de la Administración Federal de Carreteras por contribuir a impulsar los esfuerzos líderes a nivel nacional para implementar la próxima generación de infraestructura de carga cero emisiones en el Valle de San Joaquín", declaró Samir Sheikh, Director Ejecutivo y Oficial de Control de Contaminación del Aire del Distrito del Aire del Valle. "Este premio de financiamiento es un hito significativo para la región y el estado en su conjunto, y es un testimonio del compromiso del Distrito del Aire del Valle en la reducción de la contaminación del aire, la mejora de la salud pública y el apoyo a la economía del Valle."