Por Victoria Rodgers /Kern Sol News

    A medida que millones de californianos están siendo desafiliados de Medi-Cal debido a la cancelación, los defensores están aumentando la presión sobre el gobernador Gavin Newsom para que apruebe fondos para la cobertura médica continua para niños en sus revisiones presupuestarias de mayo.

    La reversión es el proceso en el que los estados revisan los registros de seguro y cancelan la inscripción de personas en masa que alguna vez estuvieron cubiertas por las extensiones de la pandemia de COVID-19. De los 1.3 millones de californianos que ya han sido desafiliados de su cobertura de salud, 306,000 son niños. En el condado de Kern, 6,500 niños han sido desafiliados de su cobertura de salud.

     En enero de 2024, comenzó la expansión de Medi-Cal para las personas indocumentadas elegibles por ingresos de 26 a 49 años, y ahora todos los grupos de edad pueden inscribirse en Medi-Cal.

     "Agradecemos a Gover Newsom por su apoyo y compromiso de proporcionar los fondos necesarios en su presupuesto de enero. Esperamos que los fondos de Medi-Cal permanezcan completamente intactos en la próxima revisión de mayo", comentó Noe Paramo, director de la Fundación de Asistencia Legal Rural de California. "Sin embargo, se necesita hacer más para que los niños y los trabajadores agrícolas tengan cobertura. Los niños de 0 a 5 años requieren cobertura continua de Medi-Cal para cerrar las brechas que existen en el acceso a la atención para su crecimiento y desarrollo".

    Aunque los trabajadores agrícolas de California que son elegibles por sus ingresos pueden inscribirse en Medi-Cal, casi la mitad de los trabajadores agrícolas tienen más ingresos para Medi-Cal y siguen   sin seguro.

      Paramo afirma que la opción para resolver esto es abrir e invertir en Covered CA para permitir la inscripción de trabajadores agrícolas y personas indocumentadas.

    Otra defensora que pide al gobernador Newsom es Mayra Alvarez, presidenta de The Children's Partnership (TCP). Álvarez explicó que, durante la pandemia, no hubo ningún requisito para volver a determinar su elegibilidad para Medi-Cal, por lo que las personas se mantuvieron cubiertas continuamente.

     "Están eliminando las protecciones federales bajo la emergencia de salud pública y ahora las familias en California tienen que volver a inscribirse en Medi-Cal", declaró Álvarez. "Esto afecta de manera desproporcionada a los afiliados que son personas de color".

    Desde que comenzó la cancelación en junio, la gran mayoría de las personas desafiliadas han sido el resultado de razones de procedimiento más que de elegibilidad, explicó Álvarez.

     "No recibieron un correo porque habían cambiado de dirección. Porque estuvieron en espera durante dos horas y se frustraron y no pudieron hablar con alguien. Enviaron su paquete por correo y se perdió.   ¿Derecha? Estas son como barreras que no son culpa de las propias familias, pero están perdiendo su cobertura, a pesar de que es muy probable que sigan siendo elegibles", dijo Álvarez.

Álvarez continuó explicando que Medi-Cal es la principal fuente de cobertura para más de la mitad de todos los niños en el estado. De todos los niños que están inscritos en Medi-Cal, casi tres de cada cuatro son niños de color.

    Álvarez espera que el gobernador Newsom proteja los fondos para la cobertura continua para que las familias con niños de entre cero y cinco años que están inscritos en Medi-Cal no tengan que volver a inscribir a sus hijos durante esos primeros cinco años de vida.

     "Ya hemos visto a más de 300,000 niños de todas las edades perder su cobertura. Por lo tanto, corremos el riesgo de que más niños pierdan la cobertura, particularmente los niños pequeños que se encuentran en esta etapa crítica de desarrollo", afirmó Álvarez. "Por lo tanto, esta política de cobertura continua permitiría la estabilización que las familias necesitan para priorizar la salud de sus hijos primero. Y lo que hemos visto es una gran diferencia cuando se implementa esta cobertura continua".

    Además de las pruebas de detección y las citas de vacunación, los Estándares Nacionales de Pediatría recomiendan 15 visitas a los niños en sus primeros cinco años de vida. Álvarez comparó la idea de tener un seguro con tener una manta de seguridad o una red de seguridad.

      "Sabes que los niños se caen o hay accidentes. ¿Cómo nos aseguramos de que podemos cuidar a nuestros hijos y de que tienen la atención adecuada y los recursos necesarios para protegerlos de las enfermedades? Dios no quiera que suceda algo grave. No queremos que las familias retrasen la atención porque es demasiado costosa o porque están preocupadas por lo que les va a costar en el futuro", dijo Álvarez. "Queremos que se preocupen por el bienestar de sus hijos. Eso es, ante todo, lo que importa. Tener un seguro médico es parte de eso".

      A pesar de que se supone que Medi-Cal es continuo, los legisladores de California aún no han dado luz verde a los fondos para ello. Aquí es donde entran en juego TCP y otras organizaciones, familias y representantes del estado de California como Tasha Boerner. El asambleísta Boerner fue el autor del proyecto de ley AB 2956, que busca detener las cancelaciones de la inscripción de Medi-Cal en California.

    Álvarez anunció su apoyo a Boerner y AB 2956, ya que ayudarían a garantizar que se establezcan ciertas protecciones para aquellos que necesitan Medi-Cal y que los adultos inscritos en Medi-Cal puedan mantener su cobertura durante 12 meses completos.

     "Para nosotros, como organización enfocada en los niños, sabemos que un niño tiene más probabilidades de tener seguro médico cuando sus padres tienen seguro médico", comentó Álvarez. "Así que reconocemos lo importante que es ser defensores de las familias o los adultos que necesitan cobertura, porque eso también tendrá un impacto positivo en nuestros niños".

     Álvarez concluyó reconociendo que el estado de California y la Agencia de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés) han estado tomando medidas increíbles para fortalecer Medi-Cal, reformarlo y fortalecerlo para que las personas brinden servicios de mayor calidad y estén más conectadas con la comunidad.

       "Estos son cambios realmente importantes, pero esos cambios no importan si las personas no tienen cobertura para utilizar esos servicios. La cobertura es el primer paso para mantener el programa fuerte", dijo Álvarez. "Hacer posible la inscripción de las personas ayudará a garantizar que las inversiones que California ha hecho para mejorar la atención médica en el estado valgan la pena para que nuestros niños tengan acceso a esta cobertura".