Por Dana Carrillo / Kern Sol News
El año pasado, el Centro de Sierra Health Foundation y el Fondo de Salud del Valle de San Joaquín fueron a la capital para pedir cambios concretos en las políticas que mejoren a las comunidades vulnerables que han sido históricamente marginadas. Este año, esas organizaciones viajaron a lo largo de California para escuchar comentarios importantes sobre temas que aún afectan a sus comunidades. Su primera parada fue Bakersfield en su gira Equity on the Road.
Bakersfield fue el evento más grande programado en abril. Incluía el condado de Kings, el condado de Tulare y el condado de Kern. La tarde comenzó con una comida caliente y una bendición de la tribu local. Aunque no terminó con muchas preguntas y comentarios, muchos participantes se fueron con recursos sobre la inscripción en Medi-Cal, la concientización sobre Narcan o Naloxona y las formas de informar problemas ambientales.
Es importante que el Valle Central sea parte de las políticas climáticas y ambientales. Esta región suministra más del 25% de los alimentos de la nación, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS). A gran escala, el valle lucha por mantenerse al día con el uso del agua y un clima cambiante que desencadena incendios forestales. A menor escala, a muchos hogares se les están cobrando precios altos por el aire acondicionado durante el calor de tres dígitos.
Durante el evento, los organizadores discutieron temas que van desde la plataforma de políticas del Fondo de Salud del Valle de San Joaquín IHHEEL hasta los programas locales que empoderan a los residentes para denunciar problemas ambientales como pozos petroleros con fugas. El programa IHHEEL abarca Inmigración, Salud, Vivienda, Educación, Justicia Ambiental, Uso de la Tierra y Planificación. Otro punto importante planteado por un panelista fue responsabilizar a California por su promesa de proteger más del treinta por ciento de la tierra para 2023.
Ashley De La Rosa, Directora de Políticas de la Fundación Dolores Huerta (DHF, por sus siglas en inglés), fue una de las panelistas que habló y presentó a un líder comunitario que habló. Entre los comentarios, De La Rosa desafió a cada persona en la audiencia a ayudar a registrar al menos a tres personas para votar en esta temporada electoral. Más adelante en el evento, Fernando Aguilar la acompañó.
Aguilar, quien es estudiante de Arvin High School, compartió con la audiencia su experiencia al unirse al programa juvenil de DHF.
"Cuando me uní, comencé a aprender cosas nuevas, como la tierra que ocupamos, que es del pueblo Yokuts, y las diferencias drásticas entre nuestra escuela en comparación con las otras escuelas dentro del Distrito de Escuelas Secundarias de Kern", continuó Aguilar.
"Algunas escuelas tuvieron mejores tasas de graduación y tasas de suspensión más bajas que Arvin High y otras escuelas", dijo Aguilar.
Aguilar está actualmente en el último año de la escuela secundaria y está decepcionado de que se pierdan la oportunidad de asistir al nuevo campus de Arvin en Columbia Británica. Debido a la distancia de 23 millas de Arvin desde el campus original de Bakersfield College, puede ser un alivio para las familias con estudiantes saber que ahora hay una opción local disponible.
Chris Cruz-Boone, presidente del Distrito Escolar de la Ciudad de Bakersfield, habló en el evento y mencionó varias victorias para el Valle, incluido el nuevo campus de la Ciudad de Bakersfield en Arvin.
Otro panelista destacó el hecho de que su código postal afecta directamente su esperanza de vida. Aquellos interesados en monitorear qué tan contaminada está el área alrededor de su hogar pueden usar esta herramienta llamada CalEnviroScreen 4.0 que se encuentra en el sitio web de la Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental de California.
Yuriria López, residente de Bakersfield, habló sobre ser una trabajadora esencial como trabajadora agrícola, pero no ser tratada como esencial.
Para entender el impacto que tuvo el evento en la asistencia, Kern Sol entrevistó a miembros de DHF y Líderes Campesinas del Kern Norte.
Francisco Aguilar es el hermano mayor de Fernando Aguilar y miembro de la juventud de la DHF. Afirmó que estaba orgulloso de ver a su hermano menor hablar sobre los problemas que los afectan.
"Ver a alguien de Arvin representarnos, y el público se sintió orgulloso de ver a un joven hablar", agregó Aguilar.
Los miembros de la comunidad de trabajadores agrícolas estuvieron representados por los Líderes Campesinas. Las líderes del grupo femenino asistieron al evento para abogar por más servicios médicos, ayudar con el aumento de los costos del cuidado infantil y la equidad e igualdad en general durante las discusiones políticas.
Yesenia Acosta, organizadora de Líderes Campesinas, afirmó lo importante que es la inclusión cuando se trata de equidad.
"Queremos equidad para todos, eso es lo importante. No todo el mundo tiene las mismas necesidades que los demás, pero queremos igualdad a pesar de todo", dijo Acosta.
Verónica García, otra de las integrantes, declaró: "Queremos servicios médicos, un clima limpio, mejor educación y todo lo demás que nuestros hijos puedan necesitar".
Una trabajadora agrícola y madre que no quiso ser identificada comentó que se preocupa por los jóvenes que crecen en situaciones de bajos ingresos. Quería que las autoridades supieran que es necesario que haya más intervenciones escolares cuando se produce el acoso.
Para obtener más información sobre el trabajo que está haciendo Equity on the Road, visite shfcenter.org.
