Por Mesa Editorial / El Popular
La semana pasada, el gobernador Gavin Newsom publicó una propuesta de presupuesto estatal actualizada que recorta $283 millones en fondos del Programa de Descarbonización Equitativa de Edificios (EBD, por sus siglas en inglés), una reducción del 30%. Los recortes propuestos podrían negar el acceso a mejoras de energía limpia sin costo para decenas de miles de hogares de bajos ingresos que de otro modo serían elegibles para el programa.
El programa EBD está diseñado para apoyar a los hogares de bajos ingresos con mejoras en el hogar que ahorran energía, como climatización y bombas de calor de cero emisiones, sin costo para el residente. Los estudios han encontrado que las bombas de calor son más eficientes que las unidades de aire acondicionado, y también pueden proporcionar calefacción de espacios de manera más eficiente que los hornos de gas, ahorrando dinero a los clientes en sus facturas de servicios públicos.
Además, el programa EBD es fundamental para la salud pública y la seguridad en medio del aumento de las temperaturas. Actualmente, alrededor de una cuarta parte de los californianos carecen de acceso a la refrigeración en sus hogares, mientras que los eventos de calor extremo están creciendo en gravedad y frecuencia. El calor extremo es peligroso para las poblaciones vulnerables, como los niños, las personas mayores y los discapacitados, y pone a las comunidades de bajos ingresos y de color en un riesgo elevado. El Programa EBD puede mitigar el impacto del calor extremo al mantener nuestros hogares frescos y cómodos.
El Programa EBD también puede ayudar a mejorar la calidad del aire en California al reducir las emisiones climáticas y otros contaminantes causados por los aparatos que funcionan con gas. Esto es fundamental porque el informe más reciente de la Asociación Americana del Pulmón "Estado del aire" encontró que más de 9 de cada 10 personas en California viven en una comunidad afectada por niveles insalubres de ozono y/o contaminación por partículas. Uno de los principales culpables de la insalubre calidad del aire interior y exterior son los aparatos de gas en nuestros hogares, que emiten cuatro veces más contaminación por óxido de nitrógeno que las centrales eléctricas de gas del estado. Asimismo, las viviendas y los edificios son el segundo mayor contribuyente de emisiones de gases de efecto invernadero en el estado.
En respuesta a estos recortes propuestos, una coalición de defensores de la justicia climática y ambiental está pidiendo al gobernador que restablezca los fondos para el programa EBD y lo refuerce con $400 millones adicionales en un bono climático que se presentará a los votantes en la boleta electoral de noviembre. Y aunque California se enfrenta a déficits de ingresos más altos de lo esperado, los defensores argumentan que el estado no puede permitirse retrasar sus objetivos críticos de clima y energía limpia.
A pesar de su liderazgo climático percibido, se proyecta que California no cumplirá con los objetivos de reducción de gases de efecto invernadero para 2030 en diecisiete años. Los recortes al Programa EBD socavarán el objetivo del estado de crear 3 millones de hogares preparados para el clima equipados con bombas de calor para 2030 y 7 millones para 2035. Este objetivo incluye el objetivo de desplegar 6 millones de bombas de calor para 2030. Hasta la fecha, solo hay 1.5 millones de bombas de calor instaladas en aproximadamente 800,000 hogares, y para cumplir con este objetivo, California necesitaría más que triplicar su tasa de adopción de bombas de calor.
Las audiencias legislativas sobre el presupuesto revisado comenzarán esta semana y brindarán al público la oportunidad de aprender más sobre las propuestas. El público debe ponerse en contacto directamente con los legisladores para hacerles saber sus puntos de vista sobre las propuestas del Gobernador.
Con tanto en juego, el presupuesto estatal será un indicador clave de la capacidad de la administración para cumplir con sus compromisos sobre el clima y la energía limpia. Si bien las comunidades de bajos ingresos son las más afectadas por el cambio climático y la contaminación, son las que menos pueden pagar soluciones. Mantener el financiamiento para programas como el Programa EBD es fundamental para proteger a nuestras comunidades más vulnerables y mantenerse en el camino para cumplir con los ambiciosos objetivos climáticos de California.