Por Jose Gaspar
Por primera vez en su historia, la Diócesis Católica Romana de Fresno planea acogerse al Capítulo 11 de bancarrota en agosto. La razón de la presentación está relacionada con el alto número de demandas presentadas contra la diócesis por víctimas que fueron abusadas sexualmente por el clero. La noticia tomó por sorpresa a muchos fieles.
"Lamento escuchar eso", dijo Scotty Bourne al llegar a la misa del mediodía en la iglesia de San Francisco en Bakersfield. "Pero mi fe sigue siendo fuerte", dijo
La diócesis de Fresno cubre la mayor parte del Valle Central y abarca el condado de Kern. Joseph Brennan, obispo de la Diócesis de Fresno, hizo el anuncio escribiendo una carta abierta en el sitio web de la diócesis. La diócesis dijo que los primeros casos judiciales o acuerdos probablemente acabarían con sus finanzas.
"Acogernos al Capítulo 11 nos permitirá abordar el número sustancial de reclamaciones presentadas por las víctimas de forma colectiva, y nos permitirá abordar esas reclamaciones de forma honesta, compasiva y equitativa", escribió el obispo Brennan en la carta abierta fechada el 28 de mayo de 2024.
Kern Sol News se comunicó con la Diócesis de Fresno para averiguar cuántas de las 154 demandas presentadas en su contra son de víctimas en el condado de Kern, pero la Diócesis no ha respondido. Otros feligreses de la iglesia de San Francisco dijeron que no estaban tan sorprendidos por el anuncio de bancarrota como por el momento de hacerlo público.
"No sé por qué tardaron tanto en hacerlo público, sabíamos que esto iba a pasar", dijo un feligrés que se identificó como David. "Rezamos para que las víctimas obtengan justicia y la dejen en manos de Dios", dijo su esposa Edith. La pareja no quiso dar su apellido.
La decisión de declararse en bancarrota fue criticada por la Red de Sobrevivientes de los Abusados por Sacerdotes (SNAP, por sus siglas en inglés). La organización aboga por las víctimas abusadas por el clero y otras personas en una posición de poder. SNAP emitió un comunicado de prensa diciendo: "La bancarrota no es la única manera de lograr recuperaciones justas en todas las demandas contra la Diócesis. En la última ventana, se alcanzaron acuerdos universales entre la Iglesia y los sobrevivientes y sus abogados, sin las consecuencias draconianas que la bancarrota traerá consigo".
¿Qué pasa ahora?
Kern Sol News también se comunicó con las escuelas y parroquias católicas locales para obtener comentarios sobre la decisión de la Diócesis de Fresno de declararse en bancarrota. Noel León, director de la Escuela Secundaria Garces Memorial en Bakersfield, remitió todas las llamadas a la Diócesis de Fresno. Otras parroquias también remitieron todas las consultas a la Diócesis de Fresno. No está claro por ahora qué impacto, si es que lo hay, puede tener una acción de bancarrota en las escuelas y parroquias católicas.
"Estoy confundido con todo esto", dijo José Iglesia. "Me temo que esto podría obligar a las iglesias a cerrar", dijo Iglesia, un inmigrante de El Salvador y católico de toda la vida. Otros dijeron que declararse en bancarrota no sacude su fe ni el liderazgo del obispo Joseph Brennan.
"Confío en su juicio, es un buen hombre", dijo Bourne.
La diócesis mantiene una base de datos pública de sacerdotes o miembros del clero que han sido "acusados creíblemente" de abuso sexual en su sitio web. Enumera 64 clérigos en la lista, de los cuales 25 de ellos sirvieron en algún momento en el condado de Kern desde 1907. La diócesis también mantiene una página de preguntas frecuentes. Una de las preguntas planteadas es: "¿Cómo llegó la Diócesis a esta situación?" La respuesta es la siguiente: "Estamos en esta situación debido a los graves pecados cometidos por el clero individual y un pequeño número de laicos en la Diócesis. Son estos actos malvados los que nos trajeron a este lugar, no los sobrevivientes de abuso sexual que buscan justicia".
Para leer la carta completa del Obispo Joseph Brennan, haga clic aquí. https://dioceseoffresno.org/open-letter-addressing-the-suffering.
