Por Dana Carrillo / Kern Sol News

     Desde 2020, Christian Clegg se ha desempeñado como administrador de la ciudad de Bakersfield, supervisando las operaciones diarias y la planificación presupuestaria futura. Bajo su liderazgo, la ciudad ha priorizado la mitigación del impacto de la falta de vivienda, colaborando con el condado de Kern y otros socios para desarrollar programas de vivienda y llevar a cabo limpiezas de campamentos.

A pesar del creciente progreso que la ciudad está haciendo público, las partes interesadas, como los grupos de justicia ambiental, se preocupan de que la ciudad no esté destinando suficientes fondos a los problemas sistémicos que inicialmente causan la falta de vivienda.

    Con el aumento de las temperaturas en el Valle de San Joaquín, los defensores temen que los hogares de bajos ingresos puedan sufrir sin aire acondicionado, altos costos de servicios públicos, pavimentos calientes sin sombra de árboles y falta de acceso a parques seguros.

    Clegg habló con Kern Sol News sobre los proyectos actuales de la ciudad y quiénes serán invitados a participar como partes interesadas.

P: ¿Cuáles son las tres principales prioridades de la ciudad en la actualidad?

    R: "Todavía estamos en una etapa lo suficientemente temprana del proceso como para que una de las tres prioridades principales sea solidificar nuestro grupo de partes interesadas y el proceso que vamos a utilizar para hablar sobre proyectos y políticas. La segunda es asegurarnos de que estamos listos para recibir fondos de subvenciones para trabajar en los proyectos. Creo que tres es alinear los múltiples esfuerzos de la ciudad, porque tenemos nuestra actualización del plan general y nuestra actualización del Elemento de Vivienda, y también tenemos nuestro programa de Mejoras de Capital.       Alinear estos diferentes esfuerzos para asegurarnos de que estamos bien coordinados y aprovechar tantas oportunidades como podamos".

P: ¿Su oficina ha podido establecer asociaciones con grupos de justicia ambiental u organizaciones de base para el Plan de Acción Climática?

    R: "El grupo de partes interesadas en el que invité a la gente a participar representa, yo diría, un entorno diverso de la ciudad, que incluye algunas agencias importantes. Incluye la ciudad, el condado, el Consejo de Gobiernos de Kern y el Distrito de Aire del Valle de San Joaquín, pero también incluye algunos de nuestros intereses comerciales locales a través de nuestras cámaras. Tenemos representantes de la Cámara Metropolitana [de Bakersfield], la Cámara Hispana y la Cámara Negra, también tenemos personas que representan a algunos de nuestros líderes de la industria de la energía, y también tenemos desarrolladores y agentes inmobiliarios locales. Pero también tenemos a Reyna de Building Healthy Communities que ha sido invitada a participar, Kern Community College District, Blue Zones..."

     Clegg compartió que la Asociación de Acción Comunitaria de Kern y la Universidad Estatal de California en Bakersfield representan los intereses de la comunidad. También explicó además que su objetivo es crear un equilibrio entre los intereses empresariales y comunitarios para el Plan de Acción Climática (PAC) a partir de 2023. El CAP está destinado a cumplir con los objetivos de reducción de gases de efecto invernadero de California para 2030. Varios miembros que representan los intereses corporativos de la ciudad para la coalición CAP hicieron pública una carta a Clegg y otros funcionarios de la ciudad el 22 de agosto de 2023, afirmando que los objetivos de CAP deberían ser absorbidos por el Plan General 2045 de la ciudad, eliminando objetivos climáticos específicos por temor a demandas debido a la financiación de subvenciones destinadas a proyectos controvertidos. La carta se puede encontrar aquí: https://www.kerncitizensforenergy.com/wp-content/uploads/2023/08/CAP-Coalition-Letter.pdf.

     La actualización del Plan General 2045 comparte que los objetivos se centran principalmente en la vivienda, el transporte y, vagamente, en la calidad de vida. Se puede encontrar más información en el sitio web de la ciudad.

P: ¿Cuánto más cerca está Bakersfield de actualizar la mayoría de los hogares con energía solar?

     R: "Tenemos un par de programas diferentes que están por venir y que realmente ofrecerán asistencia financiera con eso", continuó Clegg. Sabemos que hay muchas personas que están necesitadas y no es financieramente factible para ellos hacerlo por su cuenta, por lo que a través de la subvención de Comunidades Climáticas Transformadoras (TCC, por sus siglas en inglés) tenemos varios millones de dólares reservados para la climatización y la instalación solar en hogares en toda la geografía de TCC que se ha establecido. La ciudad también solicitó lo que se llama la subvención Communities Change que pondría varios millones de dólares más en los mismos programas".

     Se puede esperar que estos  programas de climatización y energía solar comiencen a recibir solicitantes a principios del otoño de 2024, según Clegg.

P: ¿Tiene la ciudad un programa que responsabilice a los propietarios por las altas temperaturas en sus unidades? Algunos activistas piden un "umbral de temperatura interior mínimo/máximo" para proteger a las comunidades vulnerables del calor extremo. ¿Has oído hablar de esta llamada a la acción?

     R: "Es algo de lo que he oído hablar antes. Algunas ciudades están adoptando políticas en torno a esto. Es un concepto más nuevo en comparación con otros, no ha sido propuesto ni discutido por el ayuntamiento. Siento que podría haber algún interés tanto en la comunidad como en el ayuntamiento para al menos hacer la investigación y el análisis al respecto".

P: ¿Cuál sería su consejo, como administrador de la ciudad, para las personas y grupos que se están organizando para que el umbral de temperatura interior mínima/máxima sea legislado?

     R: "Creo que cuantos más socios se acerquen y trabajen los defensores al principio del proceso, más fuerza habrá en la solución final".

P: ¿Cree que es posible que Bakersfield se convierta en una ciudad transitable?

     R: "Sí, creo que Bakersfield puede convertirse en una ciudad más transitable y multimodal. Los carriles multimodales pueden ser carriles para bicicletas, caminar, andar en patinete, pueden ser vehículos, son múltiples modos. Creo que uno de los desafíos para-Bakersfield es que ha tenido un patrón de desarrollo muy suburbano. Tal vez construimos carreteras y vecindarios con casas unifamiliares, y esa es una de las cosas que a la gente le gusta de Bakersfield. También adoptamos una política de Calles Completas como ciudad, tanto en forma de ordenanzas como de resoluciones. Todas nuestras calles que reconstruyamos o construyamos nuevas incluirán no solo los carriles para automóviles, sino también carriles para bicicletas, aceras lo suficientemente anchas con árboles y alumbrado público", dijo Clegg, quien afirmó que el ayuntamiento de la ciudad lo hace cumplir.

     La información adicional de la entrevista fue sobre las funciones de la aplicación móvil de la ciudad que ayudan a los residentes a informar problemas con los sistemas existentes de la ciudad y cómo usar el equipo de ayuda de la ciudad.

     Durante el próximo año fiscal de la ciudad, hay planes para continuar apoyando a la Red de Puertas Abiertas y sus nuevos refugios para personas sin hogar que agregan 100 nuevas camas. Luego está la revitalización del centro comunitario MLK Park con planes para una nueva piscina. Clegg concluyó reconfirmando el enfoque de la ciudad en las personas sin hogar y afirmó que planea formar un equipo para trabajar con las personas que no quieren ir a un refugio pero no pueden permanecer en las calles. Otros objetivos incluyen ayudar a las propiedades públicas y comerciales mediante la adición de nuevas actualizaciones de infraestructura o programas que la apoyen financieramente.