Por José Gaspar 

    Cal/Osha, la agencia estatal que regula la seguridad en el lugar de trabajo, ha emitido graves violaciones de seguridad contra el gigante agrícola de Bakersfield, Grimmway Farms, los contratistas laborales Esparza Enterprises y M&M Labor en el caso de Rosa Sánchez, de Bakersfield, quien fue atropellada por un camión mientras recogía zanahorias el 20 de septiembre de 2023.  Las tres entidades fueron citadas por violar el programa estatal de prevención de lesiones y enfermedades bajo las regulaciones laborales.  "A los empleados se les permitió realizar funciones laborales, como operaciones de cosecha muy cerca de un camión comercial que se conducía de manera insegura", afirma el informe de Cal/Osha.

    M&M Labor recibió dos infracciones graves por un total de $29,475. Esparza Enterprises recibió una infracción grave por una multa actual de $5,738 y Grimmway Farms recibió dos infracciones graves por una multa actual de $27,000.

     El conductor no identificado del camión que atropelló a Sánchez fue contratado por M&M Labor. Sánchez trabajaba para el contratista laboral Esparza Enterprises, y el accidente fatal ocurrió en un remoto campo de zanahorias propiedad de Grimmway Farms en el condado de Santa Bárbara, a unos 90 minutos de Bakersfield. Según el informe de Cal/Osha, "M&M Labor no corrigió la operación insegura de un vehículo comercial por parte de un empleado, exponiendo así a los empleados de Esparza Enterprises Inc. al peligro de ser golpeados por el vehículo comercial". Numerosas llamadas realizadas a M&M para obtener comentarios no han sido respondidas.

     Esparza Enterprises recibió una infracción grave.  El informe de Cal/Osha dice: "Esparza Enterprises Inc. no corrigió la operación insegura de un vehículo comercial, conducido por un empleado de M&M Labor y los empleados estuvieron expuestos al peligro de ser golpeados". Las llamadas realizadas a Esparza Enterprises para obtener comentarios no fueron respondidas.

    El gigante agrícola Grimmway Farms fue citado por dos violaciones graves. "Grimmway Enterprises fue responsable de las condiciones de seguridad y salud en el sitio y no corrigió la operación insegura de un vehículo comercial conducido por un empleado de M&M Labor Inc.", afirma el informe de Cal/Osha.  Un portavoz de Grimmway respondió con un correo electrónico que dice: "Como lo hemos hecho desde el día de este trágico accidente, estamos y seguimos comprometidos a trabajar con Cal-OSHA durante todo este proceso.  Sin embargo, hasta que este asunto no se resuelva por completo, no podemos comentar sobre los asuntos pendientes. Una vez más, extendemos nuestras más profundas condolencias a la familia y compañeros de trabajo de la Sra. Sánchez por esta pérdida".

    Rosa Sánchez era una inmigrante salvadoreña de 58 años que se estableció en Bakersfield. Al igual que miles de otros trabajadores agrícolas, trabajaba para un contratista de mano de obra agrícola, Esparza Enterprises.  El 20 de septiembre, trabajó junto a otras personas recogiendo zanahorias.  Su compañero de trabajo, Ernesto Pérez Jr., estaba terminando su descanso y regresando al trabajo. De repente, escuchó a la gente gritar. Un camionero que circulaba en reversa había atropellado a alguien.

    "Corrí para tratar de sacar a la persona de debajo de las llantas, y era Rosa", dijo Pérez, con la voz quebrada. Pérez trabajó para el mismo contratista de mano de obra que Sánchez, trabajando junto a ella durante meses. Pérez dijo que el camión no tenía ninguna alarma sonora mientras retrocedía. La situación se tornó aún más trágica; entre los que corrían y gritaban estaba Miriam Ramírez, la hija de 24 años de Rosa que también trabajaba con el mismo equipo recogiendo zanahorias.

     La hija tomó el cuerpo de su madre mientras llamaba al 911. Su madre murió en sus brazos, dijo.  Los testigos dijeron que se enfurecieron aún más cuando les dijeron que volvieran a trabajar mientras el cuerpo de Sánchez yacía en el campo bajo una manta amarilla mientras esperaban una ambulancia.  Nayali Flores, la líder de la cuadrilla, dijo que le preguntó a su supervisor si debían dejar de trabajar a la luz de lo sucedido y con el cuerpo de Sánchez cerca a la vista.

    "Simplemente me dijeron: 'Bueno, tenemos que terminar esta parte y necesitamos ayuda', así que trajeron a otro equipo junto a ella y terminamos", dijo Flores.

    Pero los trabajadores agrícolas dicen que también quieren una investigación sobre la decisión de los supervisores de ordenar a los trabajadores que terminaran de recoger zanahorias mientras el cuerpo de Sánchez aún yacía en la tierra. Algunos trabajadores dijeron que el incidente los había dejado conmocionados, y algunos han optado por buscar otro trabajo en lugar de regresar a la granja.

     La familia de la víctima está representada por el bufete de abogados Karns and Karns de Los Ángeles.  La firma no respondió a las llamadas de comentarios sobre las violaciones de seguridad emitidas por Cal/Osha.

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Rosa María S;ánchez  y sus hijos Foto: Familia Sánchez