Por Haley Duval/ Kern Sol News

    La Directora de Salud Pública de Kern, Brynn Carrigan, comparte su propia experiencia personal sobre la fiebre del valle.

    El Departamento de Salud Pública del Condado de Kern realizó una conferencia de prensa el jueves por la mañana para informar al público consejos sobre cómo prevenir contraer la Fiebre del Valle y compartió los datos recientes sobre la Fiebre del Valle en el Condado de Kern.

     El epidemiólogo de Kern Public Health, Paul Rzucidlo, explicó que la fiebre del valle es una enfermedad causada por hongos y el género Coccidioides. Infección que ocurre cuando una persona inhala las esporas de un hongo.

"El hongo vive en el suelo en todo el condado de Kern y puede quedar suspendido en el aire cuando se altera el suelo. Se encuentra más comúnmente en suelos no perturbados, o suelos asociados con mucha actividad de roedores", dijo Rzucidlo.

    La fiebre del valle no se puede transmitir de persona a persona, solo se puede contraer del medio ambiente, dijo Rzucidlo. Que es demasiado pequeño para verlo a simple vista, y respirar las diminutas esporas puede enfermar a cualquiera.

    A partir del 25 de julio, el Departamento de Salud Pública de Kern actualizó su página de Fiebre del Valle, que está separada por datos demográficos adicionales y comparte la descripción general de la cantidad de casos y muertes causadas por la enfermedad.

Según Rzucidlo, los estudios han demostrado que las lluvias intensas después de una sequía provocan un aumento de los casos de fiebre del valle en los últimos dos años.

     En 2023, Rzucidlo dijo que el condado de Kern reportó 3,153 casos de fiebre del valle. Lo que supone un aumento de casi el 24% con respecto a los casos notificados en 2022. También es el segundo número más alto de casos registrados, solo superado por 2019, que tuvo 3.487 casos. Rzucidlo dijo que es probable que este aumento se deba a las intensas lluvias que se presentaron en la temporada de lluvias 2022-2023.

    El Dr. Kridtopher Lyon, oficial de salud de Salud Pública de Kern, dijo que alrededor del 60% de las personas infectadas por la enfermedad son asintomáticas o tienen síntomas mínimos.

     "Cuando las personas tienen hongos, por lo general ocurren entre 7 y 21 días después de haber tenido tos", explicó Lyon.

     Explicó que cuando las personas desarrollan infecciones fuera de los pulmones, en la piel, las articulaciones, la columna vertebral o las vértebras, la sangre o el líquido cefalorraquídeo, se considera "desdominante". Lo que significa que se propaga a otras partes del cuerpo.  "Esto puede suceder en cuestión de semanas o meses después de su exposición inicial", dijo.

La Directora de Salud Pública de Kern, Brynn Carrigan, compartió su propia experiencia personal sobre la fiebre del valle.

     "Más de 3,000 residentes del condado de Kern cuyas vidas se han visto afectadas por la fiebre del valle, muchos de los cuales espero que solo hayan tenido síntomas menores que, con suerte, se hayan resuelto desde entonces, pero a través de mi propia experiencia personal. Sé que no es el caso en todos ellos", dijo Carrigan.

     Carrigan dijo que abril y mayo de 2024 son meses que nunca recuperará.

    "Están los dos meses que pasé realmente enfermo con la fiebre del valle. Pasé todo el mes de abril enferma y sin saber qué me pasaba y casi todo el mes de mayo luchando contra la infección y recuperándome del daño que había infligido a mi cuerpo", compartió Carrigan.

    Carrigan dijo que a principios de abril comenzó a luchar con dolores de cabeza persistentes que empeoraban progresivamente. Lo que comenzó como una molestia luego se convirtió en dolores completamente debilitantes, palpitantes y agudos en toda la cabeza y en los ojos. Luego se volvió extremadamente sensible a la luz y finalmente perdió su apetito cero.

     "A medida que avanzaba el mes, la gravedad de mis dolores de cabeza había progresado hasta un punto en el que ya ni siquiera podía funcionar", dijo.

    Carrigan dijo que la enfermedad comenzó a afectar su capacidad para cuidar a su familia y se tomó días de enfermedad en el trabajo, lo que, según ella, es diferente a ella. Se debilitó al realizar tareas simples, por lo que comenzó a buscar atención médica.

     "Durante la semana siguiente, pasé de la sala de atención primaria, la atención de urgencia y las salas de emergencia del hospital, tratando de averiguar qué me pasaba.  Me dieron varias explicaciones, desde dolores de cabeza tensionales hasta tener un virus y estar deshidratado. Navegar por el sistema de atención médica y programar citas para las exploraciones y análisis de sangre necesarios lleva tiempo, y ese era un tiempo que no tenía ya que mi salud continuaba, continuaba deteriorándose rápidamente", dijo

     Después de ingresar en el hospital, se enteró de que tenía meningitis; infección e inflamación del líquido que rodea el cerebro y la médula espinal.

     "Sabía que estaba enfermo, pero me sorprendió escuchar lo enfermo que realmente estaba", dijo Carrigan.

      Después de averiguar qué tipo de infección causaba su meningitis, le diagnosticaron meningitis por cocos. Una forma rara de fiebre intestinal que se arraigó en su columna vertebral y cerebro en lugar de en su sistema respiratorio, explicó.

       "Una enfermedad que es 100% mortal si no se trata. Una enfermedad que no tiene cura.  Una enfermedad que permanecerá en mi cuerpo por el resto de mi vida", dijo Carrigan.

      Carrigan ahora depende de la medicación diaria para mantener a raya su enfermedad y mantenerla con vida.

      Carrigam dijo que sabe que necesita usar su propia experiencia para ayudar a otros y espera que su historia anime a los residentes del condado de Kern a abogar por su propia salud.

       Para ayudar a prevenir la fiebre del valle, el Departamento de Salud Pública de Kern aconseja a las personas que no salgan si hace viento o hay polvo. Si alguien está conduciendo a través de una tormenta de viento, debe encender la recirculación del aire acondicionado de su automóvil para que no entre el aire exterior. Y si alguien es sensible al aire, recomiendan que las personas usen protección respiratoria.

     Para obtener más información y recursos sobre la fiebre del valle, visite el sitio web de Salud Pública de Kern.