Por Victoria Rodgers / Kern Sol News

    El Departamento de Regulación de Pesticidas (DPR, por sus siglas en inglés) celebró una audiencia pública oficial sobre su regulación estatal de notificación de pesticidas. Esta regulación genera preocupaciones entre los miembros de la comunidad y las organizaciones ambientalistas, que cuestionan si el plan actual servirá plenamente a la comunidad.

    Una hora antes del inicio de la reunión del DPR, el Centro sobre Raza, Pobreza y Medio Ambiente (CRPE, por sus siglas en inglés) y Californianos por la Reforma de Pesticidas (CPR, por sus siglas en inglés) patrocinaron una conferencia pública para docenas de trabajadores agrícolas y sus aliados fuera de la oficina del DPR para expresar su preocupación de que los planes preliminares actuales del DPR no servirán a la comunidad sin anunciar la dirección exacta o la ubicación de la granja de la aplicación del pesticida.

    "No es una notificación sin ubicación", se repitió a lo largo de la reunión.

    Las comunidades de trabajadores agrícolas de todo California piden que se les notifique con anticipación sobre la aplicación de pesticidas peligrosos, incluidos detalles sobre qué, cuándo y dónde se usarán estos pesticidas. Esta información es crucial para que tomen las precauciones de seguridad necesarias contra la deriva de plaguicidas.

    En la actualidad, los reguladores estatales y del condado divulgan información sobre los pesticidas solo después de que los pesticidas ya se han aplicado.

    "Dado que la exposición incluso a las cantidades más pequeñas de pesticidas puede causar daños permanentes, como cáncer, daño cerebral y asma, y estos pesticidas pueden desplazarse por millas a niveles dañinos, este es un problema de salud pública para todos los que viven en el Valle de San Joaquín", dijo la Coordinadora de Justicia Ambiental de CPR en el Valle de San Joaquín, Cristina Gutiérrez.

    El DPR ha pasado años desarrollando un borrador "casi final" de su notificación de pesticidas en línea en todo el estado después de recibir $10 millones del Estado. El departamento planea implementar el sistema en el primer trimestre de 2025.

    Sin embargo, este borrador no incluye la ubicación exacta de la aplicación del pesticida. En cambio, el DPR propuso revelar solo el uso restringido de pesticidas materiales dentro de una milla cuadrada de una dirección, lo que está generando preocupación en las comunidades de trabajadores agrícolas de todo el estado.

    "Eso significa que todavía no sabremos si el pesticida se aplicará detrás de nuestra casa, al otro lado de la calle, al lado de la escuela de nuestros hijos, o incluso a una milla de distancia. La ubicación sigue siendo secreta. ¡No es una notificación sin ubicación!", exclamó la organizadora del CRPE, Byanka Santoyo.

    La reunión del DPR en Shafter ayer fue una de las dos únicas audiencias en persona en todo el estado sobre los planes para el sistema de notificación basado en la web del departamento. La primera reunión se llevó a cabo el 12 de julio en Turlock.

    Un comunicado de prensa enviado por CPR compartió que durante la reunión del 12 de julio, alrededor de 40 personas hicieron comentarios orales, y 37 de estos comentarios pidieron la ubicación exacta. Además, el 15 de julio, el DPR celebró una audiencia pública en línea en la que 70 personas hicieron comentarios públicos y 67 de ellas estuvieron a favor de la ubicación exacta en el sistema de notificación de pesticidas.

      La audiencia contó con la asistencia de más de 150 personas y, aunque no todos tuvieron tiempo de hablar, 52 de los 60 comentarios públicos totales solicitaron ubicaciones exactas para las notificaciones.

     "Exactamente de dónde provienen los pesticidas es importante porque sabemos que no todos podemos simplemente 'refugiarnos en el lugar' como durante lo peor de la pandemia, pero podemos tomar algunas medidas que los científicos nos dicen que reducen los riesgos de daños por pesticidas, como cerrar ventanas y puertas, recoger los juguetes de los niños y traer ropa del tendedero, quedarse en casa si no se siente bien o si tiene problemas respiratorios como asma,  y mantener a las mujeres embarazadas alejadas de las aplicaciones, especialmente de los pesticidas que están relacionados con daños reproductivos y de desarrollo, y cánceres infantiles", explicó Rocío Madrigal, de la Red de Justicia Ambiental de California Central.

    El DPR recibirá comentarios sobre el plan estatal de notificación de pesticidas hasta el 1 de agosto de 2024 a las dpr23003@cdpr.ca.gov.