Diana Lambert, Zaidee Stavely, Emma Gallegos, Mallika Seshadri y Amy DiPierro / EdSource
Los estudiantes de California, incluidos los que están en la escuela primaria, tendrán un mejor acceso a la atención de salud mental, productos menstruales gratuitos e información sobre el cambio climático este año escolar. La expansión del kindergarten de transición también significa que habrá más estudiantes de 4 años en los campus de las escuelas primarias.
Estas y otras nuevas leyes educativas entrarán en vigor este año escolar, incluido un proyecto de ley que prohíbe a las escuelas suspender a los estudiantes por desafío deliberado y otro que ofrece a los estudiantes universitarios más transparencia sobre el costo de sus cursos y los materiales que necesitarán comprar para ellos.
Estas son algunas leyes nuevas que pueden afectar a los estudiantes en el año escolar 2024-25.
Se requiere instrucción sobre el cambio climático
La enseñanza de las ciencias en todos los grados, del primero al duodécimo, debe incluir un énfasis en las causas y los efectos del cambio climático, y los métodos para mitigarlo y adaptarse a él. Aunque muchas escuelas ya están enseñando a los estudiantes sobre el cambio climático, todas las escuelas deben incorporar el tema en la instrucción a partir de este año escolar.
El contenido relacionado con el cambio climático aparece en algunos de los marcos curriculares estatales, según un análisis del Proyecto de Ley 285 de la Asamblea, la legislación que creó el requisito.
La asambleísta Luz Rivas, demócrata de Arieta, autora del proyecto de ley, dijo que la legislación le dará a la próxima generación las herramientas necesarias para prepararse para el futuro y cultivará una nueva generación de líderes de política climática en California.
"El cambio climático ya no es un problema futuro que espera que actuemos, ya está aquí", dijo Rivas en un comunicado. "Los eventos climáticos extremos están causando estragos en todo el mundo y aumentando en gravedad cada año".
Productos menstruales en los baños de primaria
Una nueva ley que entró en vigor este año agrega a las escuelas primarias a las escuelas públicas que deben ofrecer un suministro gratuito y adecuado de productos para la menstruación, con el fin de ayudar a las estudiantes más jóvenes que menstrúan.
El año escolar pasado, entró en vigor la Ley de Equidad en la Menstruación para Todos, que requiere que las escuelas públicas que atienden a estudiantes de sexto a duodécimo grado proporcionen productos para la menstruación. Afectó a más de 2.000 escuelas.
La nueva ley amplía el requisito a las escuelas públicas que atienden a estudiantes de tercero a quinto grado. Un análisis del Senado de la legislación señala que el 10% de los períodos de menstruación comienzan a los 10 años, según un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
La nueva ley requiere que las escuelas afectadas ofrezcan productos menstruales gratuitos en baños para todos los géneros, baños de mujeres y al menos un baño de hombres en cada campus. La legislación, redactada por la asambleísta Eloise Gómez Reyes, demócrata de San Bernardino, incluye un baño de hombres en cada campus para ofrecer acceso a los niños transgénero que menstrúan.
Los partidarios del proyecto de ley señalan que la menstruación no siempre es predecible y puede aparecer en momentos inoportunos, como durante un examen. Los productos para la menstruación también pueden ser costosos, especialmente para las estudiantes que también podrían estar luchando contra la inseguridad alimentaria.
La Tropa 76 de Girl Scouts en Inland Empire abogó por el proyecto de ley. La scout Ava Firnkoess dijo que el acceso a la menstruación es importante para las jóvenes, como ella, que comenzaron a menstruar temprano.
"Tengo otro amigo que también empezó a una edad temprana. Tuvo que usar papel higiénico y toallas de papel porque no tenía acceso a productos menstruales", dijo Firnkoess en un comunicado. "Creemos que las estudiantes jóvenes que comienzan sus períodos deben tener acceso a los productos, no solo las que comienzan en sexto grado o más tarde".
Estudiantes más jóvenes en el campus
Puede parecer que los estudiantes de primaria se están volviendo un poco más pequeños este año, ya que las clases de kindergarten de transición se amplían a los niños que cumplirán 5 años entre el 2 de septiembre y el 2 de junio.
El kindergarten de transición, un grado adicional antes del kindergarten, fue creado para niños de 4 años que cumplen 5 años antes del 2 de diciembre. Se ha ampliado cada año desde 2022 para incluir a más niños de 4 años. Todos los estudiantes de 4 años serán elegibles en el otoño de 2025.
El gobernador Gavin Newsom y el superintendente estatal de Instrucción Pública, Tony Thurmond, han celebrado la expansión del jardín de infantes de transición, señalando cifras que muestran que la inscripción se duplicó en los últimos dos años, de 75,000 en 2021-22 a 151,000 en 2023-24. Sin embargo, un análisis reciente de CalMatters encontró que el porcentaje de niños elegibles para el kindergarten de transición que realmente se inscribieron había disminuido de 4 a 7 puntos porcentuales.
Las universidades deben revelar los costos
Se espera que el estudiante universitario típico de California gaste $1,062 en libros y útiles en el año académico 2024-25, según la Comisión de Ayuda Estudiantil de California.
Los costos exactos pueden ser difíciles de predecir para los estudiantes, lo que los deja con la incertidumbre de cuánto dinero presupuestar para una clase determinada. El proyecto de ley 607 de la Asamblea, que Newsom firmó el año pasado, requiere que los campus y colegios comunitarios de la Universidad Estatal de California divulguen por adelantado los costos estimados de los materiales del curso y las tarifas de algunos de sus cursos este año escolar. El proyecto de ley pide a los campus de la Universidad de California que hagan lo mismo, pero no lo convierte en un requisito.
Las escuelas deben proporcionar información para al menos el 40% de los cursos para el 1 de enero del próximo año, aumentando ese porcentaje cada año hasta que haya divulgaciones de costos para el 75% de los cursos para 2028. Este año, los campus también deben destacar los cursos que utilizan materiales didácticos digitales gratuitos y materiales impresos de bajo costo, de acuerdo con la legislación.
Los proponentes de la ley, de la que fueron coautores los asambleístas Ash Kalra, demócrata de San José; Isaac Bryan, demócrata de Los Ángeles; y Sabrina Cervantes, demócrata de Inland Empire, dijeron que promoverá la transparencia de precios. El proyecto de ley cubre los libros de texto digitales y físicos, así como las suscripciones de software y dispositivos como calculadoras.
Una estudiante que habló en apoyo de AB 607 en mayo de 2023 dijo que se sintió "impotentemente expuesta y vulnerable" cuando tuvo que apelar a un profesor para que la ayudara a cubrir los costos sorpresa del contenido del curso en línea de un libro de texto.
"Si lo hubiera sabido con un mes de anticipación, podría haber organizado y evaluado mi presupuesto de manera efectiva para todo el semestre", dijo Rashal Azar. "Esto habría evitado mi ansiedad financiera y no habría desencadenado también mi salud mental".
TK exento de examen de inglés
Los estudiantes inscritos en kindergarten de transición, también conocido como TK, ya no están obligados a tomar la Evaluación inicial de Dominio del Idioma Inglés para California (ELPAC). La prueba, que mide la competencia en escuchar, hablar, leer y escribir en inglés, debe realizarse dentro de los 30 días posteriores a la inscripción en el jardín de infantes hasta el 12º grado, si los padres indican en una encuesta que sus hijos hablan otro idioma en casa.
Anteriormente, los niños de kindergarten de transición también tenían que tomar el ELPAC al inscribirse. Pero muchos miembros del personal del distrito escolar y defensores de los estudiantes de inglés dijeron que la prueba no estaba diseñada para niños de 4 años y que no identificaba a los estudiantes de inglés con precisión, porque los niños eran demasiado pequeños para responder correctamente a las preguntas .
El Departamento de Educación de California ha ordenado a los distritos escolares que marquen el estado de adquisición del idioma inglés de los niños como "por determinar" en el Sistema de Datos Longitudinales de Rendimiento Escolar de California, si sus padres indican en la encuesta sobre el idioma del hogar que su idioma principal o nativo es un idioma distinto al inglés. Estos estudiantes tomarán el ELPAC inicial cuando comiencen el kindergarten el año siguiente.
Californians Together, que aboga por los estudiantes de inglés, y Early Edge California, que aboga por una educación temprana de calidad para todos los niños, estuvieron entre las organizaciones que celebraron el proyecto de ley.
"Como padre de niños bilingües y estudiante de dos idiomas, aprecio profundamente al gobernador Newsom, al asambleísta (Al) Muratsuchi y a los legisladores de California por apoyar a nuestros jóvenes estudiantes multilingües al defender AB 2268", dijo Patricia Lozano, directora ejecutiva de Early Edge California en un comunicado de prensa. "Este proyecto de ley creará más apoyo adaptado a sus necesidades y fortalezas, para que puedan aprender y prosperar desde los primeros años en adelante".
Los niños pueden dar su consentimiento para recibir atención de salud mental
Una nueva ley que entró en vigor en julio facilita que los niños de 12 años o más con Medi-Cal den su consentimiento para recibir tratamiento de salud mental dentro y fuera de las escuelas. Los niños mayores de 12 años con seguro privado ya pueden dar su consentimiento para la atención de salud mental sin el consentimiento de los padres.
Anteriormente, los estudiantes de este grupo de edad solo podían dar su consentimiento para un tratamiento de salud mental sin la aprobación de los padres bajo un número limitado de circunstancias: incesto, abuso infantil o peligro grave, como ideas suicidas.
"Desde los tiroteos masivos en espacios públicos y, en particular, los tiroteos en escuelas, así como las sobredosis de fentanilo y el acoso en las redes sociales, los jóvenes están experimentando una nueva realidad", dijo la asambleísta Wendy Carrillo, demócrata de Los Ángeles, autora del proyecto de ley. La nueva ley trata de "asegurarse de que todos los jóvenes, independientemente de si tienen seguro médico privado o son beneficiarios de Medi-Cal, tengan acceso a recursos de salud mental".
Los niños que necesitan atención de salud mental pero que no tienen el consentimiento de sus padres podrían buscar ayuda en las redes sociales y otros recursos en línea de calidad a veces dudosa, según la legislación.
La legislación permite a los profesionales de la salud mental determinar si la participación de los padres es "inapropiada" y también si el niño en cuestión es lo suficientemente maduro como para dar su consentimiento.
California Capitol Connection, un grupo de defensa bautista, se opuso al proyecto de ley, declarando: "En la mayoría de los casos, un padre sabe lo que es mejor para su hijo".
No se trata estrictamente de un proyecto de ley de educación, pero sí afecta a las escuelas. La ley señala que los proveedores escolares, como un psicólogo escolar acreditado, descubren que algunos estudiantes que desean aprovechar los recursos de salud mental no pueden obtener el consentimiento de los padres.
No hay suspensiones por desafío intencional
A partir de este año escolar, y durante los próximos cinco años, los estudiantes de California en todos los niveles de grado no pueden ser suspendidos por desafío intencional.
Los actos de desafío intencional, según el Proyecto de Ley del Senado 274, incluyen casos en los que un estudiante es intencionalmente perturbador o desafía a las autoridades escolares. En lugar de ser suspendidos, estos estudiantes serán referidos a los administradores de la escuela para su intervención y apoyo.
La SB 274 se basa en legislación previa de California que ya había prohibido las suspensiones por desafío intencional entre estudiantes de primero a octavo grado, y había prohibido las expulsiones por desafío intencional en todos los ámbitos.
Los estudios muestran que las suspensiones por desafío intencional afectan de manera desproporcionada a los estudiantes varones negros y aumentan la probabilidad de que los estudiantes abandonen la escuela.
El Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, el Distrito Escolar Unificado de Oakland, el Distrito Escolar Unificado de San Francisco y otros distritos escolares ya han prohibido la práctica.
La SB 274 se aplicaría a todos los grados TK a 12 tanto en escuelas públicas tradicionales como chárter. El proyecto de ley también prohibiría a las escuelas suspender o expulsar a los estudiantes por llegar tarde o faltar a clase.
Las escuelas no pueden "superar" a los estudiantes
Después del 1 de enero, las juntas escolares de California no podrán aprobar resoluciones que requieran que los maestros y el personal notifiquen a los padres si creen que un niño es transgénero.
Newsom firmó la Ley de Apoyo a los Futuros Académicos y a los Educadores para la Juventud de Hoy, o SAFETY, en julio en respuesta a las más de una docena de juntas escolares de California que propusieron o aprobaron políticas de notificación a los padres en poco más de un año. Al menos siete distritos escolares de California aprobaron las políticas, a menudo después de un acalorado debate público.
Las políticas requieren que el personal de la escuela informe a los padres si un niño pide usar un nombre o pronombre diferente al asignado al nacer, o si participan en actividades y usan instalaciones diseñadas para el sexo opuesto.
La nueva ley protege al personal escolar de represalias si se niegan a notificar a los padres sobre la preferencia de género de un niño. La legislación también proporciona recursos y apoyo adicionales para los estudiantes LGBTQ+ en las escuelas secundarias y preparatorias.
"Los ataques por motivos políticos contra los derechos, la seguridad y la dignidad de los jóvenes transgénero, no binarios y otros jóvenes LGBTQ+ están aumentando en todo el país, incluso en California", dijo el asambleísta Chris Ward, demócrata de San Diego, quien presentó la legislación junto con el Caucus Legislativo LGBTQ de California.
PIE DE FOTO: La directora de la primaria George Washington, Gina López, da la bienvenida a estudiantes durante el primer día de clases el pasado 30 de julio. Foto: Diana Lambert / EdSource