Por Jo Moon / EdSource
Elizabeth Díaz fue la mejor alumna de su clase de secundaria en Bakersfield. Pero eso no significa que su camino hacia una universidad de cuatro años haya sido fácil.
"Honestamente, (UC Berkeley) ha sido, la universidad de mis sueños desde que estaba en la escuela preparatoria", dijo Díaz. "Originalmente me había comprometido antes, pero desafortunadamente no pude permitírmelo".
En cambio, Díaz pasó dos años en Bakersfield College, donde "sintió mucho estigma" por no haber ido más allá de casa para dar el siguiente paso en su educación. "Sentí como, ¿sabes qué?, estoy aquí. Ya no voy a poder más. Me voy a quedar aquí en mi ciudad", dijo Díaz.
Mientras asistía a la universidad comunitaria, se esforzó por involucrarse durante los primeros dos años, sabiendo que le tomaría más prepararse para otra oportunidad en UC Berkeley que simplemente asistir a clases. "Comencé a involucrarme en trabajos en el campus como tutor", dijo Díaz. "Me involucré con el gobierno estudiantil. Era gerente de actividades estudiantiles, creé el club de historia en el campus tratando de, ya sabes, deshacerme de esa sensación de que 'la historia apesta', porque la historia es genial. Vivimos en ella todo el tiempo".
Díaz también se involucró en la Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes de Los Ángeles (CHIRLA, por sus siglas en inglés) porque la organización está "atada... con mi identidad al crecer como hija de una familia indocumentada... (Me alegro de) involucrarme con la organización sin fines de lucro CHRILA (y) abogar por otras familias que todavía están luchando", dijo Díaz, y agregó: "Afortunadamente, mi familia ha estado en transición; De hecho, mi papá ahora tiene la ciudadanía".
Y también aprovechó recursos como los Programas y Servicios de Oportunidades Extendidas de Bakersfield College.
"Me mantuve responsable. Ser parte de programas de recursos como EOPS ... y los Servicios de Apoyo Estudiantil de TRIOme hicieron muy, muy, muy agradecida por mi colegio comunitario, por darme la oportunidad de conocerme mejor a mí misma y lo que quería hacer".
El mes pasado, Díaz finalmente logró ese sueño, inscribiéndose en UC Berkeley como estudiante transferido y mudándose a Anchor House, una nueva residencia estudiantil específica para estudiantes transferidos en el campus de la universidad.
Anchor House, un regalo de la Fundación Helen Diller, es una comunidad estilo apartamento que cuenta con comodidades de alta gama, como un estudio de yoga, un huerto en la azotea y múltiples áreas de descanso. También es el hogar del nuevo Centro de Estudiantes de Transferencia.
"Es como entrar en un buen hotel", se maravilló un padre al pasar por la entrada.
Inmediatamente después de entrar, la extravagancia de los accesorios modernos gritaba más resort que las viviendas para estudiantes universitarios. Incluso con techos similares a los de una catedral, la recepción emitía una calidez accesible con las sonrisas ansiosas de los asistentes residentes, muy lejos de muchos edificios de dormitorios para estudiantes de primer año en UC Berkeley que ni siquiera tienen un vestíbulo.
El estado de transferencia exclusiva de Anchor House brinda seguridad en la vivienda y la oportunidad de hacer crecer las relaciones.
"El año pasado, todavía estaba esperando alojamiento en el campus hasta la última ronda de ofertas de alojamiento, que fue tres semanas antes de que comenzara el semestre escolar. Era estresante no tener un lugar para vivir a medida que se acercaba el semestre", dijo Max Ortega, un estudiante transferido de Los Médanos College en Pittsburg, que ahora ingresa a su último año.
Sin una comunidad de transferencia bien establecida, la transición a UC Berkeley fue difícil el año pasado como nuevo estudiante, dijo Jonathan Zakharov, un estudiante de último año de Diablo Valley College en Pleasant Hill. Señaló el marcado contraste entre los nuevos estudiantes de primer año "recién salidos de la escuela secundaria" y los transferidos con experiencia de vida y diversos orígenes, diciendo que era "imposible" encontrar otros estudiantes transferidos con los que conectarse después de mudarse.
"Si este hubiera sido mi primer año viviendo en Anchor House, habría sido más fácil relacionarme con la gente", agregó Zakharov.
Si bien los estudiantes transferidos representan el 21% de los estudiantes universitarios en UC Berkeley, la falta de comunidad era clara. Según el director residente de Anchor House, Ryan Felber, los estudiantes transferidos pueden sentir el "síndrome del impostor", que espera remediar a través de una comunidad "incorporada" en la vida residencial de los estudiantes.
"Este espacio será literalmente un ancla a la que aferrarse y un lugar al que llamar hogar", dijo Felber.
Anchor House está abierto tanto a los recién admitidos como a los que están en proceso de transferencia, y para Jennifer Dodson, una estudiante de reingreso que pasó 20 años trabajando en contabilidad corporativa, vivir en Anchor House en su último año será un cambio importante con respecto a la vivienda del año pasado.
"Como transferencia de tercer año, me colocaron en la Unidad 1 de Putnam, que es principalmente un dormitorio de primer año", dijo Dodson. "También fui compañero de cuarto de una estudiante de primer año, pero ella era madura y nos llevábamos muy bien".
Dodson, quien cumplió 40 años en junio, espera con ansias las "oportunidades de networking" de Anchor House, un aspecto que no pudo experimentar en su primer año viviendo en la Unidad 1, además de construir nuevas amistades y conocer a nuevas personas de diversos orígenes.
"Nunca es demasiado tarde para volver a la escuela", dijo Amye Elbert, estudiante de tercer año transferida y reingresada, quien crió a tres hijos y un nieto hasta que comenzó en UC Berkeley este otoño.
Elbert cumplió recientemente 52 años y es un estudiante universitario de primera generación.
"Al crecer, siempre quise tener un título universitario, pero en mis antecedentes aversivos, nadie hablaba de la universidad", dijo Elbert. "Tuve hijos temprano y tuve que aceptar trabajos que no me interesaban. Una vez que mis hijos crecieron y yo no tenía cuatro bocas que alimentar, supe que quería cumplir mi sueño de ir a la escuela".
Después de pasar tres años en Los Medanos College y obtener tres títulos asociados en bellas artes, práctica artística e historia del arte, se especializará en práctica artística en UC Berkeley con el objetivo de convertirse en educadora de arte en la preparatoria.
"Cuando estaba en la escuela secundaria, acababa de ingresar a un hogar de acogida y me sentí fatal. Pero tuve un profesor de arte que me hizo sentir importante y amaba mi arte, y quiero hacer algo similar para los jóvenes estudiantes en situaciones como la mía".
Jo Moon es estudiante de tercer año de economía política y estudios de medios en UC Berkeley y miembro del Cuerpo de Periodismo Estudiantil de California de EdSource.
PIE DE FOTO:
- Ex estudiante del Colegio de Bakersfield, Elizabeth Díaz, se instala en su dormitorio para estudiantes tranferidos a la casa Anchor House en UC Berkeley. Foto: Andrew Reed / EdSource
- El patio del Hellen Diller Anchor House. Foto: Keegan Houser / UC Berkeley