Por Victoria Rodgers / Kern Sol News
A pesar de ser uno de los grupos demográficos de más rápido crecimiento en los EE. UU., las latinas continúan enfrentando una marcada brecha salarial. En promedio, ganan solo 51 centavos por cada dólar pagado a los hombres blancos no hispanos cuando se contabiliza a todos los trabajadores, según Equal Rights Advocates, que lidera la campaña Equal Pay Today.
Esta disparidad es aún más sorprendente para los trabajadores de tiempo completo durante todo el año, donde las latinas ganan 58 centavos por cada dólar que ganan sus contrapartes blancas y masculinas. Además, las latinas a menudo están sobrerrepresentadas en industrias mal pagadas que carecen de protecciones en el lugar de trabajo, como el trabajo agrícola, el trabajo doméstico y el empleo estacional. Estos trabajos también suelen venir sin beneficios esenciales como la licencia pagada, lo que obliga a muchas latinas a elegir entre permanecer en la fuerza laboral o cuidar de sus familias.
Para las latinas inmigrantes, estos desafíos son aún más pronunciados, ya que su estatus migratorio puede hacerlas más vulnerables al robo de salarios, el acoso laboral y las condiciones inseguras.
"Los trabajadores inmigrantes pueden tener miedo de denunciar al gobierno las violaciones graves de los empleadores debido a las represalias de los empleadores que ponen en peligro su estatus o debido a las frecuentes redadas de inmigración en los lugares de trabajo", declaró Deborah Vagins, directora de la campaña Equal Pay Today. "También pueden no estar familiarizados con las leyes laborales fundamentales con respecto a sus salarios, beneficios o condiciones de trabajo".
Según Vagins, todos estos factores, junto con la segregación ocupacional, juegan un papel importante en la brecha salarial, ya que sigue habiendo prejuicios explícitos e implícitos contra las mujeres y los trabajadores de color, en particular, que afectarán las decisiones salariales, la contratación y los ascensos.
Legislación como la Ley de Equidad en los Cheques de Pago y la Ley de Ser Escuchado en el Lugar de Trabajo son cruciales para abordar las disparidades salariales que afectan a las latinas, dijo Vagins.
La Ley de Equidad Salarial tiene como objetivo fortalecer la Ley de Igualdad Salarial de 1963 al cerrar las lagunas que permiten que persistan las desigualdades salariales. Prohibiría las represalias contra los trabajadores que discuten sobre el salario, garantizaría que las diferencias salariales se basen en razones legítimas relacionadas con el trabajo y prohibiría a los empleadores preguntar sobre el historial salarial anterior, lo que podría perpetuar la discriminación pasada.
La Ley de Ser Escuchado en el Lugar de Trabajo se centra en combatir el acoso laboral, que puede obligar a las personas a abandonar sus carreras y contribuir a la inestabilidad económica. También busca eliminar el salario mínimo de $2.13 por hora con propinas, que es un tema crítico para las latinas, que están sobrerrepresentadas en las industrias de servicios y restaurantes.
"Como ya mencioné, las latinas están sobrerrepresentadas en la industria de servicios y restaurantes. Eso significa que para ganarse la vida, a veces tienen que atender el comportamiento abusivo de los clientes para traer a casa un salario decente", afirmó Vagins.
Vagins señaló que si bien las latinas representan aproximadamente el 8.2% de la fuerza laboral general, representan el 18.2% de los empleos de bajos salarios, pero solo el 1% de los puestos de alta remuneración.
Para abordar esto, Vagins y otros defensores de la igualdad salarial están pidiendo reformas salariales, incluida la eliminación de las políticas obsoletas de salario mínimo y el aumento del salario mínimo federal, que ha estado estancado en alrededor de $7 durante décadas. El apoyo a la Ley de Aumento de Salarios es crucial para elevar los salarios a un nivel digno.
"Tenemos que asegurarnos de que las latinas obtengan esos trabajos mejor pagados. Necesitamos promover el acceso de las mujeres a campos mejor pagados en general y a puestos de liderazgo", dijo Vagins.
El aumento de los salarios, la mejora de las prestaciones y la claridad de las trayectorias profesionales son pasos vitales para cerrar la brecha salarial. Las protecciones legales también deben fortalecerse para combatir la discriminación salarial y ofrecer a las latinas los medios para desafiar las prácticas injustas.
El apoyo público también puede contribuir en gran medida a promover la equidad salarial para las trabajadoras latinas. Para hacer de la justicia salarial una prioridad en las futuras reformas económicas, las personas deben comunicarse directamente con sus funcionarios electos a nivel federal y estatal. Esto significa ponerse en contacto con miembros del Congreso, legisladores estatales y gobernadores para abogar por legislación clave, como la Ley de Equidad Patriota y la Ley Ser Escuchado a nivel federal, y fortalecer las leyes de equidad salarial a nivel estatal.
"Los funcionarios electos realmente necesitan escuchar a los electores para entender que la gente no aceptará 51 centavos por dólar. Estos son sus electores que están ganando estos salarios de pobreza y eso no es bueno para nadie", comentó Vagins.
Organizaciones como Equal Pay Today ofrecen una agenda política que puede guiar a los electores en la lucha por el cambio. Garantizar que estos temas estén a la vanguardia de las discusiones políticas puede ayudar a cerrar la brecha salarial.
Además, registrarse para votar y apoyar a los candidatos comprometidos con la equidad salarial y la justicia económica es otra forma en que las personas pueden marcar la diferencia. Los empleadores también pueden tomar medidas inmediatas mediante la realización de auditorías internas de pago, la publicación de rangos salariales para mayor transparencia y la garantía de que los salarios sean justos, sin esperar a una nueva legislación.
