El 1 de noviembre de 2024, la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Kern, el Departamento de Policía de Bakersfield, el Departamento de Seguridad Nacional (HSI), la Unidad de Detección de Fraudes y Robos EBT del Departamento de Servicios Sociales de California y la Oficina del Sheriff del Condado de Kern llevaron a cabo una operación encubierta dirigida personas que utilizan dispositivos de skimming y tarjetas EBT fraudulentas para realizar retiros fraudulentos en cajeros automáticos en el área de Bakersfield. La operación resultó en tres arrestos que incluyeron 58 cargos por delitos graves y menores de lavado de dinero, hurto mayor, conspiración, robo de identidad, uso fraudulento de una tarjeta de crédito y fraude utilizando dispositivos de escaneo. Los investigadores incautaron dinero en efectivo por un total de $15,702, 48 tarjetas de crédito fraudulentas, herramientas de robo y dispositivos utilizados para defraudar a las víctimas. Los sospechosos arrestados durante la operación fueron Mari-Mar Milica, de 25 años, Fernando Stantu, de 22 años, y Alberto-Ionel Baran, de 24 años.
El condado de Kern ha visto un aumento en el skimming durante el año pasado, particularmente dirigido a las tarjetas EBT. En octubre de 2024, el informe Skims and Analysis del Departamento de Servicios Sociales mostró que había más de $875,000 en beneficios robados en el condado de Kern. Los delincuentes roban EBT y otros números de tarjetas de pago instalando dispositivos ilegales de skimming en cajeros automáticos, surtidores de gasolina y terminales de venta de comerciantes. Los dispositivos de skimming se utilizan para capturar la información de las tarjetas EBT y codificar esos datos en otras tarjetas con bandas magnéticas, como tarjetas de regalo y llaves de hotel. El fraude de EBT se dirige a los miembros más vulnerables de nuestra comunidad porque son hogares de bajos ingresos que se ven privados de la asistencia gubernamental destinada a ayudar a las familias a pagar los alimentos y otros artículos básicos.
La fiscal de distrito Cynthia Zimmer comentó; "Es preocupante que los delincuentes estén explotando tanto los recursos de los contribuyentes como la asistencia gubernamental esencial para su propio beneficio personal. Este comportamiento no solo es poco ético, sino que es un delito grave. Estoy orgulloso de la colaboración entre nuestra oficina y nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley, que han trabajado incansablemente para sacar a la luz este plan y proteger a nuestra comunidad".