Por Victoria Rodgers / Kern Sol News

    Las comunidades de trabajadores agrícolas de todo California están condenando el nuevo borrador de la norma del Departamento de Regulación de Pesticidas (DPR, por sus siglas en inglés) sobre el pesticida causante de cáncer 1,3-dicloropropeno (1,3-D). Dicen que la regulación discrimina a los residentes latinos e indígenas al permitir niveles de exposición mucho más altos que para los trabajadores.

    El borrador permite que los "transeúntes ocupacionales" —trabajadores agrícolas que están cerca pero no aplican directamente el pesticida— se encuentren con 1,3-D a niveles de hasta 0,21 partes por billón (ppb) mientras trabajan. Esto es mucho menos que el límite de 0.56 ppb que establece el DPR para los niños y las familias que viven cerca de los campos. Esta discrepancia ha provocado ira en comunidades como Lindsay, Watsonville y el condado de Ventura, donde muchos temen los efectos a largo plazo del pesticida en la salud.

¿Qué es el 1,3-dicloropropeno?

    Registrado por primera vez en los Estados Unidos en 1954 y en California en 1970, el 1,3-dicloropropeno (1,3-D) es un pesticida fumigante utilizado para controlar nematodos en el suelo. Dow Chemical lo fabrica bajo la marca Telone II. Este líquido de color incoloro a pajizo emite un olor dulce e irritante y se usa comúnmente en los campos de fresas, uvas, almendras y nueces en la costa central de California y el valle de San Joaquín.

     El 1,3-D se inyecta en el suelo o se aplica a través de líneas de goteo. A menudo se desplaza por millas debido al viento y la evaporación, lo que puede afectar a las comunidades cercanas a los campos. Una versión anterior de Telone contenía 1,2,3-TCP, un carcinógeno persistente que permanece en algunos suministros de agua de California hasta el día de hoy.

Riesgos para la salud de la exposición al 1,3-D

      La exposición al 1,3-D puede causar problemas de salud agudos y a largo plazo. A corto plazo, las personas pueden experimentar irritación de la piel y la nariz o un aumento de peso más lento en los bebés. Los niveles altos de exposición pueden provocar náuseas, dolores de cabeza, depresión, daño hepático y vesical y dificultades para respirar.

    Con el tiempo, la exposición crónica incluso a pequeñas cantidades de 1,3-D aumenta el riesgo de cáncer y puede dañar el revestimiento de la nariz. Este pesticida está clasificado como carcinógeno según la Proposición 65 de California y está catalogado como un contaminante tóxico del aire por el estado. Actualmente prohibido en 34 países, el 1,3-D fue prohibido en California de 1990 a 1995 después de que se registraran altos niveles de concentración de aire en el Valle Central.

La comunidad expresa su preocupación

J.    Acob Sandoval, Director Estatal de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos de California (LULAC, por sus siglas en inglés), expresó la frustración compartida por muchos. "Es bueno que el DPR finalmente esté utilizando los hallazgos de la OEHHA para algunos. Pero, ¿por qué no todos?", preguntó. "Es indignante decir que los niños, y la mayoría de los niños latinos aquí, pueden estar expuestos a catorce veces más 1,3-D que los adultos".

    Los defensores de la comunidad argumentan que la tolerancia del estado para niveles más altos de 1,3-D en áreas residenciales muestra un desprecio por las comunidades rurales, en su mayoría latinas. OEHHA, la oficina de evaluación de salud del estado, recomienda un límite de exposición diaria seguro de 0.04 ppb para el riesgo de cáncer. Sin embargo, las reglas del DPR permiten 14 veces ese nivel para los niños y los residentes cerca de los campos.

     En el condado de Ventura, Kari Aist, una educadora local, dice que las escuelas cerca de los campos a menudo tienen altas tasas de cáncer. "Muchos estudiantes y personal tienen cáncer", dijo. "La mayoría de esos niños son personas de color. La regulación de la RPD es racismo ambiental".

     Los datos muestran que los condados con altas poblaciones latinas enfrentan una exposición mucho mayor a pesticidas como el 1,3-D que otros en el estado. Los activistas argumentan que las nuevas reglas favorecen a Dow Chemical, el fabricante del pesticida. El borrador del DPR se alinea con el límite preferido de Dow de 0.56 ppb para áreas residenciales. Ángel García, codirector de Californianos por la Reforma de Pesticidas, dice que este enfoque sacrifica la seguridad de la comunidad por las ganancias corporativas.

    "Nuestras regulaciones deben ser impulsadas por la ciencia protectora de la salud. Si el DPR puede salirse con la suya manipulando sus regulaciones para evitar las conclusiones de los propios toxicólogos de nuestro estado en OEHHA, bueno, lo harán una y otra vez", dijo García. "Este es el enfoque de Trump sobre la regulación: las ganancias antes que las personas. Debemos resistirnos a eso e insistir en que la ciencia impulse la política en California y ahora mismo en 1,3-D".

    Los miembros de la comunidad preocupados por el proyecto de reglamento sobre 1,3-D tienen varias oportunidades para compartir sus voces. El DPR llevará a cabo audiencias públicas en varios lugares de California en enero de 2025, así como una sesión virtual para aquellos que no puedan asistir en persona. Habrá interpretación al español.

  • VisaliaMiércoles, enero 85:45 p.m. presentación, 6 – 8 p.m. audienciaVisalia Veterans' Memorial609 W. Center Ave., Visalia, CA 93291
  • Sesión virtualViernes 109:45 a.m. presentación, 10 a.m. audienciaZoom (ID del seminario web: 845 7679 6884)
  • SalinasJueves, Ene. 165:45 p.m. presentación, 6 – 8 p.m. audienciaNational Steinbeck Center1 Main St., Salinas, CA 93901
  • ChicoMartes, Ene. 215:45 p.m. presentación, 6 – 8 p.m. audienciaClub de Mujeres de Chico592 E. 3rd St., Chico, CA 95928

     Además, los comentarios públicos por escrito sobre el borrador de la regulación pueden enviarse al DPR a más tardar el 24 de enero de 2024. Los comentarios pueden enviarse a través del portal en línea del DPR: https://cdpr.commentinput.com?id=gCFatJfYB.