Por Agustín Durán/ Servicios de Medios Étnicos
A medida que los crímenes de odio alcanzan su curva más alta en los últimos años, los medios étnicos de California se enfrentan al fin de la financiación estatal crítica.
A medida que los crímenes de odio alcanzan su curva más alta en los últimos años, los medios étnicos de California se enfrentan al fin de la financiación estatal crítica.
Los representantes de los medios de comunicación se enteraron de que el programa Stop The Hate (STH), administrado por el Departamento de Servicios Sociales del estado, no se renovaría para el año fiscal 2025, incluso cuando una nueva administración federal entrante promueve una mayor retórica de odio contra las minorías estadounidenses.
Solo entre 2019 y 2022, los delitos motivados por el odio denunciados se duplicaron con creces en California, pasando de 1,015 a 2,120.
Julian Do, codirector de la agencia de noticias Ethnic Media Services, confirmó que los fondos de STH terminarán en diciembre de este año; en los últimos dos años, el programa entregó más de $14 millones a al menos 62 medios de comunicación étnicos en todo el estado, incluyendo El Popular en el Condado de Kern, para cubrir y combatir este odio en sus comunidades.
"El miedo será grande"
"Estamos en una situación con más urgencia que nunca", dijo Mireya Olivera, directora y fundadora del semanario Impulso, que atiende principalmente a la comunidad oaxaqueña en el centro y oeste de Los Ángeles, y a otras comunidades indígenas zapotecas y mixtecas.
"Con la llegada de Trump a la Casa Blanca, las cosas van a empeorar para todas las comunidades étnicas. Los fondos son de suma importancia para que podamos mantener informada a la comunidad si son víctimas de este tipo de delitos", continuó. "Para asegurarse de que la comunidad esté informada y no tenga miedo de denunciar un delito de odio, se necesitan más recursos humanos".
Gracias a la beca STH de este año, su periódico pudo denunciar los delitos de odio cada vez que se enteraban de uno; realizó múltiples talleres de prevención de delitos de odio en el lugar donde invitó a su comunidad a hablar con expertos en el tema; y participó en otros eventos educativos con organizaciones comunitarias locales sin fines de lucro.
Olivera dijo que lo que más le preocupa es que si la gente no ve a los medios de comunicación cubriendo los crímenes de odio, la retórica de la nueva administración presidencial de deportación masiva alentará a la gente a guardar silencio: "El miedo será grande y no nos enteraremos de muchos casos si la gente ya no denuncia los delitos".
"Nuestra situación es urgente"
Fatmeh Bhakit, editora del periódico Al Enteshar que atiende a la comunidad árabe y musulmana en el sur de California, dijo: "No tiene sentido obtener apoyo durante un año para que la gente se involucre y sepa qué hacer en caso de un crimen de odio, y de repente no continuar. La gente se sorprenderá al ver que cubrimos este tema mucho menos que antes. Tendrán más miedo, mientras el odio continúe".
Los datos de la Comisión de Relaciones Humanas del Condado de Los Ángeles muestran que de 2022 a 2023 hubo un aumento del 45% en los delitos de odio denunciados, el más alto desde que el condado comenzó a registrarlos en 1980.
Los crímenes contra árabes y musulmanes ascendieron a 64, el número más alto jamás registrado para este grupo.
Con el apoyo del Estado, escribió artículos sobre crímenes de odio locales para Al Enteshar; creó 18 boletines informativos sobre el tema; y realizó eventos comunitarios en los condados de San Diego, Orange y Los Ángeles para alentar a los miembros de la comunidad local a denunciar este creciente odio.
Bhakit dijo que muchos árabes y musulmanes estadounidenses no están dispuestos a denunciar los delitos de odio en absoluto, porque no confían en las autoridades ni en la policía. Dado que los grandes medios de comunicación locales no cubren sistemáticamente a la comunidad de Oriente Medio, sin que sus medios informen sobre este tema, sus temores no harían más que aumentar.
"Nuestra situación es urgente", explicó. "Nuestra comunidad ha sido perseguida desde los ataques del 11 de septiembre, luego llegó Trump, luego la guerra en Gaza, y ahora el presidente que ya impuso una prohibición a la entrada de la comunidad musulmana en 2016 está de vuelta".
"Esta comunidad, especialmente las mujeres que usan un hiyab, sufre acoso en las escuelas, en el lugar de trabajo y en la calle", agregó Bakhit. "Los medios étnicos ya están sufriendo de bajos fondos publicitarios, y si sumamos el financiamiento estatal, la situación no pinta bien el próximo año".
"Tenemos que seguir luchando"
Uno de los grupos que sufrió el mayor porcentaje de delitos de odio en 2023, según el informe del condado de Los Ángeles, fue la comunidad afroamericana, que terminó con 320 ataques, un aumento del 49% en comparación con el año anterior, y el más alto en la historia registrada del grupo.
Brian Townsend, director del Precinct Reporter, un periódico que ha servido a la comunidad afroamericana local desde 1965, dijo que no estaba sorprendido por estas altas cifras.
"Siempre ha sido así", dijo Townsend. "Hay muchos grupos que están siendo atacados ahora, pero de todos ellos, los afroamericanos siempre han tenido los peores números. Y encima de eso, ahora quieren eliminar los fondos que nos mantienen luchando contra el odio".
Una encuesta de Gallup de octubre de 2024 reveló que solo 3 de cada 10 estadounidenses apoyan a los medios de comunicación.
"Publicamos las historias que interesan a nuestra comunidad. Nos conocen y confían en nosotros. Nos ven como sus defensores. Llevamos casi 60 años publicando con integridad, al contrario de los medios corporativos, que van y vienen. No son parte de la comunidad".
Townsend agregó que se avecinan tiempos difíciles, "pero tenemos que seguir luchando".
"Puedes odiarme, pero no me hagas daño"
Rose Davis, directora ejecutiva de indigeneusnetwork.org y indianvoices.net, dijo que su propio proyecto para contrarrestar el odio comenzó de manera muy orgánica: comenzó a investigar su herencia, usó la información en un boletín que creó y "eventualmente se convirtió en una comunidad. Lo hemos nutrido y lo hemos hecho crecer desde entonces".
Gracias a los fondos de STH, el trabajo y la comunidad de Davis crecieron.
Actualmente, además de distribuir 4.000 boletines mensuales, tiene dos sitios web, uno más académico, indianvoices.net; y otro más orientado a las noticias, indigeneusnetwork.org, con el que mantiene a su comunidad al día.
"Desear eliminar el odio por completo es una ilusión", explicó. "Algunas personas se van a odiar sin importar lo que pase. Lo importante es concienciar a las personas para que no utilicen la violencia. Puedes odiarme, pero no me hagas daño".
"Stop the Hate es fundamental para este trabajo porque nos permite centrar nuestra atención en educar a la gente", añadió.
"Más difícil que nunca conseguir que la gente escuche"
Randall Yip, editor y editor del medio estatal AsAmNews, con sede en el Área de la Bahía, dijo: "Cuando se pregunta a los miembros de la comunidad asiática por qué vienen a nuestro sitio web, una de las principales razones es averiguar qué está sucediendo con los delitos de odio", explicó Randall. "Es algo que encuentran muy determinante en sus vidas, especialmente desde 2020, y ahora nuevamente con la retórica de Trump contra China".
Si se retiran los fondos para los medios étnicos, la capacidad de la comunidad para protegerse a sí misma "se verá afectada", continuó. "Sin publicaciones confiables que recuerden a las personas la importancia de denunciar los delitos de odio y les muestren dónde denunciarlos, las personas no lo harán. Tienen mucho miedo, ya sea porque no tienen documentos, o porque no confían en las autoridades... Eso lo hace muy difícil".
En el informe del condado de Los Ángeles, los delitos de odio contra la comunidad asiática aumentaron un 31% de 2022 a 2023, la segunda cifra más alta en la historia del grupo.
Yip dijo que la percepción de que los inmigrantes están robando en este país fue uno de los principales contribuyentes al odio contra los asiáticos. La financiación estatal permitió a AsAmNews luchar contra este punto de vista a través de una cobertura que atrajo a las audiencias que lo sostenían y cambió sus percepciones erróneas sobre la comunidad asiática.
"La delincuencia no es el resultado de la migración, es la pobreza, los problemas sociales y, a veces, los problemas mentales, pero no tiene nada que ver con la inmigración", agregó. "Estudio tras estudio publica que los inmigrantes son buenos contribuyentes a la sociedad; Pagan más dinero al gobierno federal del que reciben, pero parece que nadie les escucha. Ahora, con estos recortes de fondos, será más difícil que nunca hacer que la gente escuche".