Los defensores piden a los líderes escolares y a los funcionarios electos que garanticen a las familias la seguridad de las escuelas
Por Emma Gallegos/ EdSource
Los defensores han pedido a los líderes escolares que tomen medidas para proteger a los inmigrantes a raíz de una amplia operación de la Patrulla Fronteriza y de Aduanas de EE. UU. en el condado de Kern la semana pasada.
Las familias inmigrantes han tenido miedo de enviar a sus estudiantes a la escuela a raíz de la extensa operación, y algunos optaron por mantenerlos en casa.
"Los estudiantes están asustados", dijo Belén Carrasco, maestra de secundaria en el Distrito Escolar de la Ciudad de Bakersfield, quien reportó un aumento en las ausencias de los estudiantes en su salón de clases durante la última semana. Los estudiantes le han dicho que los agentes de la Patrulla Fronteriza tocaron a sus puertas y, en un caso, detuvieron a un padre. Los estudiantes le piden a Carrasco información sobre lo que deben hacer si los agentes se acercan a ellos.
Una residente, Samantha Gil, dijo que los amigos inmigrantes de su hija en West High School en Bakersfield están "escondidos en sus casas. Está muy triste por ellos".
El miedo es tan grande que los miembros de la comunidad han tenido miedo de presentarse en las escuelas de las comunidades rurales donde se distribuyen alimentos, según Ashley De La Rosa, directora de políticas educativas de la Fundación Dolores Huerta, una organización de defensa comunitaria con sede en Bakersfield.
Los defensores están alentando a los inmigrantes a conocer sus derechos legales bajo la Constitución de los Estados Unidos y a documentar cualquier encuentro con los funcionarios de inmigración. Están alentando a los líderes escolares a ponerse en contacto con grupos comunitarios que puedan proporcionar esta educación o repartir tarjetas con información sobre los derechos constitucionales de las personas, como lo hace el Distrito Escolar de la Unión de Delano. Sobre todo, las familias buscan la seguridad de que las escuelas son lugares seguros que no alertarán a las autoridades de inmigración sobre su estatus migratorio o dirección.
"Los padres realmente esperan que los distritos escolares tomen medidas", dijo De La Rosa.
"Había mucho terror"
Los relatos de primera mano muestran que los agentes de la patrulla fronteriza están atacando ampliamente a las comunidades de inmigrantes, según Rosa López, abogada de la Unión Americana de Libertades Civiles del condado de Kern. Trabaja con la Red de Respuesta Rápida del Condado de Kern, un grupo que ofrece una línea directa para aquellos que son objeto de la aplicación de la ley de inmigración o que pueden presenciar agentes en la comunidad.
"Lo que [los agentes] han hecho es aterrorizar a las comunidades y perfilar a las personas que parecen morenas, que parecen indocumentadas y que parecen trabajadores agrícolas", dijo López.
La Red de Respuesta Rápida también ha confirmado la presencia de agentes de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) en gasolineras y restaurantes frecuentados por trabajadores agrícolas e inmigrantes, deteniendo a trabajadores agrícolas que viajan al trabajo, e incluso un estacionamiento de Home Depot donde los jornaleros buscan trabajo, dijo López.
Un video, compartido por KGET, afiliada local de NBC, mostró a un agente de la Patrulla Fronteriza y de Aduanas de EE. UU. deteniendo a un ciudadano estadounidense y amenazando con romper las ventanas de su camión de jardinería, después de cortarle las llantas. Más tarde fue liberado, informó KGET.
Gregory Bovino, jefe de patrulla del sector El Centro en el condado de Imperial, en la frontera con México de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, calificó las redadas de esta semana como Operación Devolver al Remitente. Publicó fotos en las redes sociales, afirmando que la operación tenía como objetivo proteger a las comunidades "de la gente mala y las cosas malas". Sus publicaciones sobre la operación incluían hashtags para Bakersfield, así como para Fresno y Sacramento. La agencia no respondió a las preguntas de EdSource.
El concejal de la ciudad de Bakersfield, Andrae Gonzales, dijo que las familias que representa en Bakersfield estaban siendo "acosadas", "intimidadas" y "aterrorizadas" por agentes de la Patrulla Fronteriza.
"Durante toda la semana pasada, recibí innumerables llamadas de personas que se preguntaban qué hacer, cuál debería ser su plan; empleadores que veían a sus empleados quedarse en casa; directores y maestros molestos y preocupados por sus estudiantes porque todos se estaban escondiendo", dijo Gonzales.
Hubo mucho caos, particularmente en las redes sociales, sobre dónde estaba operando la Patrulla Fronteriza y a quién estaban apuntando. De La Rosa dijo que hubo avistamientos de agentes cerca de las escuelas.
"Había mucho terror, o simplemente miedo, que se filtraba a los niños que no iban a la escuela", dijo López.
Informes de noticias, videos y publicaciones en las redes sociales sobre la aplicación de la ley de inmigración han hecho que muchos inmigrantes locales se pregunten si es seguro enviar a sus estudiantes a la escuela o incluso salir de sus hogares.
Residentes de todo el condado de Kern se presentaron en Bakersfield el viernes para protestar por la presencia de los agentes, diciendo que estaban allí en nombre de familias y amigos aterrorizados en su comunidad, los indocumentados, los que están en medio de la solicitud de asilo, tarjetas de residencia o ciudadanía, que están preocupados por la aplicación de la ley federal de inmigración.
Vanessa Acevedo, una de las manifestantes, dijo que su cuñada, que es indocumentada, tiene miedo de ir a trabajar o salir de su casa por cualquier motivo y ha estado dependiendo de otros para llevar a sus hijos a la escuela.
Muchas de las áreas atacadas por los agentes de la Patrulla Fronteriza son frecuentadas por inmigrantes latinoamericanos, pero el video de la detención de un ciudadano también conmocionó a la comunidad sij local, según Raji Brar, cofundadora de la Asociación de Mujeres Sijs de Bakersfield.
Muchos inmigrantes de la comunidad sij tienen tarjetas de residencia o están pasando por el proceso de asilo, dijo. Ver a un ciudadano estadounidense siendo detenido fue "discordante" para ellos y un impactante "abuso de poder", dijo Brar.
Dijo que los gurdwaras locales, o lugares de culto, estuvieron vacíos durante el fin de semana. Algunos padres le han dicho que no van a trabajar y que mantienen a sus hijos en casa por precaución.
"Fue una llamada de atención para todos los que nos vemos un poco diferentes", dijo Brar.
Preparándose para el segundo mandato de Donald Trump
Mientras los funcionarios escolares estatales y locales se preparan para el segundo mandato de Donald Trump, quien prometió deportaciones masivas sin precedentes de inmigrantes, el fiscal general de California, Rob Bonta, publicó recientemente una guía actualizada sobre cómo las escuelas y universidades K-12 deben responder a los agentes de inmigración. Algunos distritos escolares han reiterado que son "escuelas santuario", una postura que muchos desarrollaron durante el primer mandato de Trump, y que limitarían estrictamente la cooperación con la aplicación federal de la ley de inmigración.
Pero la operación llevada a cabo por la Patrulla Fronteriza en el condado de Kern pareció adelantarse a lo previsto: Trump no se convertirá en presidente hasta el 20 de enero.
"Es realmente desafiante, porque creo que sabíamos que esto era una posibilidad con esta nueva administración", dijo De La Rosa. "Pero (la operación de la semana pasada) tomó a todos desprevenidos".
La semana pasada, el Distrito Escolar de la Ciudad de Bakersfield envió un mensaje a su personal recordándoles la orientación del fiscal general del estado y también una política que su junta aprobó en 2017 llamada Resolución de Refugio Seguro, que designa a las escuelas como "áreas protegidas" donde no debe ocurrir la aplicación de la ley de inmigración. La portavoz del distrito, Tabatha Mills, aclaró que ningún agente ha visitado las escuelas del distrito.
De La Rosa dijo que el Distrito Escolar de la Ciudad de Bakersfield también planea comunicarse con los padres preocupados por la aplicación de la ley de inmigración a través de los enlaces de participación comunitaria del distrito.
Esta semana, el Distrito Escolar Unificado de Delano planea entregar tarjetas a las familias, conocidas como tarjetas rojas, que tienen información sobre los derechos que todos tienen bajo la Constitución de los Estados Unidos, según la superintendente adjunta April Gregerson.
Delano es una comunidad rural aproximadamente a 40 millas al norte de Bakersfield que está densamente poblada por inmigrantes y trabajadores agrícolas. La muerte de dos residentes que huían de agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) en 2018, después de dejar a su hija en la escuela secundaria, provocó protestas comunitarias contra ICE.
Se estima que 1 de cada 10, o 1 millón, de niños en California tiene al menos un padre indocumentado, y aproximadamente 133,000 niños en las escuelas públicas del estado son indocumentados, según el Instituto de Política Migratoria.
Una publicación de 2018 del Instituto Stanford para la Investigación de Política Económica informó que la aplicación entusiasta de las leyes de inmigración hace que la inscripción escolar disminuya y puede retrasar la educación de los jóvenes, incluidos muchos ciudadanos estadounidenses. El estudio encontró que la matrícula latina disminuyó casi un 10% en las comunidades donde la policía local colaboró con ICE.
Liderazgo estatal
Las acciones de la Patrulla Fronteriza en el condado de Kern han provocado la condena de los líderes estatales. El Caucus Legislativo Latino de California emitió un comunicado diciendo que las redadas no anunciadas están "sembrando el caos y la discordia". El grupo instó a la Patrulla Fronteriza a anunciar sus redadas y a evitar áreas sensibles, incluidas las escuelas.
"Aparentemente es un grupo deshonesto de oficiales de la Patrulla Fronteriza que simplemente decidieron encargarse de pasar el rato en donde se reúnen los trabajadores agrícolas, pasar el rato donde se reúnen los jornaleros y decidir esencialmente acorralarlos y hacer exactamente lo que la administración Trump amenazó con que iban a hacer", dijo la senadora estatal Lena González, demócrata de Long Beach.
González y el Superintendente Estatal de Instrucción Pública, Tony Thurmond, han presentado un proyecto de ley que busca establecer una "zona segura" de 1 milla alrededor de las escuelas y prohibir que las escuelas permitan a las autoridades de inmigración ingresar a un campus o compartir información sin una orden judicial.
González, junto con Thurmond, planean comunicarse con los educadores para obtener comentarios sobre la mejor manera de elaborar y, en última instancia, implementar este proyecto de ley para que las familias se sientan seguras al enviar a sus hijos a la escuela.
Los estudiantes que se encuentren con alguna violación de sus derechos en su escuela, como acoso o intimidación, pueden presentar una queja a través de la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación de EE. UU. o el Procedimiento Uniforme de Quejas a través de su distrito local, dijo De La Rosa.
También alentó a los padres que están preocupados por la detención o deportación a presentar declaraciones juradas para instruir a los funcionarios escolares o de salud sobre quién puede tomar decisiones sobre un estudiante. Esto puede ser especialmente crucial para los estudiantes discapacitados que tienen un programa de educación individualizado.
"Las familias realmente necesitan que los líderes de su distrito y sus líderes electos los tranquilicen", dijo De La Rosa. "Si eso no sucede, tienen derecho a presentar una queja y responsabilizar a las personas".