Actualmente desplegado en los incendios de Los Ángeles como Director Médico del Equipo de Asistencia Médica de California, el Dr. Jasmeet Bains (D-Delano) presentó hoy la Ley para Detener el Despido de Bomberos, que garantiza que CAL FIRE (Departamento Forestal y de Protección contra Incendios de California) mantendrá los niveles completos de personal durante todo el año.

    "Si ya no existe la temporada de incendios, ¿por qué el estado sigue despidiendo a miles de bomberos cada invierno?", preguntó el Dr. Bains. "Los incendios de Los Ángeles son solo el último recordatorio de que el riesgo de incendios forestales devastadores es tan alto en enero como en junio".

    La propuesta del Dr. Bains, la Ley para Detener el Despido de Bomberos, autorizará a CAL FIRE a permanecer con todo el personal para combatir incendios, inundaciones, terremotos y otros desastres naturales durante todo el año. Incluso cuando los incendios no están ardiendo activamente, una fuerza durante todo el año puede realizar muchas medidas preventivas para limitar y mitigar el riesgo de incendio. Estos podrían incluir quemas prescritas, manejo de la vegetación, incluida la limpieza de maleza, educación sobre incendios y revisión de medidas de endurecimiento de viviendas en áreas de alto riesgo.

    Bajo las prácticas actuales, el estado no proporciona suficientes fondos a CAL FIRE para tener personal completo durante los meses de invierno a pesar del aumento del riesgo de incendios en todas las estaciones, como lo demuestran los catastróficos incendios forestales que actualmente arden alrededor de Los Ángeles.

     Según la Oficina del Analista Legislativo (LAO), CAL FIRE tiene más de 350 camiones de bomberos con personal completo durante los meses de verano, pero los despidos de invierno debido al presupuesto estatal dejan fuera de servicio a casi 200 motores debido a la falta de personal.

     "No podemos seguir pidiéndoles a nuestros bomberos que trabajen peligrosamente largas horas luchando contra llamas que amenazan la vida con una mano atada a la espalda", dijo el Dr. Bains. "El ahorro presupuestario no es una excusa. El costo de prevenir incendios palidece en comparación con la pérdida de vidas y propiedades. Estos incendios son una crisis profunda que requiere que hagamos todo lo posible para evitar que esto vuelva a suceder".

    Históricamente, la "temporada de incendios" en California ha sido entre mayo y octubre. Los datos más recientes de Cal Fire muestran un aumento alarmante en la frecuencia de incendios, con más de 450,000 incidentes de incendio reportados en 2015 y casi 600,000 en 2023. Es decir, un aumento del treinta por ciento en ocho años. De los veinte incendios forestales más grandes y destructivos en la historia del estado, la mayoría han ocurrido en los últimos diez años.

    Los grandes incendios forestales también ejercen presión sobre los recursos de los departamentos de bomberos locales en todo el estado. La Ley para Detener el Despido de Bomberos (AB 252) también reduciría el impacto en los departamentos de bomberos municipales y permitiría despliegues aún más estratégicos de recursos adicionales y voluntarios.