Todos los días, mucho antes de que salga el sol, miles de trabajadores agrícolas estacionales comienzan sus extenuantes turnos, soportando condiciones extremas con poco reconocimiento. Para los trabajadores indocumentados, los desafíos se extienden más allá de los campos: la incertidumbre, la explotación y la amenaza de deportación proyectan largas sombras sobre sus vidas diarias. Una trabajadora temporal comparte su experiencia navegando por su rutina diaria, la opresión y la reciente presidencia.
Dependiendo de la temporada, muchos trabajadores agrícolas comienzan su día a las 4 a.m., lo que les da el tiempo suficiente para preparar las comidas y vestirse para las largas horas que se avecinan, ya sea en los campos bajo el sol abrasador o dentro de las instalaciones de almacenamiento en frío.
"Mi rutina diaria es levantarme a las 4 todos los días de la semana, entro a las 5. Y cuando hace frío tengo que ponerme pantalones y una chaqueta para el frío. Pero en el trabajo, un casco, algo para los oídos para el ruido, una malla para el cabello, si tienes barba o bigote necesitas ponerte otra malla, para proteger el producto", dijo la temporera.
El equipo de protección es crucial, ya que los trabajadores agrícolas con frecuencia se enfrentan a la exposición a pesticidas, maquinaria peligrosa y peligros eléctricos. Los riesgos a los que se enfrentan a diario van desde erupciones cutáneas y enfermedades relacionadas con el calor hasta problemas de saneamiento e incluso la muerte. Algunos trabajadores reciben capacitación adicional para operar equipos pesados, donde los errores pueden tener graves consecuencias.
Para muchos, el trabajo estacional significa un ciclo interminable de empleo temporal, pasando de un cultivo a otro. Este trabajador pasa la mitad del año, de agosto a febrero, como conductor de carretillas elevadoras en un almacén de almendras. De marzo a julio, pasan a trabajar en un almacén de arándanos, operando maquinaria. No hay vacaciones pagadas ni días de enfermedad para aquellos que ayudan a alimentar a la nación.
"Cuando trabajo en el arándano, trabajo como receptor, recibo toda la fruta que se poda en el campo y recibo todo el material que hay que utilizar para el arándano, el cartón, las canastas, todo. Durante esta temporada, entro alrededor de las 7 de la mañana y salgo alrededor de las 2:30 pm. Después del trabajo, voy a mi casa a comer, descansar, salgo de mi casa para salir a caminar, y bueno, esa es mi rutina todos los días", explicó la trabajadora.
Con el reciente aumento en la actividad de la Patrulla Fronteriza en el condado de Kern y otros estados, así como los planes de deportación masiva de la nueva administración, los temores dentro de las comunidades de inmigrantes han aumentado. Sin embargo, este trabajador no se muestra sorprendido por el clima político.
"En esta ocasión en que Trump ha entrado para otro mandato, no siento el prejuicio. Nosotros, como latinos, nos hemos acostumbrado a este sufrimiento. Lo que más me preocupa son los latinos que sí votaron por Trump".
En las elecciones recientes, más del 43% de los votantes latinos apoyaron a Trump, un aumento del 11% con respecto a 2020. Una de las primeras medidas de su administración fue revocar las políticas de la era Biden que restringían el ingreso de ICE y CBP a lugares sensibles como escuelas, iglesias y hospitales.
"No tenemos líderes, no hay líderes. No hay nadie que nos apoye. Somos fuertes. Hay miles y miles de hispanos y latinos aquí. Pero no nos apoyamos los unos a los otros. México mismo dice que no puede ayudarnos, depende de nosotros convertirnos en una comunidad unida", dijo el trabajador, expresando su frustración por la falta de representación y defensa dentro de la comunidad latina.
También hablaron sobre las diversas formas de discriminación y abuso laboral que sufren los trabajadores latinos.
"El abuso laboral en el campo, por ejemplo, trabajas por horas y te piden que trabajes por contrato. Trabajar por encargo es lo que haces, es lo que te pagan. Ves a la gente corriendo para lograr más, y si no cumples con lo que te piden, te amenazan con que te detendrán. Los latinos aquí siempre estamos amenazados por una cosa u otra. Por ejemplo, en el montacargas, nos amenazan con que si llega algo que estás cargando, hacen un proceso en el que te mandan que te hagan la prueba de drogas, y esas son las reglas de la empresa", explicaron.
Muchos trabajadores agrícolas indocumentados viven bajo el temor constante de perder sus empleos o ser deportados. Los empleadores a menudo se aprovechan de su estatus, utilizando amenazas de despido y la aplicación de la ley de inmigración como medio de control.
"Pagamos un precio muy alto por vivir en Estados Unidos, por el simple hecho de que no puedes ver a tu familia, a tus padres... Y todo el mundo siempre cree que vivimos felices, pero solo nosotros sabemos el precio que pagamos", compartió la trabajadora.
Para muchos inmigrantes, la búsqueda de una vida mejor en los Estados Unidos se produce a costa de no volver a ver su tierra natal.
"Para los estadounidenses, creo que somos solo una herramienta, somos casi robots para ellos. No creen que suframos días sin hambre, lluvia o sol. Si trabajas en el campo, somos como un tractor. No creen que nos duela la cabeza, que tengamos hambre o sed... Solo somos una herramienta para ellos", agregaron.
Tras las órdenes ejecutivas de Trump que permiten a CBP ingresar a lugares sensibles, la Fundación Dolores Huerta ha recopilado información y recursos para estudiantes, familias y miembros de la comunidad. También se pueden encontrar más recursos para las comunidades de inmigrantes en California en la página web del fiscal general del estado.
A pesar de los desafíos, este trabajador se aferra a la esperanza de cambio, creyendo que el liderazgo dentro de la comunidad latina es clave para mejorar las condiciones de los trabajadores indocumentados.
"Creo que la única manera de que esto cambie es si tenemos líderes, pero mientras no los tengamos, el trato hacia nosotros seguirá siendo el mismo aquí en Estados Unidos", enfatizaron.
