Por  Haley Duval /Kern Sol News

    El 24 de febrero, los miembros de la comunidad se manifestaron frente a la oficina del congresista David Valadao para oponerse a los recortes propuestos a Medi-Cal (Medicaid). Dos de cada tres electores en el distrito de Valadao dependen de Medi-Cal, lo que lo convierte en uno de los distritos más afectados de California.

    La manifestación se llevó a cabo para alentar a los miembros de la comunidad a ponerse en contacto con la oficina de Valadao y abogar por la protección de estos programas.

    "Los funcionarios electos como el congresista Valadao deben entender que sus decisiones tienen consecuencias reales. Si deciden recortar Medi-Cal, están eligiendo dejar a miles de personas sin acceso a la atención que les salva la vida. Y no lo olvidaremos", dijo el Dr. Randy Villegas, profesor del Colegio de las Secuoyas y miembro de la junta directiva del Distrito Escolar Unificado de Visalia.

    Más del 65% de los electores del distrito dependen de Medi-Cal para la cobertura de salud, por lo que los recortes a estos programas afectarían el acceso a la atención médica, la educación y la asistencia alimentaria.

     Dolores Huerta, activista laboral y de derechos humanos, habló en la manifestación sobre la necesidad de proteger Medi-Cal, Medicaid y otros programas de atención médica.

    Explicó cómo estos programas impactan a millones de californianos e instó al congresista David Valadao a votar en contra de los recortes presupuestarios propuestos.

     "Un tercio del presupuesto de salud de California proviene del gobierno federal. No se trata solo de un problema local, sino de una crisis nacional. Clínicas comunitarias, transporte para pacientes, servicios para discapacitados, programas de alimentación para niños. Todos ellos se verán afectados. ¿Y qué sucede cuando las personas pierden el acceso a la atención médica? Terminan en salas de emergencia, endeudados o algo peor. No podemos permitir que esto suceda", dijo.

     Huerta instó a la comunidad a llamar para mantener la presión sobre Valadao, alentando a las personas a llenar el correo de voz de su oficina, escribir postales y difundir el mensaje.

    "Necesitamos que Valadao sea un campeón para sus electores, no para los multimillonarios", dijo Huerta.

    En una nota personal, Huerta compartió que ella, como muchos otros en la comunidad, está en Medicare y que sin él, no estaría aquí hoy debido a problemas de salud pasados.

     "Si no fuera por Medicare, no habría recibido la atención que necesitaba. Entonces, cuando hablamos de recortes a estos programas, estamos hablando de vidas reales que se ponen en peligro, las vidas de los ancianos, de los niños, de las familias trabajadoras que dependen de estos servicios para sobrevivir", dijo Huerta.

    Stephanie Martínez, recepcionista de la Clínica Dignity Health Foundation, compartió con Kern Sol News que está en la manifestación para ayudar a evitar que el congresista Valadao recorte Medi-Cal.

     Si Valadao sigue adelante con estos recortes, Martínez dijo que el número de pacientes que ingresan a hospitales y clínicas va a disminuir drásticamente. Y cuando eso suceda, "nosotros, los trabajadores de la salud, vamos a perder nuestros empleos".

    Martínez explicó que los trabajadores de la salud son parte de un ciclo: "Nosotros ayudamos a la comunidad, y la comunidad nos ayuda a nosotros proporcionando empleos. Sin Medi-Cal, ese ciclo se rompe. Las familias, las personas mayores y los niños no podrán recibir atención, y no podremos seguir sirviéndoles".

    Martínez también compartió que su nieto, que es autista, depende de Medi-Cal para las terapias y recursos necesarios que lo ayudan a superar la vida diaria.

     "Necesita auriculares especiales porque los ruidos fuertes lo abruman. Necesita acceso a médicos y especialistas. Si no tuviéramos Medi-Cal, no sé qué haríamos. Familias como la mía se quedarían luchando, tratando de averiguar cómo pagar una atención a la que ya es difícil acceder", dijo Martínez.

    Se espera que los recortes propuestos al sistema de atención en California tengan efectos tanto en los proveedores como en los clientes.

     Para los cuidadores, como Mónica Escalante, si se producen los cortes, probablemente no podría enviar a su hijo a la universidad y su paciente no podría recibir la atención que necesita.

     Escalante compartió que su paciente es una mujer joven que anteriormente fue asistente médica (M.A.) y aún mantiene sus uniformes en el armario, aferrándose a la esperanza de que algún día pueda recuperarse lo suficiente como para volver a trabajar. Pero recientemente sufrió un accidente, que la ha dejado con una afección neurológica que causa movimientos involuntarios de la cabeza y necesita cuidados diarios.

      "Sin Medi-Cal, probablemente tendrá mucho dolor. No podría dormir bien. Simplemente no sería capaz de funcionar. Las personas que no descansan adecuadamente, las personas que no reciben la alimentación adecuada, simplemente no funcionan correctamente", dijo Escalante.

     Sin el apoyo de Escalante, dijo que su paciente tendría dificultades para comer adecuadamente, asistir a las citas médicas y manejar su vida diaria.