Hart Park es el único parque de Bakersfield a lo largo del río, que ofrece naturaleza y recreación para la comunidad. Sin embargo, el parque está perdiendo terreno debido a la erosión a lo largo del río Kern. Lo que ha generado preocupación entre los geólogos y defensores del medio ambiente, quienes dijeron que el flujo natural del río, combinado con un mantenimiento deficiente, está causando que las orillas del parque se desmoronen.
Eddy Laine, defensor del medio ambiente desde hace mucho tiempo, está pidiendo a los funcionarios locales que tomen medidas inmediatas con una solución duradera antes de que empeore.
Aunque el problema de la erosión no es nuevo. En los últimos años, los funcionarios han intentado reparaciones, pero muchos esfuerzos han fracasado.
Durante un recorrido reciente por el parque, Laine señaló los graves daños en la orilla del río, culpando tanto a los altos niveles de agua como al mal mantenimiento. Dijo que un esfuerzo de reparación de $125,000 de hace un año y medio estaba mal hecho y no logró detener la erosión.
Dos científicos locales, la profesora de biología de CSU Bakersfield, la Dra. Antje Lauer, y el geólogo Dr. Robert Crewdson, también visitaron recientemente Hart Park y descubrieron que tanto la erosión natural como la falta de mantenimiento están empeorando las condiciones a lo largo de la orilla del río.
"La erosión es un proceso natural", dijo Crewdson. "Tenemos un río que atraviesa el parque y, en algunas estaciones, deposita sedimentos, mientras que con un caudal alto erosiona las orillas". Dijo que la erosión es peor en el lado sur del parque, mientras que la propiedad privada en el lado norte se mantiene estable.
Crewsdon explicó que los terratenientes del lado norte han reforzado su ribera con grava, rocas y sacos de arena, mientras que el parque mantenido por el condado permanece desprotegido.
"El terraplén en el lado del parque es mucho más empinado", agregó Lauer. "Esto lo hace más susceptible a la erosión, ya que el agua corroe el suelo y expone las raíces de los árboles. Hay que trabajar con el río, permitiendo que libere la presión de forma controlada, en lugar de luchar contra él en todas partes".
Al otro lado del río, Laine también señaló una orilla debidamente nivelada con grandes rocas, que ha resistido las inundaciones.
"Si se hace bien, no tiene por qué haber este tipo de problema", dijo Laine.
Creía que se deberían usar técnicas similares en Hart Park para evitar más pérdidas de tierras.
Lauer y Crewdson también dijeron que las alcantarillas cerca del lago Hart Park desvían el agua de regreso al río, causando una erosión inesperada. "La gente no es consciente de estas alcantarillas", dijo Crewdson, "pero causan su propio daño, lo que hace que parezca que el río mismo es el culpable cuando en realidad es la escorrentía del parque".
Ambos científicos coinciden en que el problema de erosión de Hart Park se debe a una mala planificación y a la falta de inversión en una restauración adecuada.
"Es una vergüenza", dijo Crewdson. "Los terratenientes privados al otro lado del río están cuidando de su lado, mientras que el condado está descuidando Hart Park. El sendero a lo largo del río se está erosionando, creando condiciones peligrosas. La entrada al parque está cubierta de maleza".
Laine también explicó que los árboles a lo largo del río reducirían la erosión. Dijo que sus sistemas de raíces ayudan a mantener el suelo en su lugar.
Laine también señaló que los árboles que ya están a lo largo del río han sobrevivido a la erosión, a diferencia de las áreas donde el suelo se había lavado debido a la falta de vegetación.
"Si tienes un buen plan y un arboricultor está involucrado, sabrá qué tipo de árboles deben plantarse a lo largo del río", dijo.
Laine también advirtió que la erosión está creando riesgos de seguridad, especialmente las áreas que afectan cerca y en el sendero a lo largo de la orilla del río. Algunas áreas se han vuelto inestables y las cercas rotas se suman al riesgo.
"Si tuviera mi clase de quinto grado aquí, uno de mis estudiantes podría caerse fácilmente y romperse una pierna", dijo.
Erosión visible en el sendero cerca de la orilla del río.
Una posible solución que Laine discutió fue el uso de gaviones, un método utilizado para prevenir la erosión mediante la colocación de rocas dentro de contenedores de malla metálica para reforzar la orilla del río.
Laine explicó que los gaviones se utilizaron con éxito al otro lado del río en Round Mountain Road y podrían ayudar a prevenir una mayor erosión en Hart Park.
"Estas estructuras pueden ser una solución efectiva a largo plazo para estabilizar las orillas aquí en Hart Park y prevenir más pérdidas de tierra hacia el río", dijo. "Estas son formas adecuadas de garantizar que la erosión esté controlada.
A pesar de estas preocupaciones, Crewsdon dijo que la restauración aún es posible, pero necesitará fondos y ayuda de expertos.
"No es necesario reconstruir toda la ribera del río, pero las áreas problemáticas deben estabilizarse", dijo. "Deberíamos hacer que los caminos sean seguros para los visitantes, no solo cercarlos e ignorar el problema".
"Este es uno de los mayores recursos del condado", dijo Crewdson. "Merece ser atendido".