Por Haley Duval y Jocelynn Landon/ Kern Sol News
Los manifestantes se reunieron como parte de un movimiento nacional "¡Manos Fuera!" para defender los derechos y servicios que, según dijeron, están siendo atacados en el centro de Bakersfield el 5 de abril. La manifestación comenzó frente a la Campana de la Libertad en la avenida Truxtun y concluyó con una marcha hasta la oficina del representante David Valadao.
Los líderes de la protesta recordaron a la multitud que no estaban solos, que ese mismo día se estaban llevando a cabo más de 1.300 eventos similares en todos los estados del país.
Los oradores hablaron sobre los riesgos para los servicios y derechos como Medicaid, los derechos de las mujeres, las protecciones LGBTQ+ y los derechos de los trabajadores que, según ellos, se están eliminando bajo la Administración Trump.
"Nuestro gobierno ha sido vendido y no sucedió de la noche a la mañana. Esto comenzó hace años con Citizens United. Ahora, multimillonarios como Elon Musk pueden gastar cientos de millones para tratar de comprar nuestra democracia. Pero tenemos algo más poderoso: tenemos a la gente", dijo Neel Sannappa, del Partido de las Familias Trabajadoras.
Los manifestantes se manifestaron contra lo que llamaron un ataque generalizado contra los derechos y las protecciones. Uno de los manifestantes era Ryan Randalls, de 31 años, vicepresidente del sindicato local de trabajadores siderúrgicos.
"Para mí, 'Hands Off' significa mucho. Manos fuera de los cuerpos de las mujeres, manos fuera de nuestros derechos, nuestros sindicatos, nuestra atención médica, nuestros salarios", dijo Randalls. "Se están llevando todo y se lo están entregando a los multimillonarios y a las corporaciones. Todo está conectado. Estamos aquí para decir no más".
Randalls dijo que la necesidad no solo de protesta, sino de acción cívica sostenida: "No se trata solo de presentarse. Tenemos que seguir hablando con la gente, hacer que voten, presionar por un cambio real. Queremos que ese poder vuelva a estar en manos del pueblo".
Fue la primera protesta con su pareja, Seava Bockover, de 26 años. "Siempre he apoyado estos movimientos desde la barrera", dijo. "Pero ahora, las cosas se han vuelto demasiado locas. Ya no puedes quedarte callado".
Bockover compartió más sobre lo que impulsa su activismo. "Ryan se preocupa profundamente por nuestro hijo, que es autista, por nuestros amigos y familiares trans, por personas de todos los orígenes. Es increíble, sobre todo sabiendo que se crió en una familia conservadora. Él siempre dice que no necesitó que le enseñaran lo que era correcto, simplemente fue algo natural".
La pareja, junto con otros, se unieron bajo una creencia compartida: que los derechos pertenecen al pueblo, no a los poderosos.
"Estoy muy preocupada por lo que está sucediendo con nuestro condado. No es el momento de quedarse en casa y quedarse de brazos cruzados", dijo Stella Rouse, miembro de la comunidad del condado de Kern. "Este es el momento de actuar porque hay tantas cosas que son realmente preocupantes sobre lo que esta administración está haciendo y realmente no es Estados Unidos como lo conocemos".
Hubo cientos de miembros de la comunidad en todo el condado de Kern que se presentaron, todos abogando por diferentes derechos y servicios que están siendo atacados desde estos últimos meses, como Medicare, los derechos LGBTQ+ y los derechos de las mujeres.
"Hay personas que están destrozando nuestro gobierno y que no podemos dejar más, así que nos ponemos de pie y decimos con orgullo que esto no puede suceder y debe detenerse", dijo Gabriel Benavides, Director de Comunicaciones de los Jóvenes Demócratas del Condado de Kern.
Una de las razones por las que Benavides está en la protesta se debe a las recientes decisiones de recortar Medicaid, algo que afectará en gran medida a la mitad de la comunidad de Bakersfield, así como a la lucha por los derechos de las mujeres y los trabajadores agrícolas.
