Por Haley Duval / Kern Sol News
Nota del editor: "Marco" es un seudónimo utilizado por Kern Sol News para proteger la identidad de la persona que aparece en esta historia.
Marco, un esposo de 41 años y padre de tres hijos y propietario de una pequeña empresa de San Rafael, California, ha estado detenido en la instalación de procesamiento de ICE de Mesa Verde en Bakersfield, California, desde principios de junio después de lo que se suponía que era un registro de inmigración de rutina en San Francisco, dejando a su familia sin ingresos y su salud en declive.
A pesar de no tener problemas legales recientes y cumplir con los requisitos de inmigración durante los últimos cuatro años, fue detenido inesperadamente y desde entonces se ha enfrentado al deterioro de su salud, la separación de su familia y la falta de apoyo legal.
Marco, que ha vivido en Estados Unidos durante gran parte de su vida, fue detenido y recibió una carta en la que se le indicaba que podía seguir trabajando durante otros 40 días mientras su visa estaba pendiente de renovación. Su arresto ha causado trastornos a su familia, salud y medios de vida.
Una vida construida en los EE. UU.
Marco llegó por primera vez a los Estados Unidos desde Guatemala a los 14 años, cruzando la frontera con sus hermanos para escapar de la violencia. Se instaló en San Rafael, donde tuvo tíos y tías que lo ayudaron a comenzar una nueva vida. Con el tiempo, más miembros de la familia se unieron a él. San Rafael se convirtió en su hogar, un lugar donde Marco finalmente construyó una vida, comenzó un negocio y crió a su familia.
Ha estado casado durante cinco años y la pareja tiene tres hijas y una nieta de un año.
Evitó problemas y se centró en criar a su familia y hacer crecer su negocio. "Todo estaba bien", dijo, reflexionando sobre la vida antes de su detención.
A principios de este año, la familia compró una nueva camioneta 2024. Pero después de su detención, su esposa tuvo que venderlo para cubrir los gastos del hogar.
Una historia de violencia y desplazamiento
La decisión de Marco de huir de Guatemala estuvo marcada por eventos violentos y traumáticos. Creció en un área plagada de control de pandillas. Hace años, Marco dijo que fue secuestrado por una pandilla, torturado y filmado mientras estaba cautivo. El video fue enviado a su padre junto con una demanda de rescate. Al ver las imágenes, el padre de Marco sufrió un ataque cardíaco fatal y falleció.
Después, el tío de Marco presentó un informe ante la policía local sobre pandilleros que se apoderaron de la propiedad familiar. Las autoridades no tomaron ninguna medida. Días después, ese mismo tío fue quemado vivo por pandilleros. Temiendo por sus vidas, los miembros restantes de la familia de Marco huyeron del área. Hoy, nadie de su familia inmediata permanece en esa región de Guatemala.
Hace cuatro años, Marco hizo otro intento de regresar a los Estados Unidos después de visitar Guatemala durante una emergencia familiar. Durante el viaje, pasó 48 horas encerrado en un camión con poca agua, algunas personas comenzaron a desmayarse. Pagó $ 18,000 por ese viaje, que dice que ahora costaría cerca de $20,000.
De migrante a propietario de una pequeña empresa
El primer trabajo de Marco en los EE. UU. fue trabajar en McDonald's. Con el tiempo, desarrolló habilidades en plomería, techado, pintura y trabajos eléctricos. Eventualmente, comenzó su propio negocio de mantenimiento y contratación. Recibió su licencia de contratista y estaba en proceso de expandir su trabajo cuando fue detenido. A menudo recogía a trabajadores de los estacionamientos de Home Depot que, como él, buscaban oportunidades. Muchos enviaron parte de su salario para mantener a sus familias.
Llevaba una tarjeta de Seguro Social, que expiró a principios de este año y está pendiente de renovación. También recibió una carta que indicaba que se le permitía continuar trabajando durante 40 y tantos días más, pero ICE lo arrestó durante su registro con los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos de todos modos.
Desde entonces, sus clientes y trabajadores se han acercado para apoyar a su familia. Varios antiguos clientes enviaron dinero a la esposa de Marco y se ofrecieron a escribir cartas o ayudar en lo que pudieran.
Condiciones de vida en detención
Bajo custodia de ICE, Marco describió las condiciones del dormitorio como duras. El acceso al agua es limitado y, a veces, hay escasez de suministros básicos como el papel higiénico.
Hay pocas actividades para mantenerse ocupado. Marco dijo que nadie juega al fútbol debido al clima cálido, algo que solía hacer a diario como parte de una liga semiprofesional. Ahora, un pequeño grupo de estudio bíblico ofrece la única forma de apoyo comunitario al que un visitante lo animó recientemente a unirse.
Marco también es diabético. Cuando fue detenido, no llevaba consigo sus medicamentos porque no esperaba que lo detuvieran. Durante los primeros días de detención, su nivel de azúcar en la sangre se disparó a niveles peligrosamente altos de más de 400. Finalmente, el personal médico le proporcionó medicamentos para la diabetes. Ahora lo toma diariamente desde su cama en el dormitorio, pero aún carece del equipo adecuado para controlar sus niveles de azúcar en la sangre él mismo.
Recientemente, Marco se enfermó y pasó días en cama sin comer. Sospecha COVID-19, ya que un compañero de litera dio positivo y fue trasladado a aislamiento. Temiendo un confinamiento solitario prolongado, Marco se negó a hacerse la prueba. Solicitó una máscara, pero se la negaron.
Separación y silencio
Todos los días, Marco llama a su esposa e hijas con el dinero que tenía en su poder cuando fue detenido. Pero se niega a hacer videollamadas. "No quiero que mis hijas me vean así", dijo.
Sus hijas menores, que tienen menos de 10 años, preguntan por él constantemente. Su esposa les dice que está fuera por trabajo.
A pesar de estar detenido durante casi un mes, a Marco no se le ha asignado una fecha en la corte y no está claro si tiene representación legal. Cuando preguntó a los oficiales sobre su audición, no le dieron un cronograma. Dijo que ha sido presionado para firmar una orden de deportación, algo que se niega a hacer.
Su abogado de inmigración anterior abandonó el caso el día en que fue detenido. Frustrado por la falta de información sobre su caso, Marco dijo que está considerando firmar una orden de deportación voluntaria si no recibe ninguna actualización dentro del próximo mes. Marco dijo que si tiene que irse, encontrará el camino de regreso. Todo lo que quiere es volver a estar con su familia.