Por Sunita Sohrabji/ ACoM
SAN RAMON, California — Utilizando nuevos modelos de inteligencia artificial y aprendizaje automático, PG&E predice una temporada de incendios forestales "por encima de lo normal", con más incendios que en los últimos 30 años.
La compañía, que proporciona gas y electricidad a más de 16 millones de residentes de California, tiene más de 2,000 estaciones meteorológicas y cámaras de alta definición en todo el estado, que pueden inspeccionar el 90% de las áreas de alto riesgo de incendio. "Estamos recibiendo nuevas lecturas cada 10 minutos", dijo Scott Strenfel, Director Senior de Meteorología y Ciencias del Fuego de PG&E. "Y tenemos muchas capas de protección", agregó.
Cambio climático
"Los humanos están alterando el clima", afirmó Strenfel, señalando que los niveles más altos de dióxido de carbono están creando temperaturas más cálidas en todo el mundo. También señaló los impactos dispares en las comunidades ricas frente a las de bajos ingresos.
Para los californianos, se prevé que las temperaturas sean un poco más bajas este agosto y septiembre en comparación con 2024, señaló el meteorólogo en una conferencia de prensa el 16 de julio en el Centro de Advertencia de Conciencia de Peligros de PG&E en San Ramón. El HWAC cuenta con personal las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y puede detectar una serie de catástrofes, incluidos incendios forestales, inundaciones y terremotos.
Scott Strenfel diapositiva/foto
California ya ha experimentado 4,758 incendios este año, que destruyeron más de 228,000 acres de tierra, según Calfire. El estado ha destinado más de $31 millones para la prevención de incendios forestales, dijo Shawn Boyd, Gerente de Información Pública y Relaciones con los Medios de la Oficina de Servicios de Emergencia de California, que sirve como centro de recursos del estado para la mitigación de incendios forestales.
Alertas de incendios forestales
El estado ha lanzado una nueva sirena "hi-lo" para señalar un incendio forestal inminente. Esta sirena especial alterna de tono alto y bajo indica una amenaza de incendio inmediata para un vecindario, dijo Boyd. "Cuando escuchas la sirena hi-lo, es hora de evacuar de inmediato", dijo. California utiliza dos sistemas para monitorear incendios inminentes: el Sistema Integrado de Inteligencia en Tiempo Real de Incendios (FIRIS) y el Centro de Integración de Inteligencia Forestal y de Amenazas de Incendios Forestales (WFTIIC). Ambos se utilizan en colaboración con el Servicio Meteorológico Nacional.
Tom Smith, Gerente Senior de Planificación y Operaciones de Emergencia de Clientes en PG&E, habló sobre los esfuerzos de prevención de incendios forestales emprendidos por PG&E, que administra el 60% de las áreas boscosas en California.
La clave para la preparación es soterrar las líneas eléctricas, dijo Smith, y señaló que PG&E ha asumido la tarea de soterrar 10,000 millas de líneas eléctricas. Las líneas aéreas son propensas a provocar incendios, ya que rozan la vegetación, se caen y muchos otros factores. Las líneas subterráneas son costosas, pero pueden reducir el riesgo de incendio en un 98%. En lo que va de 2025, PG&E ha subterráneo 330 millas de líneas eléctricas en 26 condados, dijo Smith.
PG&E también planea eliminar o podar 1 millón de árboles que están cerca de las líneas eléctricas, dijo Smith. Cortar árboles y retirar escombros es una herramienta importante en la mitigación de incendios forestales, dijo.
Cortes de energía preventivos
Como medida de seguridad pública, PG&E corta la energía en áreas propensas a incendios forestales cuando hay pronósticos de vientos fuertes, explicó Smith. "Queremos ser proactivos en lugar de reactivos", dijo. Si se espera un corte de energía, PG&E notificará a los bancos de alimentos locales. Erica Padilla-Chávez, directora ejecutiva del Second Harvest Food Bank del condado de Santa Cruz, habló sobre la asociación de su organización con PG&E.
Boyd señaló los recortes propuestos al NWS y al Sistema Federal de Manejo de Emergencias, que, dijo, inhibirán la capacidad del estado para manejar incendios y sus consecuencias. El condado de Los Ángeles todavía está lidiando con los esfuerzos de recuperación después de que 5 incendios separados arrasaron la región a principios de enero. "FEMA ha tenido un número tan drástico de recortes, pero sus empleados son realmente dedicados. Continúan haciendo su trabajo, a pesar de los recortes", dijo.
Strenfel señaló los recortes de personal en el Servicio Meteorológico Nacional. "Hemos perdido muchos conocimientos realmente buenos. Nuestra capacidad de pronóstico del tiempo se ve comprometida debido a esos recortes", dijo, y señaló que los boletines del NWS se han reducido de 4 por día a solo 1.
"Nuestra precisión de pronóstico simplemente no está ahí. Ahora más que nunca, necesitamos esa precisión, porque estamos viendo más inundaciones catastróficas y más incendios forestales", dijo Strenfel.