Por Jocelynn Landon / Kern Sol News
En una reunión reciente de la Comisión de Planificación, los funcionarios de la ciudad de California escucharon comentarios públicos sobre una propuesta para construir un centro de detención CoreCivic dentro de los límites de la ciudad. La propuesta obtuvo una respuesta pública significativa, con residentes locales y grupos de defensa que expresaron su preocupación por el impacto potencial del proyecto en la comunidad.
CoreCivic, la compañía detrás de la propuesta, es un operador de prisiones privadas con fines de lucro que ha recibido críticas en todo el país por su papel en el sistema de detención y encarcelamiento.
Antes de la reunión, la Red de Respuesta Rápida, en asociación con la Fundación Dolores Huerta, organizó una acción de emergencia para informar a los residentes y preparar a los oradores. Los organizadores advirtieron que CoreCivic representa un riesgo para la seguridad de la comunidad y calificaron a la compañía como "una amenaza directa para los derechos humanos y la seguridad pública".
Dina, una residente de la ciudad de California que no compartió su apellido, dijo que ella y su esposo se mudaron al área hace años cuando él trabajaba en correccionales privados.
"Nos mudamos aquí porque trabajaba para las correccionales cuando era privado. Incluso entonces, solía llegar a casa con quejas de lo que estaba pasando, cómo los trataban".
Dina dijo que es de El Salvador e hizo un peligroso viaje a los Estados Unidos a los 17 años, viajando a través de México y Guatemala, y personalmente entiende el viaje para llegar a Estados Unidos.
Llegó a los Estados Unidos desde El Salvador en 1980 y se convirtió en residente en 1983. Más tarde, Dina obtuvo su licencia de bienes raíces y se convirtió en estilista, todo para servir mejor a su comunidad.
"Estoy horrorizada [por] lo que está sucediendo en la ciudad porque no estamos obteniendo lo que hemos estado pidiendo", dijo.
Su esposo desarrolló diabetes, enfermedades cardíacas y sufrió pesadillas incluso después de renunciar a su trabajo debido a lo que presenció y tuvo que hacer, hasta que ya no pudo cumplir con lo que le pedían y renunció.
"Que esto vuelva a suceder en este momento es simplemente un pecado. Decimos 'En Dios confiamos' y vivimos en Estados Unidos, así que este es nuestro Estados Unidos. Desde Chile hasta Canadá, es Estados Unidos", dijo. "No entiendo por qué de repente, porque tengo la piel morena, tengo que separarme de mis ciudadanos estadounidenses".
Dolores Huerta, defensora y activista de la comunidad, dijo que los residentes han estado pidiendo servicios básicos como una farmacia local, pero dicen que sus solicitudes han sido ignoradas.
Rosa López, de la Red de Respuesta Rápida de California, también dijo que han asistido a numerosas reuniones de la ciudad abogando por las necesidades de los residentes, pero continúan sintiéndose excluidos del proceso de toma de decisiones.
"Los residentes dicen que necesitamos dinero para los jóvenes, necesitamos infraestructura, tenemos acceso a problemas de agua", dijo López. "¿Por qué van a priorizar el acceso al agua para las corporaciones privadas sobre sus residentes?"
Oliver Ma, un abogado que se ofrece como voluntario todos los meses en los centros de detención en el condado de Kern, se reúne con inmigrantes y brinda asesoramiento legal. Además, compartió una historia sobre José, un seudónimo, un inmigrante en un centro de detención, que tiene una historia como muchas otras". Ha vivido en los Estados Unidos durante 20 años, nunca ha cometido ningún delito. Tiene cuatro hijos ciudadanos estadounidenses", dijo Ma.
Ma explicó cómo, dentro de un centro de inmigración, para hacer una llamada telefónica, hay que tener cinco dólares, y para obtener dinero, los detenidos trabajan por un dólar al día, trabajan para llamar a sus hijos, familias, buscar asesoría legal, comprar productos de higiene y otros servicios necesarios.
"Estos centros están destinados a beneficiarse del sufrimiento humano; están destinados a beneficiarse de la separación de familias", dijo Ma. "Este centro va a subir los precios de todo en California City. Va a aumentar los precios de la energía, la atención médica, el agua y la infraestructura... las únicas personas que se beneficiarán de este centro de detención son CoreCivic, que se embolsará millones".
Aproximadamente 30 personas asistieron a la reunión en persona, y alrededor de 90 se unieron en línea. Muchos asistentes compartieron experiencias personales y plantearon preguntas sobre las consecuencias sociales, económicas y legales de construir un centro de detención operado por una empresa privada.
Los miembros de la Comisión de Planificación no respondieron a los comentarios públicos durante la reunión y aclararon que la decisión final sobre la propuesta está fuera de su autoridad.