Por  Victoria Rodgers / Kern Sol News

     Community Interventions, en asociación con la Universidad Estatal de California, la Unión de Estudiantes Negros de Bakersfield, organizó la celebración inaugural de Black August el miércoles 27 de agosto. El evento honró a los luchadores por la libertad negros y la larga historia de resistencia negra contra la opresión sistémica a través de una exhibición de arte, palabra hablada y discursos poderosos que enfatizaron la resiliencia, la fe y la acción colectiva.

     Uno de los oradores principales de la noche, el pastor Curtis Smith, director ejecutivo de Faith in the Valley, recordó a la audiencia que el Agosto Negro no se trata solo de recordar el pasado, sino de impulsar movimientos para el presente y el futuro.

     "El Agosto Negro no es solo un recuerdo, se trata de movimiento", dijo Smith. "Es un momento en el que honramos a los que resistieron, a los que se organizaron, a los que se sacrificaron y a los que soñaron con la libertad, no solo para ellos mismos, sino para las generaciones venideras".

    Habló sobre el papel de la fe como herramienta de resistencia a lo largo de la historia negra, desde los espirituales cantados en los campos como mensajes codificados de escape hasta el poder organizador de la iglesia negra durante el Movimiento por los Derechos Civiles.

     "La fe nunca tuvo la intención de ser pasiva", dijo. "La fe siempre se alimentó con la organización".

Smith vinculó esas lecciones a las luchas de hoy, señalando el encarcelamiento masivo, la desigualdad económica y los sistemas políticos que continúan reprimiendo las voces negras.

    "El Agosto Negro nos recuerda que la liberación no es un evento de la noche a la mañana. Es una lucha larga y dura, y es por eso que necesitamos una fe que pueda perdurar", dijo.

     La velada también contó con comentarios de Ucedrah Osby, Directora Ejecutiva de Intervenciones Comunitarias, quien reflexionó sobre su propio viaje hacia la organización. Admitió que al principio dudó cuando se le instó a llevar el trabajo de defensa a Bakersfield.

     "Haces algunas cosas en Bakersfield, y le dije que no estoy listo. Eso es para otra persona", recordó Osby. "Y siete años después, pude verla hacerlo en todo el país. Pensé, está bien, creo que estoy listo".

Su camino finalmente la llevó a All of Us or None, una organización de base dirigida por personas anteriormente encarceladas.

    "Escuché a la gente hablar sobre la resistencia, la lucha y la defensa. No hablamos de eso en Bakersfield", dijo. En 2019, Osby se convirtió en presidente del capítulo de Bakersfield, comenzando con solo diez personas reunidas en la sala de reuniones de un hotel para hacer un plan para algo diferente.

     Ese viaje, dijo, fue profundamente inspirado por Dorsey Nunn, cofundador de All of Us or None y líder desde hace mucho tiempo en la reforma de la justicia penal. Nunn, quien fue sentenciado a cadena perpetua a los 19 años y pasó a construir décadas de trabajo de defensa después de su liberación, estaba programado para ser honrado en el evento, pero no pudo asistir después de un accidente.

    "Dorsey ha estado luchando para poner fin a la esclavitud cuando solo unas pocas personas estaban dispuestas a decir algo", dijo Osby. Señaló que su libro recientemente publicado, What Kind of Bird Can't Fly, escrito para personas dentro de la prisión, acababa de ser prohibido en las prisiones estatales de California. "Tenemos que mantener la narración. Tenemos que seguir compartiendo el conocimiento, creando conciencia, por cosas como esta".

    Osby instó a los asistentes a ver la defensa como una responsabilidad y un acto colectivo de cuidado, señalando que una de cada cuatro personas se ve afectada por el sistema carcelario.

    "No puedes simplemente decir que no es mi familia, no es mi hermano, no es mi hermana. Una de cada cuatro personas se ve afectada", dijo. "Así que hay algo que debe hacerse".

     Cerró pidiendo conversaciones audaces sobre reparaciones, restauración de los derechos civiles y compromisos que miren a siete generaciones por delante. "De lo que hablamos, tiene que tener sentido", dijo Osby. "Y cómo hacer que tenga sentido es a través de la defensa. No se necesita mucho. Solo un paso a la vez, una respiración a la vez, leyendo una palabra a la vez".