Por Crystal Navarro/ Kern Sol News
Para la comunidad de Allensworth, un jardín comunitario es más que solo productos frescos; Es una oportunidad para ver el crecimiento en todos los aspectos de la comunidad y unir a las personas.
Allensworth, una comunidad no incorporada ubicada a diez minutos de Delano, ofrece programas educativos y recursos sobre agricultura y ganadería sostenibles. Es la primera ciudad gobernante negra de California, fundada por el coronel retirado Allen Allensworth para crear un hogar donde los afroamericanos pudieran prosperar, autogobernarse y vivir.
Sobre la base de este legado, la Asociación Progresista de Allensworth (APA), una organización sin fines de lucro, estableció recientemente un jardín comunitario para ayudar a que la ciudad crezca. Las frutas y verduras cosechadas se exhiben para que los residentes las recojan según sea necesario. Sin tiendas de comestibles ni gasolineras cercanas, los residentes deben viajar a la ciudad más cercana para acceder a estos servicios.
A pesar de estos desafíos, la comunidad continúa encontrando formas de mantenerse a flote con los recursos disponibles. El personal de APA mantiene las puertas del jardín abiertas para los residentes y visitantes, generando confianza entre los miembros de la comunidad.
Como parte de estos esfuerzos continuos, Kaashif Bey, Coordinador del Equipo Agrícola y Técnico de Divulgación de la APA, proporcionó los antecedentes del jardín comunitario de la Estación Experimental Agrícola de Allensworth (AAES). La AAES está dedicada a Oscar Overr, un líder de Justicia para la Paz que mostró el potencial agrícola de la ciudad y la ayudó a crecer después del fallecimiento del coronel Allensworth.
Bey explicó que los miembros de la APA, como él, muestran la gran mayoría de los diferentes cultivos que se pueden cultivar en la AAES. Bey también señala que, debido a que la ciudad fue una vez el lecho de un río, el suelo puede dificultar particularmente la agricultura; sin embargo, están trabajando diligentemente para remediar el suelo con el fin de realizar mejoras.
Ampliando estas iniciativas agrícolas, las personas pueden participar en dos programas principales a través de la AAES: el Curso Explorer y el Programa de Aprendizaje Basado en Proyectos. El Curso Explorer, que dura siete meses, introduce a los participantes a la agricultura regenerativa guiándolos a través de la investigación sobre paisajes agrícolas, la evaluación de recursos y la autoevaluación. El Programa de Aprendizaje Basado en Proyectos del Lago Tulare se lleva a cabo en el verano y está abierto a jóvenes estudiantes de Allensworth y comunidades cercanas. Educa a los participantes sobre temas como el uso de la tierra, el cambio climático, la energía, el agua, el suelo y la tecnología.
Reflexionando sobre su comienzo, Bey se unió a la APA a través de su programa de capacitación agrícola para principiantes. Durante el curso de siete meses, recordó que el jardín había sido una versión temprana de lo que existe ahora.
"Era solo una hilera recta de cultivos, uno tras otro. Hacia el final del curso, una vez que esas plantas salieron de temporada, convertimos el área en un espacio comunitario", dijo Bey.
Kinah Hudson, quien forma parte de la AAES y tiene raíces en Allensworth, declaró que la comunidad aprecia el jardín y que el jardín ofrece una experiencia de aprendizaje continuo.
"Ha sido positivo en general. Aprecian los productos a los que tienen acceso aquí", dijo Hudson. "Es una buena oportunidad para que aprendan y exploren. Probar algo como productos gratis siempre es mejor cuando puedes".
Al menos una vez al mes, la organización realiza un evento de distribución de alimentos a las afueras del centro comunitario, con el objetivo de poner a disposición de los residentes productos frescos del jardín. La APA tiene una lista de mensajes que alerta a todos cuando hay productos o alimentos disponibles. Bey señaló que la gente apareció tan pronto como se envió el mensaje.
"La gente [se detuvo] para obtener los productos, algunos de los cuales nunca había visto antes, así que fue realmente genial verlo", dijo Bey.
El jardín comunitario también colabora con Allensworth Elementary, educando a jóvenes estudiantes sobre el compostaje, la tierra y la historia local de la ciudad.
"Hemos hecho un taller de compostaje con ellos donde les enseñamos sobre el compostaje", dijo Bey. "También tuvimos un evento de Historia Negra aquí, donde discutimos la fundación de la ciudad. Durante la Semana de la Tierra, fuimos a diferentes aulas y hablamos un poco sobre la Tierra, y les dimos muestras de los productos del jardín".
Bey y Hudson describieron que el objetivo del jardín es fomentar el crecimiento en toda la comunidad.
"Queremos ver la actualización, la autodeterminación y la sostenibilidad", dijo Bey. "Por la capacidad de la comunidad para encontrar formas de cuidarse a sí misma. Una comunidad en crecimiento y educación avanzada. Así que estar aquí y ayudar a tratar de impulsar eso, porque siento que eso fue sobre lo que se fundó esta ciudad. Cuando la gente vino aquí y comenzó Allensworth, se basó en la autodeterminación y la capacidad de protegernos".
La comunidad de Allensworth actualmente tiene una población de aproximadamente 500-600, con solo una escuela primaria en su lugar.
"Sería bueno tener más comunidad floreciendo dentro del espacio y que tengan la confianza dentro de la comunidad de que si hacen esto o aquello, pueden revisar el jardín. Solo quiero asegurarme de que la comunidad sepa que este lugar es para ellos", dijo Hudson.
