Por Haley Duval / Kern Sol News
Alrededor de dos docenas de personas se reunieron frente al Palacio de Justicia Federal de Bakersfield el martes por la noche para una vigilia con velas en honor a la senadora de Minnesota Melissa Hortman y su esposo, Mark Hortman, quienes fueron asesinados en junio en lo que las autoridades describieron como un ataque por motivos políticos.
La vigilia fue organizada por el periodista retirado y ex instructor de Bakersfield College y CSU Bakersfield, John Harte, y programada intencionalmente para coincidir con la celebración federal del "Día del Recuerdo de Charlie Kirk".
"Esta vigilia de esta noche es sobre Melissa Hortman y su esposo Mark", dijo Harte a la multitud. "Creo que lo que les sucedió fue prácticamente un asesinato político olvidado".
En septiembre, el activista conservador Charlie Kirk fue asesinado a tiros mientras hablaba en una universidad de Utah, un asesinato que llevó al presidente Donald Trump a declarar el 14 de octubre como el Día Nacional del Recuerdo de Charlie Kirk.
Al realizar la vigilia el mismo día, Harte dijo que quería vincular los asesinatos de los Hortman con ese ajuste de cuentas más amplio sobre la violencia política, recordando a los asistentes que tales actos "nunca deben reducirse a un lado o una víctima".
Harte señaló que, a diferencia del asesinato de Kirk, no hubo un día nacional de luto ni una orden para arriar las banderas después de la muerte de los Hortman.
Trump dijo más tarde que "no estaba familiarizado" con el asesinato del senador de Minnesota, pero que habría considerado bajar las banderas "si alguien se lo hubiera preguntado".
Hortman, de 55 años, fue una legisladora demócrata de Minnesota que se desempeñó como presidenta de la Cámara de Representantes de Minnesota desde 2019 hasta su muerte.
Nacida en Fridley, Minnesota, obtuvo títulos de la Universidad de Boston, la Facultad de Derecho de la Universidad de Minnesota y la Universidad de Harvard.
Durante sus dos décadas en el cargo, fue conocida por su trabajo en la protección del medio ambiente, los derechos reproductivos de las mujeres y la reforma policial tras la muerte de George Floyd en 2020.
En la vigilia del martes, Harte dijo que las muertes de la pareja recibieron poca atención nacional sostenida fuera de Minnesota.
Citó el panegírico del gobernador de Minnesota, Tim Walz, en su funeral, en el que Walz describió a Melissa Hortman como "la oradora más importante en la historia de Minnesota".
La asistente Ann Gallon del Sierra Club dijo que era originaria de Minnesota y dijo que se sintió obligada a asistir.
"Me conmovió porque soy de Minnesota", dijo. "Quería observar este momento con otras personas que se preocupan por aparecer y expresar su tristeza por algo que está sucediendo en nuestro país ahora".
La vigilia concluyó con un momento de silencio por los Hortman y otras personas afectadas por la violencia política.
