Por Victoria Rodgers / Kern Sol News
Afuera del Ayuntamiento de California el martes por la noche, miembros de la Red de Respuesta Rápida de Kern, defensores de la inmigración y miembros de la comunidad se reunieron para honrar las vidas perdidas en la detención de ICE y renovar su llamado para que el Concejo Municipal cierre el Centro de Detención CoreCivic.
Antes de que comenzara la reunión, Riya Khan detalló lo que su madre ha estado experimentando mientras estaba detenida en la ciudad de California. Khan dijo que a su madre de 64 años, que tiene múltiples problemas de salud, se le han negado medicamentos críticos durante varios días mientras estaba detenida. Describió a su madre luchando por respirar, con las piernas hinchadas y magulladas, y dijo que las repetidas solicitudes de atención médica quedaron en gran medida sin respuesta. Algunos medicamentos, incluidos los para el asma y el glaucoma, aún se retenían.
Khan describió las duras condiciones dentro de la instalación.
"Hace mucho frío allí todo el tiempo. No hay suéteres. Las mujeres se quitan las costuras de los calcetines y se las ponen en los brazos. La comida ha sido realmente horrible. Principalmente alimentos enlatados, sin frutas, sin valor nutricional. No hay mucho espacio al aire libre para que tomen aire fresco".
También describió los desafíos con las visitas, diciendo que su familia se ha enfrentado a repetidos retrasos y casi se le negó el acceso para ver a su madre hasta que insistió en que se le permitiera entrar.
"Mi mamá no tiene antecedentes penales. Ella no es un riesgo de fuga. Ella ha estado siguiendo las reglas. Fue secuestrada durante uno de sus controles regulares. Es confuso por qué está allí, aparte de que solo están poniendo a un montón de gente allí", dijo Khan.
Khan agregó que la población en el barrio de su madre había crecido de 19 a 74 y que su madre no es la única detenida que experimenta la retención de medicamentos.
Una nueva demanda presentada por la coalición estatal Dignity Not Detention afirma que el Centro de Detención CoreCivic ha estado operando sin los permisos adecuados desde finales de agosto. La demanda busca responsabilizar tanto a la ciudad como a CoreCivic según la ley de California y las ordenanzas locales.
Durante la reunión, Rosa López, voluntaria de la Red de Respuesta Rápida de Kern, criticó lo que describió como la falta de responsabilidad de la ciudad en la supervisión de las operaciones de CoreCivic.
"Con solo escuchar las preguntas y la conversación sobre esto, parece que estás dispuesto a hacer incluso lo mínimo requerido por la ley estatal", dijo López. "He estado aquí mes tras mes porque nadie está por encima de la ley".
Acusó al consejo de no representar los intereses de la comunidad al permitir que CoreCivic opere sin transparencia ni rendición de cuentas.
"Esperamos esto de CoreCivic, pero ustedes fueron elegidos para representar a la comunidad y están fallando", dijo López. "Cedió al esquema ilícito de CoreCivic para expandir la detención sin transparencia y sin rendición de cuentas".
Los funcionarios de la ciudad declararon que, de conformidad con el Proyecto de Ley del Senado 29, el consejo debe emitir un aviso público de 180 días y realizar dos audiencias públicas antes de considerar cualquier permiso para CoreCivic. La sesión del martes fue la primera de las reuniones requeridas.
López también expresó su preocupación por el cumplimiento de la ciudad con el Proyecto de Ley del Senado 29.
"No está claro cómo se publicó el aviso público o si la comunidad tuvo suficiente aviso", dijo, argumentando que las acciones de la ciudad intentaron "eludir la SB 29 al incluir un lenguaje confuso de la SB 29 en la agenda de esta noche".
Los funcionarios de la ciudad dijeron que el consejo completará los requisitos restantes del proyecto de ley y revisará la solicitud pendiente de CoreCivic antes de decidir si aprueba o niega los permisos de la compañía para operar.
"La comunidad tiene el derecho moral y legal de protegerse de la codicia corporativa, del poder abusivo y de la expansión ilegal de la detención", agregó López. "Eres responsable ante los residentes, no ante los intereses de CoreCivic. No se deje intimidar. Tienes el poder y el deber de actuar en nuestro mejor interés".
Otro orador, Brian Zady, del capítulo de Los Ángeles de Critical Resistance, destacó el costo humano del centro de detención, incluidos los residentes de su propia comunidad.
"Tenemos una niña que ha estado llamando con miedo de que su padre vaya a morir porque las condiciones allí son terribles", dijo Zady.
También describió las luchas de un detenido llamado Jonathan, que no ha podido acceder a la atención médica necesaria después de la cirugía. Zady concluyó enmarcando el tema como una preocupación estatal.
"Mientras este centro de detención esté abierto, los californianos seguirán viniendo aquí. Les insto a que, por favor, nieguen este contrato", suplicó.
Marcela, en representación de Detention Watch Network, enfatizó las consecuencias más amplias de la detención, incluidas las muertes en las instalaciones de ICE. Destacó que 24 personas han muerto detenidas en todo el país este año, incluidas tres en California, y señaló el caso de Sedawi, un inmigrante etíope de 45 años que murió en un centro de detención de Arizona. Marcela dijo que las muertes a menudo no son reportadas por ICE durante días, y que los defensores externos solo se enteran de ellas a través de las llamadas de los detenidos.
"Le pedimos que tome medidas para cerrar este centro de detención", dijo Marcela.
Victoria Rodgers es editora y reportera de Kern Sol News. Nacida en Bakersfield, CA, recibió su Licenciatura en Inglés de la Universidad de Rockford en Illinois. Se puede contactar con ella en victoria@southkernsol.org.
