"Este comentario fue publicado originalmente por CalMatters.
Univisión y Telemundo estaban constantemente encendidos en la casa de la infancia de Suzanne García en Santa Ana. Para familias inmigrantes como la suya, las noticias en español no son simplemente noticias traducidas del inglés; son noticias adaptadas a su experiencia, identidad, intereses y antecedentes, explicó García, profesor de Cal State Monterey Bay.
No hace falta ser un experto en educación bilingüe y bicultural como García para entender lo que significa para las comunidades cuando estos canales se apagan repentinamente.
KMUV 23, una afiliada de Telemundo, era la única estación de noticias de televisión local en español de la costa central de California. Cerró abruptamente a fines de septiembre, eliminando una de las principales fuentes de información confiable para los espectadores que dependen de los informes locales en su idioma.
"Es una gran pérdida no tener Telemundo", dijo García.
Si bien gran parte de la cobertura noticiosa del cierre de la estación se centró en el lado de la transmisión en inglés, KION, y en la atrofia acelerada del periodismo local, quedan aún menos opciones para los hispanohablantes de la región, especialmente los inmigrantes, que son vitales para la economía pero aterrorizados por las redadas en sus comunidades.
El Valle de Salinas es conocido como la ensaladera del mundo. Los trabajadores del campo y las granjas producen más de 371 millones de libras de frutas y verduras. Más de la mitad de la lechuga de hoja y cabeza que se consume en los Estados Unidos se cultiva aquí.
Casi dos tercios de los residentes del condado de Monterey son latinos, según el Censo de EE. UU. Más de una cuarta parte de los residentes nacieron en el extranjero y la mayor parte de ese grupo, 102,772 personas, son de América Latina.
Eso es demasiada gente sin una sola fuente de noticias locales en su idioma principal.
Telemundo y KION son propiedad de News-Press & Gazette Co., con sede en Missouri, que posee estaciones de televisión en 10 regiones de todo el país, incluidas Palm Springs y El Centro.
El 23 de septiembre, KION publicó en su sitio web que a partir de las 5 p.m. de ese día, comenzaría a transmitir noticias de KPIX, una estación en el Área de la Bahía de San Francisco a más de 100 millas de distancia.
El cierre de KION se produjo después de que los dos periódicos más grandes de la región, el Salinas Californian, que ya no se publica a diario, y el Monterey Herald, que aún es diario, ya se habían marchitado a sitios de noticias de pago.
El colapso del Californian terminó con El Sol, un periódico local quincenal en español. Y han pasado 20 años desde que el San Jose Mercury News cerró Nuevo Mundo, su semanario en español.
La radio local en español permanece, pero Sandy Santos, el último productor de KMUV, dijo que hay una distinción entre esas estaciones y lo que ofrecía KMUV. La radio local en español no está configurada adecuadamente para informar y encontrar hechos, dijo.
"Tenemos algo de radio, pero es más música y entretenimiento, no noticias", dijo Santos.
Salinas, como en otros lugares, ha visto cómo el vacío de noticias locales ha llevado a un aumento de los creadores de contenido en las redes sociales.
Alejandra Ruiz, trabajadora de salud de Mujeres en Acción, dijo que, en ausencia de medios e informes confiables, las comunidades migrantes están recurriendo a las redes sociales para obtener actualizaciones sobre redadas de inmigración y noticias locales. García dijo que incluso ella está comenzando a hacer eso.
Santos reconoció que la dependencia de las redes sociales para las noticias es la nueva realidad, pero los "me gusta" y las "acciones" no son lo mismo que los hechos reportados.
"Conduce al caos, la desinformación y la verdad a medias", dijo Santos.
Mientras tanto, los lugareños recibirán noticias de televisión en español del Área de la Bahía. Santos dijo que la otra estación de Telemundo en Costa Central al norte de Los Ángeles todavía existe, pero las noticias de Santa Bárbara, Santa María y Oxnard no ayudarán a estos lugareños.
"Simplemente no sé qué tan útil es eso para la gente del condado de Monterey, Salinas o Santa Cruz", dijo.
El cierre de la última transmisión de noticias en español producida localmente en la región tendrá repercusiones más allá de las métricas de los medios y el valor comercial de una audiencia cautiva. Podría afectar el voto y el compromiso cívico, dijo García, especialmente entre las familias de estatus mixto, donde algunos miembros son indocumentados y otros son ciudadanos.
García recuerda la cobertura de noticias de televisión en 1994 de la Proposición 187, la iniciativa aprobada por los votantes que buscaba negar a los inmigrantes indocumentados educación pública, servicios sociales y asistencia médica que no fuera de emergencia. Las estaciones Telemundo y Univisión de Los Ángeles informaron sobre la iniciativa electoral desde la perspectiva y la comprensión de las comunidades inmigrantes, recordó.
La política educativa da forma a las escuelas, agregó, y el condado de Monterey tiene altas tasas de estudiantes de inglés y bilingües. Los residentes, incluidos los hogares para inmigrantes y solo en español, deben estar informados sobre la política escolar, incluida la congelación de este verano en los fondos federales para la educación de los migrantes y los inminentes recortes presupuestarios federales.
Los residentes deben ser conscientes de su derecho y deber de abogar por programas que les sirvan a ellos mismos y a la comunidad en general.
En general, la pérdida de informes locales se correlaciona en última instancia con una disminución en el compromiso cívico, piense en el voto, y un aumento en la corrupción, según muestran los estudios. No importa qué idioma se hable. Es posible que pronto sepamos cómo se ve eso para la población de habla hispana en el condado de Monterey.
Para que conste: esta historia ha sido actualizada para corregir el nombre y la frecuencia de The Monterey Herald