Por Aimée Preciado / Kern Sol News
En California City, las autoridades celebraron una reunión especial del ayuntamiento el 17 de noviembre para abordar asuntos urgentes. Saul Ayon, alcalde de McFarland y partidario del centro de detención, tenía previsto informar al ayuntamiento sobre el centro de detención de McFarland, incluyendo su impacto económico y sus operaciones en curso. Sin embargo, Ayon no pudo asistir.
Kern Sol News contactó con Ayon para obtener un comentario, pero no recibió ninguno.
Jonathan Rodriguez, residente de McFarland, dijo que cree que Ayon debería dar mayor importancia al desarrollo de la comunidad rural.
"Te deja un mal sabor de boca porque desearías que tu alcalde, de entre todas las personas de tu comunidad, esperara mejorar tu comunidad en lugar de empeorarla", dijo Rodríguez. " Los altos cargos deberían centrarse en la educación o en intentar ayudar a la comunidad en lugar de centrarse en los centros de detención, que se sabe que solo se usan para dinero y no necesariamente para beneficiar a la comunidad, sino más bien para perjudicarla."
California City es la última de las crecientes comunidades del condado de Kern, después de Bakersfield y McFarland, en albergar centros de detención de inmigrantes, con su propio centro inaugurado en septiembre de 2025. Los partidarios de estas instalaciones argumentan que aportan oportunidades de empleo y beneficios económicos a los pequeños pueblos que luchan con un crecimiento económico limitado. Sin embargo, los opositores creen que los costes morales y sociales superan con creces cualquier beneficio económico.
Para muchos residentes, esta noticia es preocupante. La residente de McFarland, Avneet Grewal, expresó su preocupación por la expansión de los centros de detención en la región.
"Creo que los centros de detención no sirven de mucho; Necesitan ser reconsiderados. El sistema ignora los efectos psicológicos y emocionales que tiene sobre las personas", dijo Grewal.
Grewal sugirió que deberían establecerse mejores sistemas de apoyo, en lugar de la detención, que podrían ayudar a abordar los problemas migratorios con mayor compasión y humanidad.
"Los centros de detención deben dar prioridad a la rehabilitación. También se debe incluir tratamiento y asistencia comprensiva. Definitivamente deberíamos buscar métodos más efectivos y compasivos", afirmó Grewal.
A principios de 2020, a los miembros de la comunidad de McFarland se les presentó una propuesta para abrir un centro de detención de inmigrantes, una idea que inmediatamente generó controversia en una ciudad compuesta principalmente por inmigrantes.
El plan provocó protestas entre los ciudadanos. A pesar de la amplia protesta pública, el Golden State Annex comenzó sus operaciones en septiembre de 2020. Ahora, más de cinco años después, las opiniones en McFarland siguen siendo inquebrantables.
La instalación, situada en el centro de la ciudad, se ha convertido en un recordatorio duradero del debate que surgió cuando se presentó el proyecto.
El Grupo GEO ha tenido su buena dosis de oposición pública, especialmente cuando se propuso por primera vez el Golden State Annex. Los residentes de McFarland se reunieron en las reuniones del ayuntamiento para protestar por la llegada de las instalaciones a su pueblo. Los manifestantes argumentaron que un centro de inmigración con ánimo de lucro en una comunidad llena de inmigrantes era insensible con sus residentes. Las protestas continuaron mientras el centro de detención avanzaba con sus planes.
Mary-Jane Ruvacalva, residente de McFarland desde hace mucho tiempo, reflexionó sobre la situación y la tensión duradera que ha causado en la comunidad.
"Me parece muy extraño que un pueblo que siempre presume de sus hispanos trabajadores elija tener un centro de detención en funcionamiento", dijo Ruvacalva. "No me parece lógico que un lugar conocido por sus familias inmigrantes apoye algo así."
Los residentes de McFarland siguen lidiando con la idea de que su pequeña comunidad agrícola, que durante mucho tiempo ha dependido del trabajo inmigrante y celebrado su diversidad cultural, alberga un centro de detención. Tras cinco años de funcionamiento del Golden State Annex, los miembros de la comunidad de McFarland no muestran señales de cambiar sus puntos de vista.
