Por Nigel Duara / CalMatters
Una serie de redadas migratorias en California en 2025 tenían algo en común: la mayoría de los agentes federales que detenían a las personas llevaban mascarillas en la cara.
En enero, el estado de California y su condado más grande prohibirán a los agentes de la ley cubrirse la cara, con algunas excepciones, lo que pondrá en conflicto a la policía local y estatal con los agentes de inmigración enmascarados.
La ley estatal da a los agentes de la ley una elección: si se cubren la cara, pierden la capacidad de invocar la "inmunidad cualificada", la doctrina que protege a los agentes de la responsabilidad individual por sus actos. Eso significa que pueden ser demandados por agresión, lesiones, detención ilegal, arresto ilegal o enjuiciamiento malicioso, y la ley añade una cláusula que establece que la pena mínima por cometer esos delitos llevando mascarilla es de 10.000 dólares.
El asambleísta Mark Gonzalez, demócrata de Los Ángeles que coredactó la ley, dijo que era necesario controlar a los agentes federales anónimos.
"Al principio pensábamos que, bueno, solo atacaban a personas que no eran ciudadanas", dijo González, "y luego, con el tiempo, aprendes que les da igual quién eres, te atacan pase lo que pase, sin debido proceso."
La administración Trump ha demandado para bloquear el proyecto de ley, y más de un siglo de precedentes en tribunales federales están de su lado. Un caso del Tribunal Supremo de 1890 establece que un estado no puede procesar a un agente federal de la ley que actúa en el ejercicio de sus funciones.
La administración Trump dijo en su escrito ante el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Central de California que obligar a los agentes a revelar sus identidades pondría en riesgo a los agentes.
Durante las "acciones" del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, se puede escuchar a personas amenazando con doxxear y averiguar quiénes son los agentes y sus familiares y dónde viven, dijeron los abogados de la administración en el informe del 17 de noviembre. "Incluso existen sitios web públicos que buscan y publican información personal sobre ICE y otros agentes federales para acosarlos y amenazarlos a ellos y a sus familias."
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Erwin Chemerinsky, decano de la Facultad de Derecho de la UC Berkeley, dijo que el asunto puede no ser tan claro como uno o dos casos del Tribunal Supremo. Señaló una decisión del Tribunal de Apelaciones del 9º Circuito de 2001 que permitió que el caso de un francotirador federal que mató a una mujer durante el enfrentamiento de Ruby Ridge, Idaho, en 1992, llegara a juicio.
"Básicamente dice que un agente federal puede ser procesado penalmente por acciones irrazonables", dijo Chemerinsky. "Los funcionarios federales, por el simple hecho de serlo, no gozan de inmunidad frente a todas las leyes civiles y penales estatales."
Brian Marvel, presidente de una organización que representa a los sindicatos policiales de California, dijo que la ley dificultará la vida a los policías locales y a los agentes del sheriff de los condados. Las organizaciones que representan a jefes de policía, alguaciles, agentes de la oficina del Fiscal General y agentes de la Patrulla de Carreteras de California también se opusieron a la ley.
"Creo que el estado nos ha puesto en una posición precaria con esta batalla que están manteniendo con la administración Trump", dijo Marvel de la Asociación de Investigación de Agentes de Paz de California. "No queremos estar en medio de esta pelea. Pero, desafortunadamente, (con) el deseo de mayor reconocimiento de nombre y elecciones en 2026, decidieron crear cosas mucho más políticas y no orientadas a cuestiones legítimas de seguridad pública."
Marvel dijo que otro inconveniente de la ley es dar "una falsa esperanza a la comunidad inmigrante en California" de que la ley obligará a los agentes federales a abandonar el estado.
Los supervisores del condado de Los Ángeles también han aprobado una prohibición local de mascarilla para las fuerzas del orden en las zonas no incorporadas del condado, una medida que entrará en vigor a mediados de enero, salvo que se emita una decisión judicial antes.
Gonzalez señaló que las mascarillas han desempeñado un papel importante en la historia reciente de California. Primero, durante la pandemia California hizo temporalmente obligatorio el uso de mascarillas en público y en el trabajo. Luego, un par de años después, una oleada de robos con robo fue más difícil de resolver porque todos los sospechosos llevaban máscaras. Ahora, California se encuentra en su tercer tira y afloja sobre el uso de mascarillas.
La ley establece exenciones para mascarillas N-95 o de grado médico para prevenir la transmisión de infecciones, y permite que los agentes encubiertos lleven mascarilla.
"Esto está dirigido específicamente a agentes federales porque tenemos que combatir estos secuestros de alguna manera", dijo González, "y esta era nuestra entrada."