BAKERSFIELD, California. — El jefe de policía de Bakersfield, Greg Terry, anunció su jubilación en abril. Tras unas cuantas sesiones de participación comunitaria y entrevistas con cerca de una docena de candidatos, la ciudad y el departamento de policía están un gran paso más cerca de elegir a su próximo alto responsable.
El primer candidato es el subjefe Brent Stratton, que ha servido en la fuerza durante 22 años.
Durante su etapa en el departamento, ha desempeñado varios cargos, incluyendo la Unidad Especial de Aplicación de la Ley, Detective de Homicidios, Teniente, Capitán y el equipo SWAT.
También es presidente de la Asociación de Oficiales Tácticos de California y de la organización local sin ánimo de lucro Youth Connection.
El segundo candidato es el subjefe Jeremy Blakemore, con 23 años de experiencia en el BPD.
Blakemore es natural de Bakersfield y ha desempeñado varios cargos, incluyendo la Unidad K-9, instructora de la Academia y el Destacamento de Abuso Infantil y Agresión Sexual.
También supervisa varias unidades, incluyendo la Unidad de Trabajo contra Robos de Automóviles, la Unidad de Análisis de Crimen, la Sección de Patrulla y la Unidad de Relaciones Comunitarias.
"Nuestra comunidad realmente quiere a alguien que tenga los más altos estándares éticos, alguien de confianza, alguien que sea honesto", dijo el gerente municipal Christian Clegg.
En 2022, los votantes de Bakersfield aprobaron la Medida L, que "eliminaría todos los requisitos de que el Jefe de Bomberos y el Jefe de Policía sean nombrados dentro de sus respectivos departamentos."
Clegg elegirá al próximo jefe.
"Tuvimos unos 11 candidatos en total. En realidad, solo tuvimos tres personas que pasaron a la junta de revisión oral de entrevistas, lo cual se debió realmente a que la gente cumplía con nuestros requisitos mínimos para tener experiencia en gestión", dijo Clegg.
Según Clegg, nueve de los once candidatos principales eran de fuera del condado de Kern.
En las numerosas sesiones de participación comunitaria, muchos despreciaron la importancia de que el jefe fuera local. Clegg explicó lo importantes que se han vuelto esas sesiones para recibir opiniones.
"Admito que subestimé lo significativas que serían esas conversaciones. Me fue muy útil escuchar a la comunidad, creo que no solo, ya sabes, las ideas que se compartieron, sino más bien tener el sentimiento compartido es lo que realmente me ayudó", dijo Clegg.
Ahora, los dos candidatos se enfrentan a una entrevista sentada con Clegg, que comenzará dentro de unas semanas.
"Pero hay algo que sí se siente bien en tener más claridad y pensar en cuál será el próximo capítulo", dijo Clegg.
Clegg dijo que la ciudad organizará una última sesión de escucha comunitaria. Está programado para celebrarse de forma virtual a las 18:00 horas del 4 de febrero.
Clegg dijo que espera haber seleccionado al nuevo jefe antes de que acabe el mes.