BAKERSFIELD, California — La ciudad de Shafter está desarrollando planes a largo y corto plazo para una prisión que ha estado vacante desde 2020, según la agenda de la reunión del Ayuntamiento de Shafter para el martes.
El Centro Correccional Comunitario Modificado Shester, en el 1150 de E. Ash Ave., abrió sus puertas a principios de los años 90, según funcionarios municipales. Cerró en octubre de 2020.
Desde su cierre, la instalación propiedad de la ciudad ha permanecido inactiva salvo por su uso ocasional para eventos especiales. La prisión sirvió como casa encantada para un evento de Halloween organizado por la ciudad en 2024.
El Ayuntamiento ya ha aprobado la búsqueda de consultores por parte de la ciudad para evaluar y planificar la reutilización a largo plazo de la antigua prisión como una instalación moderna de la ciudad, según indicaron los funcionarios municipales en la agenda.
El objetivo a largo plazo de la ciudad es trasladar su departamento de policía — actualmente en el 201 de Central Valley Highway — al emplazamiento del antiguo centro penitenciario, según la agenda.
El subgerente de la ciudad, Michael James, dijo que la actual instalación del departamento de policía no puede satisfacer las crecientes necesidades de la comunidad de Shafter.
El objetivo a largo plazo de Shafter también incluye preparar un espacio permanente para el Departamento de Tecnología de la Información y "otras funciones cívicas", según la agenda.
La ciudad ha discutido informalmente otras opciones a lo largo de los años, incluyendo convertir la prisión en un lugar recreativo cubierto o añadir canchas de pickleball, según James. Las autoridades municipales consideraron proporcionar un espacio para los residentes de las zonas locales y circundantes que no tengan acceso a tales instalaciones.
"Por ahora, sentimos que la forma en que estaba estructurado el edificio fue construido para ser realmente una prisión, así que realmente no tienes mucha flexibilidad para convertirlo en otra cosa sin demoler completamente todo el edificio y empezar de cero", dijo James.
James dijo que, dado el rápido crecimiento de la comunidad y el alto nivel de servicio que esperan los residentes y negocios de Shafter, la ciudad siente la necesidad de explorar la opción de trasladar al departamento de policía y al resto del personal municipal a la antigua prisión.
Pero eso no ocurrirá hasta dentro de al menos un par de años, según James; en cambio, el Ayuntamiento de Shafter está considerando un plan más inmediato para la antigua prisión.
La agenda detallaba los planes de la ciudad para remodelar las oficinas administrativas de la prisión y proporcionar un espacio de trabajo temporal para el personal del Departamento de TI.
El personal del Departamento de TI trabaja ahora en el astillero de la Shafter Public Works Corporation pero, según el orden del día, necesita ser trasladado temporalmente.
Si este proyecto a corto plazo avanza, el personal de TI trabajará desde la antigua prisión durante un par de años, dijo James.
El Ayuntamiento podría aprobar 200.000 dólares para este proyecto de remodelación, según la agenda. El dinero se destinaría a actualizaciones y reparaciones de HVAC, pintura interior, iluminación interior, suelos, muebles y reparaciones de tejado, y los 40.500 dólares restantes servirían como contingencia.
Una vez remodelado el espacio, la agenda indicaba que también podría ser utilizado por otros empleados municipales si fuera necesario.
La remodelación podría completarse en tres a seis meses para el verano de 2026, según James.
"La remodelación temporal pretende limitar su alcance, centrarse en mejoras esenciales para permitir una ocupación segura y funcional, sin excluir las opciones futuras que se estudian en el marco del esfuerzo de planificación de diseño-construcción", decía la agenda.
El personal recomienda al Ayuntamiento que apruebe el proceso de remodelación temporal durante su reunión a las 18:00. El 3 de febrero en el Ayuntamiento del 336 de Pacific Ave., según la agenda.