Por Emma Gallegos / EdSource
California presentó esta semana una demanda impugnando la amenaza del Departamento de Educación de EE. UU. de retener la financiación debido a la política estatal sobre la divulgación de identidad de género.
El fiscal general de California, Rob Bonta, solicitó el miércoles al Tribunal del Distrito Norte de California una orden de alejamiento temporal contra "un intento inconstitucional de imponer nuevas condiciones a 4.900 millones de dólares en financiación federal para la educación", según un comunicado de la oficina de Bonta.
"No nos quedaremos de brazos cruzados mientras la Educación estadounidense utiliza afirmaciones infundadas para atacar financiación educativa crucial", dijo Bonta. "Seguiremos luchando para proteger a las escuelas y a los estudiantes de California de ataques injustos y trabajando para garantizar un entorno educativo libre de discriminación para todos los estudiantes."
La cuestión es si el personal escolar debería notificar a los padres si creen que su hijo puede ser transgénero o no conforme con el género. Los defensores de California y LGBTQ+ sostienen que las políticas que exigen la notificación a los padres pueden "declarar" por la fuerza a los estudiantes transgénero ante sus padres en contra de su voluntad. Pero la administración Trump y los conservadores han presentado la postura del estado como un ataque a los derechos de los padres.
"Los padres son los protectores más naturales de sus hijos. Sin embargo, muchos estados y distritos escolares han promulgado políticas que implican que los estudiantes necesitan protección frente a sus padres", dijo la secretaria de Educación de EE. UU., Linda McMahon, en un comunicado el 28 de enero.
El mes pasado, McMahon afirmó que su investigación concluyó que el Departamento de Educación de California "abusó de su autoridad al presionar a los responsables escolares para que ocultaran información sobre las llamadas 'transiciones de género' de los estudiantes a sus padres."
El Proyecto de Ley de la Asamblea de 1955, una ley estatal de 2024, prohíbe a los consejos escolares aprobar resoluciones que exijan a los profesores y al personal escolar notificar a los padres si creen que un niño es transgénero o no conforme con el género. Se aprobó tras varias decisiones de varios consejos escolares que exigían que se notificara a los padres. En un incidente de alto perfil, el superintendente estatal Tony Thurmond fue destituido de una reunión de la junta escolar en Chino Valley por hablar en contra de una política de notificación a los padres que la junta aprobó posteriormente.
El pasado marzo, la Oficina de Política de Privacidad Estudiantil del Departamento de Educación de EE. UU. abrió una investigación para determinar si las políticas del Departamento de Educación de California violaban las leyes federales de privacidad. Esto incluye la Ley de Derechos y Privacidad Educativa Familiar, conocida como FERPA, que otorga a los padres el derecho a solicitar y revisar los expedientes educativos de sus hijos hasta que cumplan 18 años.
La investigación concluyó que California "puso a los distritos en la posición de tener que elegir entre cumplir con FERPA o ser demandados por el Estado." El informe de la investigación señaló que el CDE "obliga a los distritos escolares a retener información sobre la identidad de género de los estudiantes."
Bonta disputa esta interpretación de FERPA, afirmando que la ley solo exige la divulgación de registros educativos, no información general. La demanda afirma que el CDE ha emitido directrices a los distritos aclarando que los padres tienen derecho a solicitar los registros educativos de sus hijos bajo FERPA, incluso si dichos registros contienen información sobre la orientación sexual, identidad de género o expresión de género del estudiante.
La demanda afirma que la administración Trump "no ha demostrado ni una sola violación de FERPA" y que el foco de la investigación parece estar "motivado por la animadversión discriminatoria contra las personas transgénero, incluidos los estudiantes transgénero."
"Esto es un intento flagrante del Departamento de Educación de EE. UU. de intimidar al Departamento de Educación de California y a las agencias educativas locales de California bajo el pretexto de hacer cumplir la FERPA", dijo Bonta en un comunicado.
El CDE publicó una guía sobre FERPA el miércoles en una carta dirigida a las agencias de escuelas públicas. Establece las excepciones a lo que se incluye en los registros educativos, incluyendo notas personales del personal, registros de las fuerzas del orden, registros de empleados y registros realizados por profesionales médicos o de salud mental para estudiantes de al menos 18 años.
Esta no es la única batalla legal en la que California está involucrada respecto a la notificación a los padres. Dos profesores del Distrito Escolar Unión de Escondido presentaron una demanda en 2023, alegando que las políticas estatales y distritales que impedían la "salida del armario" de estudiantes transgénero violaban sus derechos constitucionales de libertad de expresión y religión. El mes pasado, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de EE. UU. bloqueó la orden de un juez federal que se puso del lado de los profesores. Los demandantes solicitaron al Tribunal Supremo de EE. UU. que restableciera la sentencia del juez federal.