Por  Victoria Rodgers / Kern Sol News

    Enfermeras y defensores se reunieron el jueves por la mañana frente al Hospital Memorial Bakersfield, instando a las administraciones a revertir una decisión que, según ellos, pone en riesgo a los pacientes: el cierre del único centro dedicado a quemados en el condado de Kern.

     La protesta, organizada por la Asociación de Enfermeras de California (CNA) y la Unión Nacional de Enfermeras Unidas (NNU), se produce después de que la dirección del Hospital Memorial confirmara los planes de suspender los servicios de quemados a finales de este año.

     En un memorando del 3 de febrero dirigido a empleados y médicos, el presidente del hospital, Ken Keller, anunció que el Hospital Memorial no renovará su contrato con el Centro de Quemados Grossman y cerrará tanto las camas de cuidados agudos como los programas ambulatorios de quemaduras, con efecto a partir del 30 de junio de 2026.

     El memorando indica que, tras una década de servicio en el condado de Kern, los responsables hospitalarios realizaron una "revisión exhaustiva y reflexiva" y determinaron que los servicios de quemados ya no eran sostenibles.

     Según la carta, la atención especializada en quemaduras ha experimentado un volumen de pacientes consistentemente bajo, lo que ha resultado en lo que los administradores describieron como un "uso ineficiente de personal y recursos altamente especializados."

    "Estamos inmensamente orgullosos de la atención compasiva y de alta calidad que ofrece el Equipo del Centro de Quemados, y esta difícil decisión se tomó solo tras una deliberación exhaustiva, un proceso formal de discernimiento y la exploración de todas las alternativas", escribió Keller.

     El memorando también indicaba que Memorial planea trasladar a los pacientes a instalaciones regionales alternativas y trabajará con líderes comunitarios, médicos y proveedores de servicios médicos de emergencia (EMS) para garantizar la continuidad de la atención.

    Pero las enfermeras en primera línea afirman que la pérdida de la atención local para quemados podría tener consecuencias que cambien la vida de los pacientes.

    "Queremos asegurarnos de que la atención de quemados se mantenga local", dijo Sandy Redding, enfermera de quirófano del hospital y una de las presidentas de la Asociación de Enfermeras de California. "Si alguien se quema, es una herida crítica y puede ser mortal. Queremos asegurarnos de que reciban atención inmediata, adecuada y luego atención continua."

    Redding dijo que las enfermeras no fueron informadas formalmente del cierre hasta después de enterarse del asunto por vías informales. Ella y otros presentes en la manifestación expresaron su preocupación por la transparencia y el momento.

    "La sala de urgencias no es un lugar para atender a pacientes con quemaduras prolongadas", dijo Redding. "El cierre de la unidad de quemado será una pérdida crítica aquí."

    Si la unidad cierra, probablemente los pacientes necesitarán ser trasladados fuera del condado de Kern, potencialmente a más de dos horas de distancia, para recibir tratamiento especializado.

     "El cierre de la única unidad de quemados en el condado de Kern sería muy perjudicial para los resultados de nuestros pacientes", dijo Tess Barulich, enfermera que habló en el evento. "El tiempo importa."

    Más allá de la urgencia médica, las enfermeras subrayaron el impacto emocional en las familias que pueden tener que viajar largas distancias durante las etapas críticas de la recuperación.

    "Muchos de ellos no tendrían apoyo familiar, lo cual también es muy beneficioso para el proceso de recuperación", dijo Kenia Rivera, representante laboral de CNA.

     Rivera animó a los miembros de la comunidad a alzar la voz y dijo que las cartas de apoyo para mantener abierta la unidad de quemados pueden enviarse por correo electrónico a krivera@calnurses.org, que ella recopilará y entregará a la dirección del hospital.

    La superviviente local de quemaduras Emily Peters calificó el asunto de "abrumadoramente desgarrador."

    Peters sufrió quemaduras graves en un accidente de hoguera en el jardín trasero que involucró gasolina en Nochevieja, entrando en 2020. Fue trasladada de urgencia al Centro de Quemados de Memorial de inmediato.

     "En cuanto llegué a urgencias, hubo enfermeras a mi lado cuidándome de inmediato y haciendo todo lo posible para asegurarse de que me sentía tranquilo después de todo lo que acababa de pasar", dijo Peters.

     Poco después de llegar, perdió el conocimiento y no recuerda mucho del primer mes de su hospitalización. Pero cuando se despertó, dijo que había enfermeras allí.

    "En cuanto desperté, había enfermeras a mi lado cuidando de mí inmediatamente, asegurándose de que estuviera segura y simplemente estando ahí para mí", dijo. "Fueron increíbles."

    Gran parte de su estancia es "irregular" debido a la medicación fuerte, pero recuerda vívidamente las dolorosas sesiones de fisioterapia que fueron fundamentales para su recuperación.

     "El cuidado que ofrecen es definitivamente un cuidado especializado, y solo unas pocas personas pueden hacerlo", dijo. "Es definitivamente muy traumático para los trabajadores, las enfermeras, los supervivientes — para todos los implicados."

     Peters añadió que tener esa atención disponible localmente marcaba la diferencia.

    "Es tan importante. No puedo enfatizar esto lo suficiente", dijo Peters. "Es increíble que tengamos este cuidado en Bakersfield, y el hecho de que lo estemos perdiendo es tan desgarrador."

    "Las quemaduras no ocurren todos los días, pero cuando ocurren, es muy importante contar con esta atención especializada en Bakersfield", dijo. "Esto lo necesitamos absolutamente."

     En el memorando, la dirección del hospital afirmó que siguen "comprometidos a fortalecer nuestra capacidad para apoyar todas las demás áreas de atención" y a continuar su legado de servicio a la comunidad de Bakersfield. Los funcionarios también escribieron que se compartirían más detalles sobre la transición con el personal del centro de quemados y los empleados del hospital.

     Sin embargo, las enfermeras argumentan que los servicios especializados en quemados no son fácilmente reemplazables.

    "Como enfermeras, defendemos dentro del hospital y cuidamos a nuestros pacientes dentro, pero también nos extendemos a la comunidad", dijo Redding. "Somos miembros de la comunidad y nos importa profundamente la salud y seguridad de nuestra comunidad."