Por Victoria Rodgers /Kern Sol News
Un importante proyecto de paisaje urbano previsto para el sureste de Bakersfield tiene como objetivo hacer que el corredor del Martin Luther King Jr. Boulevard sea más seguro para peatones y ciclistas, al tiempo que se añaden cientos de árboles y otras mejoras medioambientales.
El proyecto, que se extenderá desde California Avenue hasta Brundage Lane, forma parte de la iniciativa Southeast Strong financiada a través del programa Comunidades Climáticas Transformativas (TCC) de California. La ciudad de Bakersfield recibió unos 22 millones de dólares a través del programa para apoyar múltiples proyectos diseñados para mejorar las condiciones medioambientales, la seguridad en el transporte y la calidad de vida en barrios históricamente desfavorecidos.
Gavin Grimes, representante de la ciudad de Bakersfield, dijo que el proyecto del corredor MLK es uno de varios esfuerzos incluidos en el plan más amplio de Southeast Strong.
"Es realmente una culminación de la labor y la colaboración comunitaria, especialmente en la parte sureste de Bakersfield", dijo Grimes. "Estamos ante una comunidad muy desatendida."
El programa TCC financia proyectos en toda California que buscan reducir las emisiones de gases de efecto invernadero mientras invierten en comunidades desfavorecidas. El premio de Bakersfield, anunciado a finales de 2023, se está utilizando para una variedad de mejoras comunitarias en barrios del sureste mediante alianzas entre la ciudad y organizaciones locales.
Las mejoras del corredor MLK abarcando algo más de una milla y se centrarán en dos objetivos principales: la reforestación urbana y un transporte activo más seguro.
Los planes incluyen plantar entre 200 y 250 árboles a lo largo del corredor para proporcionar sombra y mejorar la calidad del aire, además de ayudar a reducir el calor urbano en el barrio.
El proyecto también incluirá varios cambios en el diseño de las calles destinados a mejorar la seguridad de las personas que caminan o montan en bicicleta. Estos incluyen balizas rectangulares rápidas intermitentes en los cruces, ampliaciones de bordillos, mejoras en los pasos peatonales y nuevas líneas de vía.
El objetivo, dijo Grimes, es hacer el corredor más seguro y animar a los residentes a hacer viajes cortos sin necesidad de coche.
"Uno es proporcionar mayor seguridad a los peatones", dijo Grimes. "Pero también, para animar a la gente a esos cortos viajes a la tienda o a casa de un amigo — en lugar de coger tu coche — queremos que sientas que la calle es lo suficientemente segura para que puedas andar, ir en bici o llegar como quieras."
Actualmente, el proyecto está aproximadamente al 60 por ciento en fase de diseño. Recientemente, los ingenieros descubrieron que sería necesario un análisis y nivelación adicionales de las carreteras, lo que ralentizó ligeramente el proceso de diseño.
Grimes dijo que el equipo de diseño, incluida la empresa de ingeniería Tool Design Group, está avanzando ahora hacia la finalización de los planes finales de construcción.
Una vez finalizados los planos, especificaciones y estimaciones de costes, la ciudad abrirá el proyecto a un proceso competitivo de licitación pública para seleccionar al contratista.
Se espera que la construcción comience a finales de 2026 o principios de 2027.
Recientemente, los responsables municipales organizaron una jornada de puertas abiertas en Southeast Strong donde los residentes pudieron revisar conceptos de diseño, hacer preguntas y ofrecer opiniones sobre las mejoras propuestas.
También se invitó a los miembros de la comunidad a completar encuestas mediante un código QR para compartir sus opiniones mientras continúa el diseño del proyecto.
"Queremos responder preguntas sobre el diseño y los planos y ver cómo se siente la gente", dijo Grimes. "Queremos asegurarnos de hacer algo de lo que la comunidad se sienta orgullosa y que consideren efectivo."
