Por JaNell Gore-Jackson / Kern Sol News

    A partir del 1 de junio, entrarán en vigor nuevos requisitos laborales para el programa CalFresh, lo que hará que unas 33.000 personas en el condado de Kern que reciban CalFresh puedan ser inelegibles, según Jacquie Huang, la subdirectora de programa asignada a CalFresh Policy del Departamento de Servicios Humanos del Condado de Kern. La nueva norma exigirá que las personas entre 18 y 64 años que no tengan un dependiente menor de 14 años o una discapacidad trabajen 20 horas a la semana o participen en un programa de voluntariado.

    Los nuevos requisitos se engloban en las normas de Adultos Sin Discapacidad Física Sin Dependientes (ABAWD). Si no se cumple el requisito laboral, solo podrán recibir CalFresh durante tres meses. Los miembros de la comunidad deberán mostrar pruebas cuando vayan a recertificarse durante los próximos 12 meses o 36 meses si tienen más de 60 años. Una persona puede mostrar prueba de trabajo a través de una nómina o haciendo que la organización con la que colabora firme cuántas horas ha trabajado.

Las exenciones a la norma incluyen:

  • Menores de 18 años o mayores de 64
  • Un padre o persona responsable de un hijo dependiente menor de 14 años
  • Estás exento de los requisitos generales de trabajo de CalFresh
  • Incapaz de trabajar al menos 20 horas a la semana o un total de 80 horas o más al mes debido a un problema de salud física o mental.
  • No puedes trabajar porque estás luchando contra la adicción a las drogas o al alcohol, o eres víctima de violencia doméstica o sufres una situación crónica de falta de hogar. La condición debe estar relacionada con un problema de salud física o mental.
  • Embarazada (en cualquier etapa del embarazo).
  • Identifícate como indio, indio urbano o indio de California bajo la Ley de Mejora de la Atención Sanitaria Indígena (IHCIA).
  • Participar en un programa de formación de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR) durante al menos medio tiempo.
  • Vivir en una zona donde el requisito de trabajo ABAWD está exento.

     Si una persona gana 217,50 dólares a la semana, también puede estar exenta del requisito de trabajo.

     Para que un condado fuera exento, explicó Huang, tendría que cumplir con las tasas de desempleo que han sido un 10 por ciento más altas en los últimos 12 meses de forma estacional regular. Afirmó que el condado de Kern no cumple ese requisito, pero que solía cumplir con otro criterio antes de que HR.1 (The Big Beautiful Bill) lo eliminara. Según el Departamento de Desarrollo de Empleo (EDD), División de Información del Mercado Laboral, la tasa de desempleo en el condado de Kern en abril de 2026 fue del 8,7 por ciento.

     "No hemos tenido una tasa de desempleo superior al 10 por ciento en el condado de Kern desde la era pandémica. Pero no calificamos según ese criterio", dijo Huang. "Nos calificamos basándonos en el criterio de no tener suficientes empleos para cubrir a los desempleados. Y así, con el H.R. 1, el Big Beautiful Bill en julio de 2025, ese criterio fue eliminado. Así que eso ya no es una forma para que las zonas puedan optar a una exención. Así que, el condado de Kern no califica para una exención en adelante."

      Actualmente, los únicos condados de California que están exentos de este requisito son: Alpine, Colusa, Imperial, Merced, Monterey, Plumas y Tulare.

     Huang afirmó que, al preparar documentos para recertificar, es importante que los miembros de la comunidad informen de cualquier exención a la que puedan tener derecho.

     "Definitivamente vamos a ser proactivos revisando todas las exenciones en la solicitud y recertificación, para saberlo. Realmente podemos identificar a la población que no tiene que cumplir con las normas laborales. Así como aquellos que sí lo hacen. Además, diría que es muy importante que las personas nos avisen cuándo están haciendo esas horas de servicio comunitario, y para que podamos contarlas para cumplir con el requisito de trabajo.

      Por ahora, Huang no conoce ningún programa que ayude a quienes ya no cumplen los requisitos para CalFresh, y están contactando con socios comunitarios para coordinar e identificar oportunidades de voluntariado en la comunidad. Afirmó que también están trabajando con un consultor para analizar los impactos de HR.1 en el futuro.