Por  Aimée Preciado / Kern Sol News

    Emerge California, una organización de formación política para mujeres demócratas, ha formado a más de 900 participantes desde su fundación en 2002. Más de 40 mujeres completaron el programa como parte de la promoción de 2026. De esos graduados, solo uno era del Valle Central de California, lo que pone de manifiesto la limitada representación del Valle Central dentro del programa.

     La organización fue fundada por partidarios de Kamala Harris durante su campaña para fiscal del distrito de San Francisco. Más tarde pasó a formar parte de Emerge America, una red nacional de organizaciones estatales que forman a mujeres demócratas para presentarse a cargos públicos. Según la organización, los graduados que se presentan a cargos públicos ganan aproximadamente el 70% de sus elecciones.

     El programa de formación de seis meses de Emerge California se extiende de enero a junio y combina instrucción virtual y presencial. Los participantes completan aproximadamente 75 horas de formación centrada en la recaudación de fondos para campañas, la divulgación de votantes, la oratoria, la comunicación y otros aspectos de la candidatura a cargos públicos. La mayoría de las sesiones se celebran por las tardes y fines de semana, con una formación de dos días en el Capitolio del Estado en Sacramento.

     "También entendemos y reconocemos que las mujeres tienen muchas demandas sobre su tiempo, desde sus familias hasta sus trabajos y otras responsabilidades. Así que intentamos que el contenido y la formación sean lo más accesibles posible", dijo Christy Smith, directora ejecutiva de Emerge California.

    Smith dijo que la promoción de 2026 solo incluyó a un solicitante y graduado del Valle Central de California que completó el programa.

    Veronica Vasquez, exconcejal de Delano, fue la única solicitante y graduada del Valle Central en la promoción de 2026.

   Vasquez dijo que se inscribió en Emerge California para recibir formación formal en campañas y ampliar su red profesional.

    "Para mis campañas, tuve un sistema de apoyo muy bueno, pero fui aprendiendo sobre la marcha y nunca tuve formación formal", dijo Vasquez. "Y eso es algo que esto proporciona no solo formación formal y orientación paso a paso, sino también networking. Y eso es algo que, en relación con el tipo de política que hago, fue un soplo de aire fresco porque este grupo está específicamente dirigido a mujeres demócratas progresistas."

Vasquez dijo que cree que más mujeres de la región deberían participar en programas como Emerge California.

     "Lo dije durante todo el programa que el Valle Central es muy grande, y no debería haber solo uno como yo", dijo Vasquez. "Aquí tenemos tanto talento. No es que la gente no se dé cuenta; aquí en el Valle Central a menudo nos olvidan."

    Según Smith, la organización suele recibir más de 100 solicitudes al año. Los solicitantes primero presentan una solicitud por escrito describiendo su interés en el servicio público y la participación comunitaria. Los candidatos seleccionados participan entonces en una entrevista con panel antes de tomar las decisiones finales.

Smith dijo que muchas mujeres interesadas en presentarse a cargos públicos enfrentan desafíos relacionados con la confianza y la autopercepción.

    "El síndrome del impostor es real, especialmente entre las candidatas, y muchas mujeres tienen que ser invitadas hasta tres veces antes de siquiera considerar poner su nombre en una papeleta", dijo Smith.

Dijo que el programa tiene como objetivo proporcionar a los participantes una red de compañeros y mentores con experiencia en servicio público y campañas políticas.

    Como no había otros participantes de la región, Vasquez fue asignada a una cohorte del sur de California durante el programa. Dijo que la experiencia puso de manifiesto las diferencias en la infraestructura política entre el sur de California y el Valle Central.

    "Me pusieron en el grupo del sur de California porque no había un grupo del Valle Central", dijo Vasquez. "Cuando nos reuníamos, hablaban, por ejemplo, de un tesorero. Es difícil encontrar un tesorero. Y todos tenían a alguien, o conocían a alguien. Pensé: ', quiero llegar hasta ahí. De verdad quiero llegar allí.' Durante todo el programa, todo lo que podía pensar era en cómo podría llevar algo así al Valle Central."

    Vasquez dijo que uno de los aspectos más valiosos del programa fue conectar con otras mujeres que compartieron experiencias similares en política.

    Dijo que la formación proporcionó apoyo y perspectiva sobre los desafíos que enfrentan las candidatas, incluyendo un mayor escrutinio y críticas.

     "Muchas veces, las mujeres que se presentan están sobrecualificadas en comparación con sus homólogos masculinos, y sin embargo nos critican y ridiculizan más", dijo Vasquez. "Para mí, escuchar que eso es normal, lo cual no está bien, me ayudó a darme cuenta de que no estoy solo. Hay formas de gestionarlo, y puedo contar con un equipo que me ayude. Eso fue lo que me resultó refrescante."

    Las solicitudes para la próxima cohorte de formación de Emerge California abren el 22 de junio y cerrarán el 4 de septiembre. Información adicional está disponible en la página web de la organización.