Por: Gabriel Arellano de Children First

El verano es una época muy especial para los jóvenes, muchos de ellos se gradúan o cierran un capítulo de sus vidas y se preparan para el siguiente: entrar a la fuerza laboral, comenzar la universidad o asumir nuevas responsabilidades como adultos. Es el momento de pasar la batuta a la siguiente generación de líderes comunitarios.

En Children's First, una organización comunitaria dedicada a apoyar y dar recursos a los jóvenes y sus familias, trabajamos para que ellos se conviertan en miembros activos e involucrados en sus comunidades. A través de nuestros programas y oportunidades de pasantías, les ayudamos a desarrollar habilidades de liderazgo, a descubrir su propósito y entender el papel tan importante que juegan para construir un futuro mejor para toda la comunidad.

Una de las lecciones más importantes que enseñamos es que el liderazgo empieza desde casa, ya sea como voluntario en un evento comunitario, organizando una limpieza en el vecindario, apoyando a estudiantes más jóvenes o simplemente cuidando los espacios que compartimos como comunidad. Las acciones pequeñas pueden crear grandes cambios y cada acción demuestra la importancia de liderar a través del ejemplo.

Esos mismos valores se reflejan en la Campaña de Aguas Pluviales de Caltrans.

Mucha gente no se da cuenta que la basura, los desechos de mascotas, los fluidos de vehículos y otros contaminantes en las calles y banquetas no desaparecen solos sin dejar huella. Cuando llueve, el agua de lluvia arrastra esos contaminantes por los desagües pluviales directamente hacia ríos, lagos y el océano, sin ningún tipo de tratamiento. Lo que pasa en nuestras calles y vecindarios tiene un impacto directo en las vías acuáticas, en la salud de nuestras familias y en toda la comunidad.

Al preparar a nuestros jóvenes para la vida adulta, les enseñamos a proteger a su comunidad y al medio ambiente. Aprenden que cuidar la comunidad también significa cuidar el entorno natural. Las calles limpias contribuyen a tener ríos y lagos más limpios y eso ayuda a construir comunidades más saludables para todos.

Ser un buen guardián no se trata solo de proteger la naturaleza, sino de asumir la responsabilidad del lugar donde vivimos, trabajamos y visitamos. Nuestras decisiones diarias importan, ya sea desechar la basura correctamente, recoger los desechos de nuestras mascotas, participar en limpiezas comunitarias, asegurar bien las cargas en nuestros carros, o motivar a los demás a hacer lo mismo.

Este verano nos recuerda que construir comunidades saludables es una responsabilidad compartida. Requiere la colaboración de residentes, organizaciones comunitarias, instituciones públicas y de los jóvenes líderes que están dispuestos a dar un paso adelante y marcar la diferencia.

A las clases que se gradúan este año, los invitamos a aceptar con brazos abiertos las responsabilidades de la vida adulta y el liderazgo comunitario. La batuta está en sus manos, y con ella, la oportunidad de crear vecindarios más limpios, vías acuáticas más saludables y comunidades más fuertes por muchos años.

Para más información sobre la contaminación de las aguas pluviales y maneras sencillas de cómo proteger las vías acuáticas y comunidades de California, visita CleanWaterCA.com.