Por Natalie Macias / Kern Sol News

     Las organizaciones comunitarias celebraron un foro ciudadano y una feria de recursos el 25 de agosto en Bakersfield, donde miembros de la comunidad se reunieron para conectar con las personas afectadas por los recortes de Medi-Cal. El foro debatió soluciones a los recortes de Medi-Cal e información para apoyar a inmigrantes y sus familias.

      Muchos hospitales del condado de Kern, como el Hospital Kern River Valley y los Hospitales Adventistas en Tehachapi y Delano, corren el riesgo de cerrar si se recorta Medi-Cal, lo que afecta a muchas familias.

      Los nuevos requisitos de trabajo para Medi-Cal entrarán en vigor en enero de 2027, tras el voto del congresista David Valadao a favor de la Resolución de la Cámara (H.R. 1).

     Varios miembros de la comunidad expresaron con firmeza que ellos, o que alguien que conocen, está siendo afectado por los cambios en Medi-Cal y expresaron su decepción. Keri McKinney, de Fix Kern, habló sobre cómo estos cambios están afectando a casi todas las personas en su vida y les impiden recibir la atención que necesitan debido a los recortes federales.

     "Así que están afectando a casi todo el mundo en mi vida, y la forma en que les afectan es que no todos podrán recibir la atención que necesitan. Tengo muchos familiares discapacitados. Tengo muchos familiares ancianos, y los recortes les afectarán profundamente", dijo McKinney.

      McKinney compartió lo importante que es estar al tanto de lo que ocurre en la comunidad, ya que cualquiera podría verse afectado.

    "Es importante estar atento para saber lo que ocurre a tu alrededor, porque aunque ahora no te afecte, puede afectarte mañana", dijo McKinney.

     Se mantuvo una conversación con ponentes de diferentes organizaciones, tras una discusión comunitaria sobre cómo tomar medidas para proteger Our Medi-Cal, hacer que Kern sea más asequible, mejorar los servicios públicos y detener el abuso de ICE.

     El Dr. Randy Villegas, profesor, propietario de un taller de reparación de coches y miembro del consejo escolar del Distrito Escolar Unificado de Visalia, abrió el foro compartiendo su experiencia personal con Medi-Cal, ya que vivió en Bakersfield de niño y con su familia dependió de Medi-Cal, los programas WIC y SNAP para asegurarse de estar sanos. Señaló que la administración está recortando Medicaid en 880.000.000.000 de dólares, otorgando más exenciones fiscales a multimillonarios de todo el país. Preguntó al público que depende de Medi-Cal y que ha viajado fuera del país para poder pagar la atención sanitaria básica, y varios residentes dijeron que sí, que dependen de ello y han viajado debido a su incapacidad para pagar la medicación y la atención dental.

    Comentó que Estados Unidos es uno de los países más ricos del mundo y que estos problemas no deberían estar ocurriendo.

     "Aquí merecemos algo mejor, pero es porque tenemos cargos electos que son comprados y pagados por estos grupos de interés especial, por estas compañías de seguros de salud, por las grandes farmacéuticas que quieren seguir aprovechándose de nosotros", dijo Villegas.

    Kellie Pollack, directora de Análisis y Salud Pública del Kern Medical Center, presentó información sobre la protección de la atención sanitaria de Medi-Cal, ya que aproximadamente 200.000, o el 70%, de los residentes de Bakersfield dependen exclusivamente del programa. Pollack afirmó que el 83% de las madres, de parto y de parto, y la salud de las madres dependen de Medi-Cal. Explicó que Medi-Cal financia la educación especial en escuelas desde infantil hasta bachillerato, y que el recorte a Medi-Cal eliminará esa cobertura.

     Continuó comentando cómo el condado de Kern es una de las principales instalaciones docentes del Valle Central y ofrece un hospital de red de seguridad para el valle. Explicó que muchas personas que no pueden permitirse pagar acudirán a Kern Medical, un hospital de trauma 2, y están en riesgo.

     "Kern Medical es una de las 17 instalaciones del sistema público de salud que corre el riesgo de perder su financiación", dijo Pollack.

     Ana Alicia Huerta, abogada de inmigración y representante de la Red de Respuesta Rápida de Kern (RRN), proporcionó a los miembros de la comunidad información sobre cómo proteger a las personas de ICE y sobre recursos migratorios. Se dirigió al público, informándoles de que hay una oficina de ICE en Bakersfield. Describió RRN como una red de voluntarios de organizaciones sin ánimo de lucro locales en el condado de Kern que brinda apoyo para proteger a la comunidad.

     Huerta señaló que cualquiera corre el riesgo de deportación, especialmente las personas de color y las que hablan más de un idioma. Dijo que toda persona, independientemente de su estatus migratorio dentro de la jurisdicción estadounidense, tiene derechos y puede contar con un abogado. Aun así, no es el mismo proceso que cuando se arresta en procesos penales.

     Huerta explicó que en el último año, 70.000, o el 74% de los arrestos de ICE, se realizaron sin cargos penales de inmigración, un aumento de 11 veces respecto a 2024. Afirmó que en junio de 2026, ICE arrestó a 43.000 personas en todo el país, lo que supone el mayor número de detenciones y aumenta rápidamente la capacidad de detención.

     Huerta señaló que hay cuatro centros de detención activos y abiertos aquí en el condado de Kern: Mesa Verde, Golden State Annex y Central Valley Annex, McFarland, y la mayor instalación de detención de California, California City. Explicó que el condado de Kern tiene capacidad total para detener a más de 4.000 personas.

     Tommy Rico, de SCIU Local 1000, compartió que los nuevos cambios afectarán a varios miembros de su familia debido a recortes, falta de clínicas disponibles y nuevos requisitos, lo que les obligará a buscar nuevos servicios médicos.

     "Están recibiendo las cartas de impacto de lo que se va a ver afectado, dónde pueden ser atendidos. Así que gran parte de esto es la falta de clínicas disponibles que hay, ya sabes, porque hay algunos cierres de clínicas que están ocurriendo", dijo Rico. "Y creo que lo más difícil es encontrar servicios adecuados cerca de ellos, así como nuevos requisitos. Así que algunos de ellos, algunos de mis familiares, van a ser expulsados de Medi-Cal, y tendrán que buscar un seguro médico diferente para que les proporcione la atención médica a ellos y a sus hijos."

     Enfatizó la importancia de reconocer que el estado es la cuarta economía más grande, pero que la gente no puede permitirse la atención sanitaria.

     "Creo que es muy importante porque oímos mucho sobre cómo nuestro país es el más rico del mundo, cómo nuestro estado es la cuarta economía más grande, ¿verdad? Pero aun así, no podemos permitirnos cuidar de nuestra gente que vive aquí en el estado", dijo Rico. "Siento que la gente quiere que sus impuestos se destinen a cuidar de nuestra comunidad, ¿verdad? Estamos cansados de ver todas estas rebajas de impuestos para multimillonarios y grandes corporaciones. Queremos que nuestra gente, nuestra comunidad, estén atendidas con nuestro dinero de impuestos."

      Rico explicó que mucha gente no se da cuenta de que evitar la atención dental afecta la vida de los niños y subrayó la importancia de priorizarla en la financiación.

     "Eso es lo único que creo que mucha gente no entiende: es incluso la atención dental. Tenemos muchos niños que, ahora mismo, con muchos de los recortes que se han ido produciendo a lo largo de los años, y lo que se propone volver a hacer en enero, están posponiendo la atención dental para sus hijos. Y ese es un paso preventivo importante que debemos priorizar más: necesitamos que nuestros hijos reciban una mejor atención preventiva para su salud dental, porque eso sí tiene impactos duraderos", dijo Rico.

Habló de que los miembros de su familia no cuidaban adecuadamente sus dientes cuando eran jóvenes y, como resultado, tenían que viajar fuera del país para recibir tratamiento ya adultos, porque los costes eran significativamente más altos que en el estado.

"Sabes, tengo varios primos que, de niños, no cuidaban bien sus dientes, y ahora, de adultos, tienen muchos problemas. Tienen muchos problemas; van, ya sabes, a México para cuidados dentales. Así que creo que es realmente difícil ver cómo estos impactos tienen básicamente el hecho de que es más barato salir del país", dijo Rico.